为什么天然气要进行液化？

天然气是一种清洁、低碳、热量高、使用方便的能源，除了可供人们的日常生活使用，它还是工业生产的重要燃料和化工原料。

从地下开采出来的天然气在陆地上主要是通过管道输送到各地的，如中国的“西气东输”工程，就是世界级规模的陆上输送天然气管道，它的建成对中国能源结构的调整起到了非常重要的作用。除此之外，天然气还可以通过液化的方法加以储存，并由专用的液化气船或槽车进行长距离大批量的运输，这种方式比管道输气投资省，而且方便可靠，灵活性强。

常态下的天然气是气态的，要想把它变成液体，必须增加压力、降低温度。液化天然气就是把经过净化后的天然气施以上百千帕的压力，冷却到-162℃。这时，天然气就从气态变成了液态。液化后的天然气体积大大缩小，只是原来气体体积的1/625，重量还不到同体积水的一半，因此能方便地大规模储存和运输。

中国进口的天然气中相当一部分是从海路用液化天然气船运输的，它们在港口由专用的液化天然气接收站进行“卸货”。超低温的液化天然气在接收站经过气化，还原成常温状态的天然气，输入城市天然气管网送达用户使用。从-162℃的液态转换成15～20℃的常温气体，这个过程中会释放出大量的冷量，这些冷量必须由比它热的东西来吸收，建在港口的接收站可以就地利用周边的海水对液化天然气进行气化“还原”。目前中国已建成三座液化天然气接收站，2011年的年进口量达到1300万吨，计划还要在东部沿海从南到北建10余座这样的天然气接收站。