刘备进取西川的高超军事谋略
建安十三年（208年），中原曹操集团与荆州刘备集团-江东孙权集团间为了争夺势力空间而在长江流域进行了一场空前的鏖战——赤壁大战。该战役历时数月，孙、刘联军终于在周瑜指挥的指挥下，于长江赤壁一带大破曹军，曹操只得率众北撤。战后，刘备乘胜取得武陵、长沙、桂阳、零陵等四郡之地，终于拥有了属于自己的地盘，次年又任荆州牧，奠定了其壮大发展、进取益州的基础。曹操吸取了是役失败的教训，大兴水军，进控江淮，与孙权对峙。孙权为抗击曹操，只得继续保持与刘备的联盟，默许了刘在荆州的发展。荆州至此一分为三，刘备在南，孙权在东，曹操在北，相互牵制、相互依存，也就形成了魏、蜀、吴鼎足天下的雏形。
益州（即今四川省一带）地处东汉王朝的西南部，中部平原沃野千里，四周雄关险塞不胜枚举，地势易守难攻。此外，后汉三国时期，益州因远离中原是非之地，故而生产力没有受到战乱的破坏，人民殷富，物资雄厚。加之，州牧刘璋，继父亲刘焉担任益州牧，没有什么智谋胆略，因此，益州也就成为了后赤壁时期孙、刘两方势力竞相追逐的目标。《三国志·蜀书·先主传》记载，赤壁之战后，孙权曾派使者约请刘备共同攻蜀，刘备召集臣下听取建议。有人认为，无论伐蜀成功与否，东吴都不能跨过荆州去占据益州，蜀地迟早被我方占有，应当答应孙权。而荆州主簿殷观则建言道：“如果我军做为吴军的先导，向前没能攻下益州，后退又被东吴乘虚而入，那事情可就危险了。如今，最好只是口头同意伐蜀，而推说刚刚占据了几个州郡，短期内没有能力再次兴师。东吴一定不敢越过我们而单独去攻打蜀郡。像这样可进可退的计划，一定能够得到吴、蜀两方面的好处。”刘备深以为然，照此行事；孙权果然放弃了攻蜀的想法。但是，孙刘双方争夺益州的决心却从来没有消减过。
建安十六年（211年），益州牧刘璋得知曹操派钟繇等人进军汉中讨伐张鲁，心中非常担心。别驾从事张松劝刘璋说：“曹操兵力强盛，天下无敌，如果他利用张鲁的物资财力来攻占蜀地，我军将很难抵挡，益州也就危险了。刘备是您的同宗，而又是与曹操势不两立的人，善于用兵、又有威望，如果请其去讨伐张鲁，张鲁必败。只要张鲁战败，益州也就高枕无忧了。曹操即使到来，也是无能为力。”刘璋就派法正带领四千人迎接刘备，前后赠送的财物数以亿计。法正私下里向刘备进献秘计，请刘备借机谋取益州。刘备犹豫再三，不能决断。军师庞统进言道：“荆州荒芜残败，人物流失殆尽。且东有孙权，北有曹操，难以有大的发展。益州户口百万，土地肥沃，物产丰饶，如果真能夺取此地，以为根基，正可成就大业。”刘备心中仍有顾及，觉得如此一来恐失信于天下。庞统解释道：“如今天下大乱，凡事都不可墨守成规，要随机权变才能争得主动。况且‘兼弱攻昧、逆取顺守’，自古就是常有的事情。只要事定之后，封还刘璋一块土地，也就不算失信了。我方不趁此攻取益州，别人可能就会占了先机。”刘备认为庞统说得有理，决定留诸葛亮、关羽等镇守荆州，而自己则带领庞统，率领数万兵士进入益州。
如《三国志·蜀书·庞统传》所载，益州牧刘璋和刘备在涪城相会，庞统劝刘备就在会见的地方袭击刘璋，则可无用兵之劳而坐定一州。刘备认为，初入他国，恩信未立，还不是时机。刘璋隆重地招待刘备及其部下，增拨给刘备不少人马粮草和军用物资，连战略要隘白水关也交给他督理，命他率兵去进击张鲁。刘璋交代完毕，就返回了成都，刘备则率部到了葭萌关。
此时的刘备实力大增，已有部众三万多人，车马整顿，兵甲鲜明，粮秣充足，士气振作。但他并末立即去进攻张鲁，而是停在葭萌，厚树恩德，笼络人心。
