为什么可以捕获潜伏在海浪中的巨大能量？
俗话说，海上无风三尺浪。汹涌起伏的海浪让人畏惧，但在能源专家眼里，却产生出一种与众不同的灵感，那就是要利用海浪的惊人能量来发电！
2008年，在葡萄牙北部的海岸边，人们惊奇地发现海面上漂浮着一个外形酷似潜水艇的机械装置。它在海浪冲击下忽左忽右、忽上忽下地扭动着瘦长的“身形”。原来，这就是名叫“海蛇”的海浪发电机。它由4节圆柱形浮筒所组成，每两节圆筒关节之间用铰链相连。当圆筒随着与其正交的海浪起伏时，海水压力通过“蛇嘴”阀门传递到圆筒内，推动其中的液压活塞作往复运动，最终由液压油产生挤压力来驱动发电机。只要给这个装置接上一根电缆，便可把电力送到岸上。
“海蛇”问世不久，一种称为“巨蟒”的海浪发电机又进行了海洋实地试验。这种类似巨型蟒蛇的大型发电设备是用橡胶制成的，长约200米，直径达7米。管形的“身躯”里灌满了海水，海浪经过时会把它前端掀起，在“巨蟒”内部产生一股力大无比的“水脉冲”，向装有涡轮发电机的后端频频发起“冲击”，从而带动发电机发电。经测试，“巨蟒”捕获海浪能量的能力约为“海蛇”的3倍，平均可达到1兆瓦的功率，发电量可满足数百个家庭使用。
无论是“海蛇”还是“巨蟒”，都是通过现代科技将海浪中的能量转化成电能。那么，海浪中的能量又是从哪里来的呢？
原来，海水在海风作用、气压变化等外力影响下，会发生上下前后等各种方向的运动，形成海上波浪。因此，海浪是一种有规律的周期性往复运动，通常的表现形式是一种机械波，并在海水的表面传播。波浪的这种运动中带有巨大的动能和势能，其能量大小与波浪高度的平方、波浪的运动周期以及迎波面的宽度成正比。若以平均1米波浪高度、1秒长度周期的海浪计算，全球每天海浪产生的总能量估计至少可转换成700亿千焦的电能。
占地球表面积约70%的海洋上，波浪可谓无处不在，从不停歇。人们看到了其中蕴藏的巨大能量，当然非常渴望能够将其利用。时至今日，地球能源危机日益加深，寻求新能源的希望使得人们自然而然地将目光从陆地转向了海洋。其中，对于海洋波浪能发电的研究和实践就是很重要的方面，因为这种产能方式持久而广泛，无污染，几乎不消耗资源，因此近年来越来越受到重视。除了上述的“海蛇”、“巨蟒”，各种漂浮式、半沉式、摇摆式等海浪发电设计方案也竞相出台，有的已经在海上进行了试验。
