也谈曹操在赤壁大战中的失误
说起三国，多数话题都提到赤壁之战，曹操在赤壁的惨败，从此再无力跨过长江天堑，也只能望江兴叹。这场至关重要的战争，究竟失败在那里，是很多文章的话题。在此，愚以浅见，也从一个角度，试谈一下曹操的赤壁之败。
建安是十三年（208年）七月，曹操南下荆州，九月刘琮不战而降，胜利来得太快了，他想一鼓作气，消灭刘备残余，进而威慑孙权投降。他给孙权信中，“进者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手，今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”就是明证。当然，八十万是诈言，为恫吓孙权，实际上，按《江表传》记载，周瑜分析是约二十四万左右，这一数字多被一些著作所采用。
陶醉在胜利中的曹操，拒绝了贾诩的建议，奖励荆州吏士，安抚百姓，不战而得江东的怀柔政策。当时，曹操为了不给对方喘息时间，大军以绝对优势沿江东下，这一战略正如裴松之所评，“魏武东下非失算也。”曹操乘胜席卷的战略没有错！对孙、刘关系，曹操也不能不想到各种可能，如《三国志·程昱传》中，当时多数认为，“论者以为孙权必杀备。”或者如程昱所料，“权必资之以御我。”在曹操看来，刘备已是惊弓之鸟，孙权与自己相比，还算是个孩子，即时他们联合，能有多少兵力，（后来孙、刘联军，孙权三万人；刘备两千人）所以，不管孙、刘动向如何，这些都无关重要，在曹操看来，一种自负的趋使，已是胜券在握，所以他的目的很明确，就是大军压境速战速决。
再看《三国志·周瑜传》中，所说曹操此来，所犯的兵家之忌，马超、韩遂在后方为患；舍鞍马、仗舟楫，非中国之长；寒冷季节，马无干草；不习水土，必生疾病。还有《三国志·诸葛亮传》中也有类似说法，曹操远征，已尽疲惫；北方军士，不习水战；荆州民众，畏于兵势，人心未服。将这些因素综合分析，马超等众在西方，虽是敌对势力，但有钟繇镇守长安，此人智勇足备，一时不会有变；马无干草，属给养一个因素，不致于想不出一点办法，以致影响全局；水土不服，易生疾病，事实上军至巴丘，（今湖南岳阳南）疾疫已经发生，虽然不利作战，但占绝对优势的曹军，不至于影响整体战斗力，要不他为什么直下75公里外的赤壁，至到与周瑜接战，才停了下来。至于荆州民众未服，曹营中的荆州兵，存在迫于形势的无奈，也必竟不能左右大局。
曹操的主导思想是速战速决，这些因素属于隐患，一时还不成是紧要之急。也正是速战速决，在诸多因素中，北方士兵不习水战，是个急迫难题，从刚一交战，曹军败退的事实，说明曹军（包括原荆州水军）的水战实力，远不如江东水军，也许是这一事实，触动了曹操，他为了解决士兵尽早适应水战，采用了铁锁连舟的办法。至于此法缘何而起，三国志没有记载，（《三国演义》说，是庞统献的连环计，教他如此，是作者影射曹操的愚蠢，一处贬曹的体现。）但连舟必竟是他同意下的实施，责任在于曹操，他以为小舟连成大船，就可以减少水上颠簸，施展如陆战的威力，而由此引出的弊病，曹操却没有想到，大船行动迟缓，在交战中，极易成为攻击目标，倘若对方施放火箭（弓箭上带火种），也难逃厄运，曹操一厢情愿地顾此失彼，是他战术上严重失误，也正是这一破绽，被黄盖发现，成为破曹的突破口，为江东速战方针提供了依据。
