地球上曾经生活过多少种恐龙？
当欧文于1842年创造“恐龙”一词的时候，全世界只命名了7个属的恐龙，至1995年，已经有775个属了。不过需要指出的是，这775个属中的大部分都是无效命名，仅有300个左右的有效属。大约15年后，也就是到2006年，全世界的恐龙已有527个有效属。据美国学者道德森等统计，发现新恐龙的速度一直在明显加快：1824——1969年间平均每年发现1.1个属，1970——1989年间平均每年发现5.8个属，1990——2006年间平均每年发现14.8个属。新发现的恐龙更多地来自像中国和阿根廷这样的新兴国家。
令人高兴的是，这一轮的恐龙热似乎没有衰减的迹象，预计在未来的几十年中，将会有更多的恐龙被发现。科学家预测，理论上能够发现的恐龙应该有1850个属（按照现在已经命名的恐龙属和种的数量关系，种的数量应该多1倍），所以到现在为止只发现了理论预测值的29%左右。道德森等预计在未来的60～100年中这个比例能达到75%，在未来的100～140年中这个比例能达到90%。
也许有人会对已命名恐龙的数目之多感到惊讶，但其实，相对于曾经漫游于地球各大陆的恐龙，这一数字只是沧海一粟。有人推测，从三叠纪中期到白垩纪末期，可能共有50000个属近500000种恐龙在地球上生存过。当今地球霸主哺乳动物也不过几千种而已，由此可见恐龙在中生代的繁盛程度。当然对于这一估计，有人持不同意见，认为实际上并没有这么多。但不管怎么样，真正生存过的恐龙属种数目无疑远远大于已经命名的属种数目。毋庸置疑的是，数以千计的不同种恐龙曾经活跃在这个星球上。
