背水列阵 徐晃照搬兵法：投之亡地然后存，陷之死地然后生
「投之亡地然后存，陷之死地然后生。」 「亡地」与「死地」不是绝对的，「疾战则存，不疾战则亡」。徐晃照搬兵法，背水列阵，非但没有激发出士气，反而士气逐渐瓦解，一战而溃。
赵云用「空营计」哄退并击败曹军以后，曹操恼羞成怒，他不甘心自己的失败，又命令徐晃为先锋、王平为副将，进兵至汉水与蜀军决战。当徐晃、王平引军来到汉水岸边，徐晃命令前军渡水列阵。王平劝阻道；「军若渡水，倘要急退，如之奈何？」徐晃说；「昔韩信背水为阵，所谓「置之死地而后生」也。王平坚决反对这种做法，他认为，「昔者韩信料敌无谋而用此计；今将军能料赵云、黄忠之意否？」徐晃固执己见，吩咐王平领步军拒敌，他自己引马军进攻。于是，魏军搭起了浮桥，渡过汉水迎战蜀军。徐晃背水列阵后，从早晨就开始挑战，直到黄昏，蜀军一直按兵不动。待到魏军人马疲乏，正要向回撤退之时，黄忠、赵云突然从两侧杀出，左右夹攻。魏军大败，兵士纷纷被逼入汉水，死亡无数。看到这里，人们不禁会问；韩信和徐晃都是背水列阵，为什么一胜一败？公元前二零四年，韩信受命率军攻打魏、赵、齐等国。韩信在袭取了魏都之后，由于荣阳形势紧迫，刘邦抽走了韩信的一部分精锐部队，韩信只好率数万兵马会同张耳进击赵国。当时，赵军有二十万兵力，双方力量极为悬殊。谋士李左车向赵军主将陈余建议，利用深沟高垒。坚守不战；然后，由他率三万精兵，抄小路截击韩信的粮草辎重，再与赵军主力前后夹击敌人。但是陈余不用其计，依靠自己的优势兵力，坚持与汉军决战。韩信得知这一消息，率军直进，以小股兵力将赵军引出管寨，然后将主力背水列阵，与敌激战。同时，他又派出两千精锐骑兵，迂回到敌后，袭击赵军的大营，赵军大乱，汉军大获全胜。比较两个「背水列阵」的战役，首先，陈余不听李左车之计，被韩信抓住了有利的时机；徐晃则不仅没有抓住进攻的良机。反而拒绝王平的劝阻，将军队置于不利的境地。其次，韩信不是简单地背水列阵，他同时还派出奇兵袭击赵营，即采用了奇正相生的战法；而徐晃既不问敌情，也不顾客观条件，更没有使用奇正相辅的兵法，只是机械模仿韩信的背水列阵。所以，徐晃兵败成为必然。王平在战前就已料到了这一结局。《孙子兵法。九地篇》中说道；「投之亡地然后存，陷之死地然后生。」这里的「亡地」与「死地」是一种「疾战则存，不疾战则亡」的境地，因此，「投之亡地」与「陷之死地」实乃大患。历代兵家正是利用「疾战则存，不疾战则亡」的特点，将军士「投之亡地」、「陷之死地」，从而激起将士同仇敌忾、奋力死战的斗志，达到转死为生、转患为利、转败为胜的目的。能否实现这个目的，关键在于军士所置之地、所处之势，能否激发万众一心、决一死战的气概。韩信的汉军与赵军相比，兵力相距甚远，又是孤军深入，在这种情况下，韩信背水列阵，使部队失去了退而求生的希望，其结果必然拚死勇战。而徐晃的军队，虽然背水列阵，但是河上架有浮桥，背后尚有曹操大军压阵助威。所以，每一个将士都有求生之路。这种状况，无论如何也难以激起将士的拚死奋战精神，他们打得赢就打，打不赢就跑。此外，徐晃背水列阵，对手始终坚守不战，曹军从早晨拖到了黄昏，已处于「暮气归」的状态。当战火点起以后，徐晃不但未能转患为利、激发士卒的杀敌斗志，反而使自己的军队陷入绝地。以徐晃背水列阵而惨遭失败的故事中、我们可以得到这样一个启示：活用兵法、创新战术是任何将帅都必须具备的能力，否则，随时都可能葬送自己的军队。
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