为什么“嫦娥”远在天边仍可与地面联络？

千万不要以为“嫦娥”奔月可以天马行空随心所欲。事实上，无论“嫦娥”飞得多远，它的行踪和作为，始终牢牢地被地面掌控。掌控“嫦娥”的秘密武器，叫作测控系统。“嫦娥”升空后，测控系统便成为天地联络的唯一手段。

测控系统具有四大功能：跟踪测量、遥测、遥控和信息传输。跟踪测量指的是用地面天线，瞄准“嫦娥”的轨道，实时测量出“嫦娥”轨道的位置、速度和方位角等参数。遥测是将“嫦娥”上各种仪器设备的工作状况报告给地面。遥控是指地面根据遥测发回地面的数据，经分析、判断后，发送相应的命令，指挥“嫦娥”的行动。信息传输是将“嫦娥”在天上探测到的科学数据传给地面。

“嫦娥”的测控系统由中国航天测控网加上天文台的甚长基线射电干涉网组成。在中国尚未建成深空探测网的条件下，航天测控网联合甚长基线射电干涉网的综合测量方案解决了测控距离远、测量精度高的技术难题。

中国的绕月探测工程测控网主要由北京航天飞行控制中心、西安卫星测控中心、西昌卫星发射中心、青岛站、喀什站、厦门站，以及“远望二号”和“远望三号”测量船组成。为了解决“嫦娥”远距离测控，又分别在喀什站和青岛站新建了18米直径天线，提高了测量精度，增强了系统可靠性。

中国的甚长基线射电干涉网则由北京密云站50米口径射电望远镜、乌鲁木齐南山站25米口径射电望远镜、昆明凤凰山站40米口径射电望远镜、上海佘山站25米口径射电望远镜、新建成的佳木斯66米直径天线、上海天文台65米直径天线和位于上海天文台的数据处理中心组成。