为什么科学家总在说“赫罗图”？
天文学里有一幅百年不衰的老图，名叫赫罗图。你在天文学家口中总能听到它。当然，这不是打招呼的“Hello”，而是两个天文学家的名字：丹麦天文学家赫兹伯隆和美国天文学家罗素。
一幅什么样的图，值得天文学家如此关注呢？原来这是一幅恒星的光谱型与光度之间的关系图：它以恒星的光谱型或表面温度为横坐标，以恒星的光度或绝对星等为纵坐标，每颗恒星对应图上一个点。
1905年赫兹伯隆发现，颜色相同（也就是表面温度相近或光谱型相似）的恒星，光度可相差几十倍、几百倍，甚至几万倍。他把光度小的称为“矮星”，光度大的称为“巨星”。他还提醒其他天文学家，要他们注意巨星和矮星的差别。
但是，一颗星看起来很暗，并不一定是“矮星”，有可能是因为离我们很远；一颗星很亮，也不一定是“巨星”，有可能是因为离我们很近。所以要分清恒星的巨和矮，还必须知道恒星的距离。可惜，当时知道距离的恒星很少。不过，赫兹伯隆却有妙计，他专挑疏散星团来研究，因为一个星团内所有成员星离我们的距离大致相同，它们之间的亮暗对比也就是真实的光度差别，与距离无关了。1911年，赫兹伯隆把毕星团和昴星团的成员星按颜色和亮度画在了一张图上：横坐标是颜色，纵坐标是星等，这就是现代天文史上第一幅恒星的颜色—星等图。
远在美国的罗素并不知道赫兹伯隆取得的进展，他从1907年起也在研究这个问题，只不过他用到的恒星都是太阳附近的，距离都已经测定，所以这些恒星的光度是知道的。他以恒星的光谱型为横坐标，以恒星的光度为纵坐标，画出了现代天文史上第一幅光谱型—光度图。1913年，罗素发现图上的恒星并不是杂乱无章的，而是排列有序，大部分恒星密集在从左上角（光度大、温度高的区域）到右下角（光度小、温度低的区域）的一条斜带上。这条斜带后来被称为主序或主星序，主星序上的恒星被称为主序星。除了主序星，还有些星分布在从左到右的水平带上以及主星序左下方的区域，那些星后来分别被称为亚巨星、巨星、超巨星和白矮星。
因为颜色—星等图与光谱型—光度图是等价的，所以赫兹伯隆和罗素做的是同样的工作。后人就把这两种图统称为赫罗图，而那已是1933年的事情了。
百年以来，赫罗图始终“兴旺不衰”，为什么呢？原来，赫罗图是研究恒星内部结构和演化的重要工具。不同质量、不同化学组成、处于不同演化阶段的恒星位于赫罗图的不同位置。所以在赫罗图上，恒星从形成、成长到壮年、老年和衰亡的全部过程一目了然。其中的道理十分简单：恒星的质量和化学组成，决定了它的内部结构，也决定了内部发生的物理过程，这些结构和过程又决定了恒星外在的光度和表面温度。随着时间的流逝，恒星内部的组成、结构发生了演变，从而引起恒星光度和表面温度的变化。这在赫罗图上反映为恒星位置的变化，从一个区域移到另一个区域。
赫罗图的这种功能，使我们能够立即判断出一颗恒星是巨星还是矮星，化学组成是正常的还是反常的，它处在哪个演化阶段，如此等等。赫罗图这么有用，难怪它能永葆青春！
埃纳尔·赫兹伯隆（1873—1967），丹麦天文学家。最初从事化学工作，1901年起从事天文学研究。1937年担任荷兰莱顿大学天文台台长，直至退休。第一幅恒星的颜色—星等图就是他于1911年所绘。赫兹伯隆也是第一个确定造父变星周光关系零点的人。
【科学家】罗素
亨利·诺里斯·罗素（1877—1957），美国天文学家。1899年获博士学位，一生几乎全在普林斯顿大学天文台工作，1912年起的35年里都是该台的台长。1913年第一个绘出恒星的光谱型—光度图，早期的恒星演化理论也出自他之手，著名天文学家沙普利是他的学生。罗素还对原子物理学有重要贡献，RS耦合就是以他和物理学家桑德斯的姓名命名的。
