为什么说地球上曾经出现过吃马的鸟？
如果说，地质历史上曾经出现过吃马的鸟，你会不会觉得这是天方夜谭呢？其实一点都不奇怪。
已知化石记录表明，早在5000万年前，现生马的祖先——始祖马就已经出现了。它们是最早的马，分布在欧洲和北美洲，脚趾的数目较多。始祖马个头很小，只比猫略大，奔跑也远不如后来的马迅速。而当时称霸陆地的加斯顿鸟（又叫不飞鸟、戈氏鸟）等古鸟类都体形巨大。如果始祖马被这些巨鸟看中，肯定是在劫难逃了。所以有人形容始祖马生活的时代，是一个鸟吃马的时代。
另一种可能吃马的鸟是发现于南美洲的恐怖鸟，生活在大约2500万年前。据估计，它的站立高度有2.5米，体重达到130千克，拥有巨大的长达46厘米的钩形喙和强壮的脚爪。这一时期生活的古马可能有渐新马、中新马等，它们的体形只比狗稍大一点，也很可能曾经是这类凶猛鸟类的猎物。遗憾的是，迄今并没有找到过鸟吃马的直接化石证据，但人们有理由期待。
恐怖鸟之后，在美洲大陆上演化的马类也遇到过其他的大鸟。比如在500万年前出现的泰坦巨鸟，身高可达2.5米，体重可达150千克，也是一种凶猛的食肉鸟类。不过，当时的马已经进化为上新马，大小和现生马相近，前后脚也已经演化为单趾，奔跑能力大大增加，因此不那么容易成为泰坦巨鸟的食物。
在恐龙灭绝之后，巨大的食肉鸟类曾经占领食物链的顶端很长时间。当时陆地上没有其他的大型掠食动物和它们竞争，哺乳动物大多是植食的，或只捕猎小型的猎物，奔跑的速度也不快，食肉鸟类因此得以显赫一时。然而好景终将不再，哺乳动物中比食肉巨鸟更聪明的大型掠食动物终于出现。它们可以合作捕猎，捕猎效率更高。而被捕食的哺乳动物也演化出了更快的奔跑速度。巨型食肉鸟类在这场生存竞争中败下阵来，永远地灭绝了。不过，地质历史上出现的植食或杂食的巨型鸟类中，还是有一直延续到了今天的，如鸵鸟。
