为什么地球“发烧”了？
在人类有温度记录的150多年中，最热的10个年份几乎都出现在20世纪90年代之后。而用各种技术方法调查到的过去1300年时间中的气候情况，最近的50年也是最温暖的50年。根据2004年的数据，1998年是有记录的全球平均温度最高的一年，但此后的2005年和2010年达到了几乎同样的平均温度，并列有记录以来的最暖年。
看一看过去150年来陆地表面温度的变化图，很明显，近30年来，我们的地球正在“发烧”！
究竟是什么让地球“发烧”？虽然造成全球变暖的原因有很多，但地球大气中持续增多的二氧化碳是导致地球“发烧”的罪魁祸首。
二氧化碳是地球大气层的常规组成成分，虽然和氧气、氮气比起来，它占的份额非常少，占空气的0.037%左右，但是这个大气家族的小成员却对全球变暖产生了巨大影响。
我们人类以及所有生物都生活在地球表面，靠着吸收从太阳辐射来的各种波段的光获取能量。由于地球吸收了这些太阳能之后变得比宇宙背景温度高得多，因此也会向宇宙中辐射能量，不过这些辐射的能量主要是红外线，可见光辐射微乎其微，所以地球不是一个发光行星。简单地说，地球表面温度的高低就是吸收太阳光与地球向外辐射能量平衡的一个结果。如果地球散发的热量比较多，就会变冷；反过来，地球释放的热量较少，地球就会比较温暖。有趣的是，地球吸收太阳光时较少遇到障碍，但在地球向宇宙空间释放以红外线为主的辐射能量时，却受到了地球大气层的“拦截”，其中起到重要作用的就是二氧化碳。空气中的二氧化碳浓度上升时，原本辐射向外空间的热量就较多地被阻挡并反射回地球，这样一来，能量进出的平衡就被打破了，地球表面温度也因此而升高。
大气中的二氧化碳浓度为什么会上升呢？越来越多的证据表明，人类为自身短暂的舒适生活，大量燃烧化石燃料释放出工业废气，遍布全球的交通工具不断排放出的尾气等，其中都含有大量二氧化碳；同时，人口高速增长，居住地不断扩大，导致大片森林被砍伐，使得二氧化碳的最大“消化”者——绿色植物的分布急剧萎缩。这些都是导致大气中二氧化碳持续上升的主要原因。
大气中二氧化碳持续增多，就像是在地球外围罩上了一层保温的毯子，其作用和栽培植物的温室十分相似：热量易进难出，使得温室内保持较高的温度。因此，地球大气中二氧化碳的这种“保温”作用就被形象地比喻为“温室效应”了。而日益严重的温室效应，正是地球“发烧”的最主要原因。
