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人老了为什么会驼背和变矮?

常听到老年人说:“人老了,个子矮了,背也驼了。”这种现象确实存在,而且相当普遍。严重时,一个人80岁时的身高会比年轻时缩短10~15厘米。这是为什么呢?

人的身高主要由脊柱和下肢的长度决定。成人脊柱由26块脊椎骨及其间的椎间盘共同构成。大部分人会觉得自己的腰背是挺直的,其实从侧面看脊柱并不直,而是存在着四个生理弯曲,两个前凹、两个后凸,互相抵消后整体看来还是直的。在四个生理弯曲中,对身高影响较大的是胸椎的后凸和腰椎的前凸。

人到了成年以后,随着年龄的增长,全身的关节都会发生退行性改变,关节软骨因磨损和退化而变薄,关节间隙出现狭窄。椎间盘作为脊椎骨之间的特殊关节,当然也不例外。而且,上了年纪的人或多或少都会有骨质疏松,严重者脊椎骨(尤其是胸椎腰椎)在体重的压迫下会不堪重负,由四方形变成前低后高的楔形。

由于骨质疏松引起多个脊椎骨的楔形变,胸椎后凸增大,腰椎前凸减小,最终使脊柱整体变得前半部分矮,后半部分高,反映在身体外形上就是驼背驼背使得脊柱的相对长度缩短,人在站立时个子也就显得矮了一些。

个子变矮还有其他一些原因,其中最主要的是颈椎、胸椎腰椎3个椎间盘的缩水变薄。按平均每个椎间盘变薄3~4毫米计算,脊柱就会缩短10厘米左右。另外,下肢的髋关节、膝关节、踝关节间隙狭窄,尤其是膝关节变窄并且变成罗圈腿时,身高会进一步降低。