为什么会发生“非典”？
“非典”的正式名称为“严重急性呼吸系统综合征”，英文缩写为SARS，是一种由SARS冠状病毒感染引起的呼吸道传染病。该病通过飞沫或接触传染，传染性很强，病死率很高。2002年11月至2003年8月，据世界卫生组织统计数据，SARS在全球暴发流行，32个国家和地区报告临床诊断病例8422例，死亡916例，病死率高达10.9%！
中国科学家认为，SARS病毒可能寄生在一种叫作果子狸的动物体内，人类食用果子狸后被病毒感染，然后病毒在人与人之间传播。也有研究发现，SARS病毒还可能寄生在中华菊头蝠体内。令人费解的是，SARS第一次在人类中流行8个月后，近10年再没有出现，简直就是来无影去无踪。
SARS是一种新的传染病，它的发生对人类来说猝不及防。21世纪以来，不断有新型传染病出现。一些过去主要在动物间传播的病原体，经变异后也会感染人而致病，比如禽流感、猪流感。医学的进步让很多“老”的传染病的发病率越来越低了，但为何却出现了很多像SARS这样的新发传染病？医学界认为，生态环境的严重破坏可能是主要原因。地球环境污染日益严重，森林面积因乱砍滥伐而不断缩小，地球表面的淡水资源越来越少，毁灭性的自然灾害越来越频发，人与动物的关系日趋恶化，这些负面因素严重改变了生物间的相互依赖关系，结果导致物种的进化和变异趋于对人类不利。实际上，SARS冠状病毒就是人类呼吸道常见的冠状病毒的变异体。由此可见，包括SARS在内的新发传染病，可能就是人类有意或无意制造出来的。
肝炎患者常常会皮肤发黄，称为黄疸。不少人看到别人皮肤发黄，便担心会被传染。常见的黄疸来源于体内的胆红素，是红细胞死亡后的分解产物。肝炎时，肝细胞功能受影响，胆红素大量存于血液中，导致皮肤发黄，这就是黄疸的由来。不过肝炎并不是黄疸的唯一原因。如果短时间内死亡的红细胞太多（如溶血），超过肝脏处理胆红素的能力，皮肤也会发黄。还有，因为胆结石或癌症将胆汁的出口堵住，也可出现黄疸。某些遗传代谢病如吉尔伯特综合征，因无法分解代谢胆红素而导致黄疸。还有人大量食用胡萝卜等含黄色色素的食物后皮肤也会发黄。因此，皮肤发黄的人不一定都是肝炎患者，黄疸与传染性并没有直接关系。