次年，曹操征讨孙权，孙权向刘备请求救援。刘备派使者急报刘璋，要求回军荆州，并向刘璋请求一万兵士和军需物资为助。然而，刘璋只答应给兵四千，其他的物资全部减半。此时，刘备见时机成熟，故意激怒手下将士。正值张松写信给刘备，劝其尽快夺取益州，但不巧被其哥哥告发。刘璋捕杀了张松，刘备和刘璋之间的矛盾日趋激化。刘璋命令守卫关隘的各将领不准再把文书传送给刘备。关键时刻，庞统就争夺益州的战略问题，向刘备献上三条密计：“阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都，璋既不武，又素无预备，大军卒至，一举便定，此上计也。杨怀、高沛，璋之名将，各仗强兵，据守关头，闻数有笺谏璋，使发遣将军还荆州。将军未至，遣与相闻，说荆州有急，欲还救之，并使装束，外作归形；此二子既服将军英名，又喜将军之去，计必乘轻骑来见，将军因此执之，进取其兵，乃向成都，此中计也。退还白帝，连引荆州，徐还图之，此下计也。若沉吟不去，将致大困，不可久矣。”刘备认为中计有道理，依计而行，斩杨怀、高沛，挥兵直指成都，一路势如破竹，所经过的地方都顺利攻克，很快便打到了涪城。在涪城，刘备大会将士，置酒作乐，志得意满，不仅引起了军师庞统的不满，也为其日后失荆州、败夷陵种下了骄傲轻敌的祸根。
屡败之下，蜀军只得退守绵竹。刘璋又派李严去督率绵竹各军，李严反而率众投降了刘备。刘备的军队更加强大，分别派遣各将领平定州属各县，诸葛亮、张飞、赵云等人也率兵逆流而上，平定了白帝、江州、江阳，关羽留下镇守荆州。不久，刘备包围雒城（现今的德阳广汉一带），当时刘璋的儿子刘循守卫县城，围攻了将近一年。建安十九年夏，雒城被攻破，刘备进军围困成都。在该城被围几十天后，刘璋出城投降。由此，刘备的集团地跨荆、益二州，初步实现了诸葛亮“隆中对策”的战略目标，当时是，刘备麾下，文有诸葛亮、法正、马良，武有关羽、张飞、黄忠、赵云，加之益州原有的良臣董和、黄权、李严等人，为日后与曹魏、孙吴共争天下，打下了雄厚的基础，成为了“后赤壁时代”最大的赢家。
由刘备入川这件事，我们不难看出，作为一名优秀的政治家，在政治斗争中“隐忍待机”是必须具备的素质，时机不到，“盲动、躁动”只会让自己限于被动。“隐忍”是为了使对手放松警惕，以现其破绽，待时机成熟，即社会舆论和民心民意均倾向于自己时，果断出手，一切也就水到渠成了。既得到了政治实惠，又维持了自身的仁德形象。真可谓是政治权谋的“不二法门”。通常，人们都认为曹操是奸雄，最懂得权谋，而飞刀认为，曹操是个“务实不务虚的”人，对名声看得很淡；而刘备则是个“实虚两不误”的人，既得实利，又总是能在道义上站得住脚，就权术上讲，曹操的城府可就比刘皇叔差了一个档次了。
在刘备得到益州后，孙权还不敢公然与刘备决裂，就派人去讨还南郡，南郡是荆南四郡与巴蜀诸郡的战略通道，刘备那肯归还，双方关系陡然紧张起来。刘备控制的益、荆二州地处长江的中上游，对东吴存在着天然的地理优势，较地处北方的曹操集团更加具有威胁，此外，在赤壁之战后，随着东吴实力的逐步增强，出于战略发展的需要，孙权也想把刘备的势力赶出荆州，一旦成功，东吴就可以不仅巩固了长江中游，而且还能向巴蜀发展，以整个南方与曹操的北方对抗，实现自己“进而兼并天下，退则固守南中”的战略目标，因此，孙、刘两家间围绕荆州的明争暗斗就此上演，赤壁大战时形成的孙刘联盟名存实亡。
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