人们为什么把这些城市称为“火炉”？
历史上，人们曾把南京、武汉、重庆合称为“三大火炉”，把南京、武汉、重庆、南昌合称为“四大火炉”。后来人们又把长沙、上海、杭州、福州、济南这些城市合称为“五大火炉”等。人们为什么把这些城市称为“火炉”呢？
原来，“火炉”只是个民间的说法，气象学上把35℃以上的高温天气称为“高温热浪”，这是一种灾害性天气。如果用出现35℃以上高温日的多少来衡量一个城市的炎热程度，南京、重庆、武汉、南昌等城市都名列前茅。根据专门统计资料，这四座城市的夏季，35℃以上的高温日平均每年19.3天，37℃以上的高温天气平均每年4.5天；再加上闷热无风，所以被人们称作“火炉”。
为什么这些城市的夏天会出现这么多的高温日呢？这种现象的产生主要是受到大气层副热带高压系统（简称“副高”）长期控制的结果。副高能够对中、高纬度地区和低纬度地区之间的水汽、热量、能量的输送和平衡起着重要的作用，是控制地球上副热带地区天气变化的重要系统。
大家都知道，空气的流动是从高气压区流向低气压区，副高系统的气压内高外低，所以空气也从里面向外面流动。当近地面的空气向四周流散后，高空较冷的空气就会不断下沉来补充。较冷空气每下沉100米，气温就会升高0.6～1℃，下沉的距离越大，气温也就升得越高。温度升高后的空气里的小水滴极难凝结成云，万里蓝天就一望无云。
没有云彩的天空，阳光可以直射地面。夏季的日照时间很长，光照又特别强烈，使午后的气温常常达到35℃以上。如果这样的情况保持稳定少变，就会出现持续的高温热浪天气。
南京、重庆、武汉、南昌等城市同在长江沿岸，是副高控制区；同时这些城市都属于盆地式地形，并受到长江水系的影响，所以夏天就会出现持续的高温热浪。
为了缓解城市夏季的持续高温，许多城市都采取了相应措施。近年来，武汉市已经着手解决这一问题，通过建成一条全长188千米的环城绿化带，调节水汽循环来增加降水量和蒸腾量，达到降温的效果。同时，强力推广节能建筑，使居民住房达到自然的冬暖夏凉；坚持保护利用六片放射形生态楔形绿地，形成六条风道，为城区送来凉风。如果这些措施能够得到强化生效，那么，曾被称为“一代炉魁”的武汉市，极有可能尽快地从“火炉”的行列中淡出。
