不同地方的标志性建筑是如何形成的？
提起北京，人们通常会想起天安门；说到巴黎，浮现在脑海中的自然是埃菲尔铁塔；谈及埃及，最为人们津津乐道的肯定是金字塔。人们把能够代表某个城市或某个国家的特点，具有极高识别程度的建筑或建筑群叫作标志性建筑。像澳大利亚悉尼的歌剧院，中国上海的东方明珠电视塔、苏州的拙政园等，与前面提到的金字塔、埃菲尔铁塔、天安门都是标志性建筑。
对于一个城市来讲，标志性建筑就像名片和标签，它是当地建筑中的主角。所以在规划某个中心时，设计师的心中都会首先浮现中心区域的规划，在这一中心区域肯定会竖起一个标志性建筑，并以它为中心来安排其他的建筑物。
在一般情况下，标志性建筑大抵可以起到以下三个作用。首先，它具有可识别性；第二，通过它可以形成一群人彼此间的认同；第三，它可以构成一个人或一群人的记忆，成为一段历史的见证。正因为如此，在不同的时期、不同的国家、不同的城市自然就会出现标志性建筑。
那么，是不是只要下定决心想建造一个标志性建筑，就一定会成功呢？这可不一定。一座建筑建成之后，是否具有标志性，不仅和它的造型是否独特、是否高大有关，更重要的是和它是否真正能对当地人们的生活产生重要影响有关。所以，有时候高大、新颖的建筑，并不见得就会成为真正的标志性建筑，而一些看上去很普通的建筑，由于多种原因，慢慢会变成标志性建筑。
现在人们常说的标志性建筑，比如纽约的自由女神像、上海的东方明珠电视塔和悉尼的歌剧院，的确都是些高、大、形态特殊和位置重要的建筑物，这些建筑物也确实起到了标志性建筑的作用。但我们也不要忘记，还有一些小的、不起眼的建筑物，由于和具体的历史事件、个人的生活经历有关，从不同人的视角来看，也能成为标志性建筑。中国各地具有地方传统特色的民居，比如陕西的窑洞、江南粉墙黛瓦的民居和北方的四合院等也都具有当地的标志性。再比如香港的皇后码头，虽然很破旧，但它承载了很多普通香港人的日常记忆，是他们心目中的标志性建筑物，因此在拆迁时就遇到很多人反对。
另外，我们还要看到，随着信息时代的到来，人们对标志性的理解也开始发生了变化。在美国纽约曼哈顿区，时代广场还可以称之为纽约的标志性景观，但在硅谷，就很难找到一个标志性的摩天楼或广场。人们通过网络进行的交往与生活，已慢慢开始取代现实世界里的行为，因此，通过实体建筑或其他物品来承载标志的愿望可能会慢慢削弱，而在网络中借助多种方法获取标志性的行为，将会越来越增强。
