海水会不会进到河口里来？
河水不会倒流，这是亘古不变的自然规律。唐代大诗人李白也曾留下了“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”的千古绝唱。然而，在河流即将入海的河口段却是一个例外。那里的河水每天都会出现周期性的倒流现象。这是为什么呢？
原来，河口是河流与海洋结合的地段，也是径流与潮流相互作用的地段。落潮时，河口段的水面高于口外海域，水面向海倾斜，河水下泄入海；涨潮时，当潮位上升到一定高度后，水面从向海倾斜转为向上游倾斜，河口水流即向上游流动，于是便出现河水倒流的现象。因此，是潮汐作用引起河口水流作周期性往复运动，而涨潮流是导致河水倒流的直接原因。
河口是河流淡水与海洋盐水交汇的地段，落潮时径流的淡水通过河口向海扩散，涨潮时海洋的盐水通过河口向河流入侵，由此便产生盐淡水混合现象。由于径流和潮流的强度不同，不同河口盐淡水的混合程度也不一样。在潮差较小而径流量较大的河口，比如珠江的磨刀门河口、美国密西西比河口西南水道，混合作用就弱，淡水与盐水之间存在明显的界面，盐水呈楔形插入于淡水之下，因而也称盐水楔型。如果径流和潮流都比较强，如长江河口的南支水道、美国的哈得孙河口，盐水与淡水之间的界面并不明显，属于缓混合型。在潮差大、潮流作用较强，而径流作用较弱的喇叭形河口，如钱塘江河口、英国泰晤士河口，水体上下垂向混合均匀，那就是强混合型。
盐水入侵的范围、盐淡水混合的程度主要取决于径流量的大小和潮流的强弱。径流的影响主要表现在：洪季时因河流径流量较大，海洋盐水常被拒于河口口门之外，盐淡水混合多发生在口外海域；枯季时径流量较小，海洋盐水随潮流深入河口，致使盐水入侵较烈。如长江河口枯季时的盐水入侵界线，一般可达距口门120千米的江苏常熟徐六泾附近。潮流的影响主要表现在：大潮时潮差大，进潮量大，潮流流速大，盐水上溯距离较远；小潮时潮差小，进潮量小，潮流流速小，盐水上溯距离较近。此外，涨、落潮时盐水入侵的影响也有很大差别：高潮时，涨潮流上溯最远，盐水入侵距离最长，盐度也最高；低潮时，落潮流下泄最远，盐度也最低。
盐水入侵是潮汐河口存在的普遍现象，它对河口生态环境、泥沙运动，以及生活用水和工农业用水都有十分重要的影响。
当进入河口的盐水与淡水混合后，其盐度超过一定标准时便形成盐水入侵灾害。如1978年冬季至1979年春季，因长江径流量很小，加上沿江各地大量抽水，长江口南支盐水上溯强度大增，同时北支盐水倒灌南支，使得整个崇明岛被盐水包围时间长达5个月之久，吴淞水厂氯化物超过饮用水标准（250毫克/升）的时间持续近3个月。其时，盐水入侵范围从河口向上延伸170余千米，直至江苏常熟的望虞河口。此次盐水入侵对上海市及江苏省部分地区的生活用水和工农业用水造成了十分严重的影响。
