为什么澳大利亚大堡礁20年后会消失？
位于澳大利亚东北海岸外的大堡礁，分布面积达35万平方千米，是世界上最大的珊瑚礁群。从空中俯瞰，一个个礁岛宛如艳丽的花朵，在碧波万顷的大海上怒放，美轮美奂，可谓大自然创造的一个奇迹。
然而，后人可能再也不能亲眼见到这个奇迹了。2009年，几十位珊瑚礁及气候变化方面的专家发出警告，日益变暖的气候和日渐酸化的海水将对珊瑚礁的生存产生严重威胁，珊瑚礁的生长将逐渐停止直至“毁灭”。科学家们预言，在短短20年时间内，全球变暖将让大堡礁这一世界自然遗产荡然无存。
占地球约70%面积的海洋，就是一个巨大的“碳调节器”，不断吸收并分解着地球上大量的二氧化碳。随着大气中二氧化碳浓度的升高，海洋变得越来越“酸”。虽然人们对此并没有太多感觉，但对海洋环境极为敏感的珊瑚礁则完全不同。因为海水酸化对那些外壳或骨骼含钙的生物（如珊瑚）构成了严重的威胁，就像你把一颗牙齿长久泡在可乐里，牙齿不坏掉才怪。
自20世纪80年代以来，全世界已有多达20%的珊瑚礁从人们的视线中消失。与工业化之前的水平相比，珊瑚明显放慢了它们的生长速度。研究表明，当大气中二氧化碳浓度达到百万分之五百六十时，所有的珊瑚礁不但会停止生长，而且将开始溶解。可以想象，随着海洋酸化的进一步加重，珊瑚难逃完全覆灭的命运。
大气中二氧化碳浓度的上升不仅促进了海洋的酸化，也直接导致了气温上升。由于珊瑚和珊瑚礁动物适应气候变化的能力较弱，当海水温度升高时，寄居在珊瑚上的生物就会大量离开，彩色珊瑚将变成白色珊瑚，然后渐渐死去。如1990年12月，当泰国普吉岛附近的安达曼海域水温高出通常温度2℃时，有一半的珊瑚变成了白色。而在厄尔尼诺较剧烈的1997年至1998年间，全球的珊瑚普遍出现了漂白现象，珊瑚大量死亡，一些地区的死亡率甚至超过了90%。这种现象被称为珊瑚的“漂白”或“白色瘟疫”。
当然，珊瑚死亡现象还可能是由于紫外线辐射、污染加剧、淡水稀释等因素，目前，科学家对部分珊瑚开展了长期监测，以期找到更为全面的原因。
【知识点】三文鱼数量越来越少
加拿大温哥华岛和北美大陆之间的乔治亚海峡原先盛产一种珍贵的三文鱼（高纬度海洋的鲑鱼），是人们餐桌上的美味佳肴。科学家发现，这种三文鱼的数量正在逐渐减少，导致这一变化有全球变暖的原因。由于海水表层变暖，温度上升的海水就像“盖子”一样覆盖在上层水面，阻止了深层养分丰富的冷水涌到海面，结果造成浮游生物的繁殖能力大大下降。而浮游生物是鲑鱼的“主食”，刚刚出生的小鲑鱼，没有足够的食物，自然就难以存活下来。
2008年，西班牙海洋学家发现，有些鱼类的性别和温度有关，而不仅仅是由遗传因素决定的，这一现象被称为“温度决定性别”机制。如果全球变暖导致海水温度升高1.5～4℃，就可能使部分鱼类较明显地“变性”。研究人员预测，温度哪怕是发生1～2℃的微小变化，也可能使得一些鱼类的雌雄比例从1﹕1变成1﹕3。甚至某些鱼类可能只剩下2%的雌性，这将严重威胁到物种的延续。
【发散思维】用飞机给海洋浇冰水能使大海降温吗？
