为什么微生物能去除土壤中的石油污染？
石油至今仍是最主要的能源。但在石油开采和运输过程中，难免会有一些石油进入环境。有些油田油井周边的土壤石油污染就十分严重，土壤表层的含油量超过正常值几十到上百倍。石油污染物进入土壤后，会破坏土壤结构。油污黏着在植物根系上，阻碍植物根系的呼吸与吸收，影响植物生长。被污染的土壤还可能对地表水和地下含水层造成二次污染。不仅如此，石油污染物还会在农作物中积累，通过食物链进入人体或动物体内，造成致癌、致畸、致突变的恶果。
多年来，科学家一直在寻找有效的方法来消除土壤石油污染。迄今为止，微生物修复被认为是最有生命力的土壤清洁方法，它的处理效果好，而且不会破坏土壤环境。因为微生物的代谢作用可以破坏石油污染物的大分子结构，最终将其降解为无毒性的形式。还可以通过改变各种环境条件，如向土壤中投加氮、磷营养物质或供给氧气，强化微生物降解作用，以达到治理的目的。自然界中能降解石油污染物的微生物有200多种，包括细菌、放线菌、真菌和藻类等。对于石油污染物，一般来说真菌降解效果比细菌好，而藻类和原生动物的降解能力不太显著。
获取高效石油降解菌是微生物修复过程中最为关键的一个环节。科学家从受石油污染的土壤中挑选出具有高效降解石油能力的微生物，为了避免这些微生物接触高浓度污染物出现的“不适”症状，需要对它们进行“强化训练”。通过逐步增加污染物的剂量，使微生物的耐受能力渐渐增强。最后将训练得到的大量“特种兵”微生物投放到受污染土壤中，利用其代谢作用有效降解土壤中的污染物。有一种名叫“NY3”的细菌，其代谢过程中可产生鼠李糖脂，这种特殊的物质就能分解石油中的有机物——多环芳香族碳氢化合物。
微生物修复根据地点不同可分为原位修复和异位修复。原位修复就是在原地对土壤进行治理的方法，而异位修复就是将污染土壤挖出转移到其他地方，再采用生物手段处理使土壤得到净化。相比而言，原位修复技术成本和条件要求较低，对环境影响小。
据统计，中国每年会产生约7亿吨农作物秸秆，大多数秸秆的“命运”都是被付之一炬。这不仅污染了环境（近年秸秆焚烧污染空气屡有报道），大大增加了二氧化碳排放，还造成资源的浪费。其实，秸秆有很多可利用的方面，其中之一就是将秸秆置于一个密封的箱子里，在高温下燃烧裂解，最终转化为生物黑炭。将生物黑炭施加到土壤中，可增加土壤中有机质的含量，提高农作物的产量。用这种方法处理秸秆，既减少了焚烧排放的二氧化碳等温室气体，又很好地利用了这种农作物资源。
