为什么美丽的赤潮是“红色灾星”？
2000年5月的一天清晨，“民生号”客轮正从大连驶向上海，当客轮驶到长江口外的嵊泗海域时，有一名乘客来到船舷边，想再看一次海上日出。让他惊奇的是，昨天还是湛蓝的海水突然变成了橙红色，从甲板上极目望去，全是一片片的“红海”。难道这里是非洲的红海吗？
“民生号”并没有开到非洲，它还是航行在东海，而且快到上海了。那海水怎么一夜间就变红了呢？原来海水中发生了赤潮。
赤潮是一种由某些浮游藻类爆发性繁殖引起的水体变色现象。在一般情况下，海水中大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃浮游生物，海洋生物就这样保持着一定的生态平衡。一旦海水中的营养过度，生态平衡就会被打破。如果又恰逢一定的大气、水温等条件，吃饱喝足的浮游藻类便会大量繁殖，数量呈几何级数迅速增长，这时赤潮便发生了。
引发赤潮的藻类有300多种，可分为有毒藻类和无毒藻类。有毒藻类一般含有三类毒素，分别为麻痹贝毒、神经性贝毒和下痢性贝毒。鱼虾贝类一旦把这种藻类吞进体内便会食物中毒，直至死亡。即使是无毒藻类，也可能成为鱼虾贝类的大敌。这些无毒藻类不但会堵住它们的呼吸器官，还会因为大量繁殖而抢夺海水中本来就少得可怜的氧气，缺少氧气的鱼虾贝类只能被活活闷死。
那么，海水中那么多的营养又是从何而来的呢？这主要是沿海地区经济、社会的发展和大规模开发活动引起的。由于缺乏严格的污水处理，海洋受到了越来越严重的污染，这些污染物便成为藻类繁殖的营养。如中国长江流域有大中型化工企业17000多家，这些化工企业排放的污水含有大量的氮和磷，大部分没有经过严格的污水处理，直接排入长江，然后浩浩荡荡地进入东海。大量的污水到了海洋中，不但破坏了海洋的生态环境，而且变成了藻类繁殖的丰富营养。这种海洋富营养化的结果，导致了严重的赤潮灾害。
十几年来，中国近海发生过多起赤潮，大多发生在5～8月间，一般呈长条状，宽几十米，长几千米到几百千米。浙江省沿海在2000年一个月内监测到大小赤潮7次，最大的赤潮7000多平方千米，造成经济损失近2亿元。千万别小看渺小的浮游藻类，当它们成群结队在海面上招摇而过的时候，也会酿成巨大的灾难。所以，想压制住这种“红色灾星”的嚣张气焰，就应该阻止海水的富营养化，别让这些浮游藻类吃得太饱，长得太快。
