谁是地球上最大的生产者？
提到地球上最大的生产者，人们很自然地会想到陆地上的森林。其实不然，最大的光合自养物种也是生活在海洋里的原绿球藻。尽管它们的个体非常小，但它们的数量非常大，而且在适宜的环境中生长速度极快。特别是它们有利用弱光的本领，可以分布在从海面到200米深度的海水中，并且在全球海洋的北纬40°到南纬40°之间的海区中都是优势种。如果全球变暖，原绿球藻的分布范围还会进一步扩大。
可以想见，一个物种占据着如此大的空间，其总生产力有多高。事实上，每升海水里就有上亿个原绿球藻个体。此外，它们的繁殖速度也非常惊人，在适宜的环境条件下，它们的数量每天可翻一倍。所以，原绿球藻实际上是地球上单一物种生物量和生产力最高的生物。
当然，原绿球藻的数量并不会无限制地增加，因为有好多小生物要靠吃原绿球藻来养活自己。此外，海洋里有很多可感染原绿球藻的病毒，这些病毒的繁殖可以“吃掉”很多原绿球藻。