赤壁之战，按《三国志·周瑜传》记述，大致经过是，初一交战，曹军败退，退至江北乌林，周瑜在南岸赤壁。黄盖看到，曹营船舰首尾连接，建议周瑜用火攻，于是，黄盖向曹操诈降，同时，准备蒙冲斗舰数十艘，置干草浇膏油于其中，外裹惟幕树起牙旗，事先致书与曹操，“今日归命，是其实计……”交战之日，斗舰后备小船，黄盖当先，船至江心扬起风帆，而此时曹营没有一点防备，多人还出营观望，船至曹营二里许，各船同时引火，正值东南风急，（《三国演义》说，东风是诸葛亮借的，他有神鬼莫测之机，是作者的造神之笔）风助火势，直逼曹营水寨，接着又漫延至岸上诸营，于是曹军大乱。（《三国演义》将这段史实，增添了不少虚构情节，书中的生花妙笔，令人叹为观止，也是艺术成功之处。）
从这里又看出另一问题，黄盖来降，只身前来是一回事，交战之际，为前部率船来降，又是另一回事，曹操明知是后者，且信以为真！船上真若是至要给养，与曹营何增与江东何损！战场上兵不厌诈，倘若是诈降，即使不是火船，就是数十艘无风而来的兵船，就像后来甘宁劫营的敢死队，只要接近曹营，施放密集的火箭，再有后续部队冲杀，就足以构成赤壁之战的又一版本，曹操如此掉以轻心，是他再次失误。
奇怪是，这两处被曹操忽略了，而众多军机谋士，也没有人事先提醒，真是咄咄怪事！难怪后来曹操追念郭嘉，“郭奉孝在，不使孤至此。”这也从另一面反衬，曹操的疏漏，郭嘉一定会提醒。赤壁一战实质就是，先是孙、刘联合，才形成赤壁对歭，后是曹操疏忽，终于遇火而败。在戎马崆愡之际，双方只想战胜对方，胜负就在一念之差。战前，尽管曹操战略正确，占有绝对优势，但战术上一些失误，阴差阳错地走向其反，终于是功亏一篑，这就是赤壁之战。
战后，形成新格局。对于曹操，首先，是他的南下实力严重受挫，退回了北方，全国为之震动，打破了曹操据有天险，不可战胜的神话。后来曹操给孙权的信中，曾自我辩解，“赤壁之役值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”赤壁之败他是掩饰不了的，疾病前已说过，不是主要因素，烧船也是迫于兵败，为阻挡追兵，或不给江东留下战利品等原因，属被动下所为。曹操的遮掩，正是他心中创伤的表露。其次，是他一直提防备的刘备，现已成劲敌。曹操早年曾对刘备说“今天下英雄，唯使军与操耳。”当他得知孙权将荆州部分，借与刘备，“方作书，落笔于地。”可见他心中的紧张程度！（《三国演义》描写，曹操认为刘备得荆州，是困龙入海，写得很形象。）
对于孙权，在大兵压境下，顶住了来自内部的投降论调，“议者皆望风畏惧，多劝权迎之。”尤其像德高望重的张昭，也曾动摇，可见其严重程度！孙权采纳了鲁肃建议，联刘抗曹，可见他在非常时期的英明决策，力挽狂澜保住了江东。同时也展示了，周瑜、鲁肃为代表的主战派，成为江东的主流。赤壁之战不久，孙权将战线推行至江淮间，建安十四年（209年）三月，围攻合肥，这次虽然是无功而返，在其后数年中，孙权攻防间兼用，使曹操由衷感叹，“生子当如孙仲谋”！从中可见，后起之秀的孙权，将是一支不可小覩的实力。
对于刘备，是赤壁之战的最大受益者，战前，刘备一路败退，被曹操追杀几乎无立足之地，苟延于夏口，形势十分危急。战后，乘曹操退回北方，刘备以得胜之威，一举夺得江南四郡，荆州吏民，又纷纷归向，人口增加与兵势壮大，又从孙权那里，借得荆州南郡江南土地，成为重心要地，从此有了属于自己的广阔地盘，翻掌之间突兀而起，同时也为今后向益州发展，占据有利地形。又因是诸葛亮的出现，实现了联孙抑曹，隆中决策的第一步，已经形成，这支新兴势力，已是与孙、曹并立的政治实体。
如果说，曹操重整大军，再下江南，实力虽然存在，但是形势已今非昔比，他将面临就不是弱势下的孙、刘联合，而是孙、刘率领江南的全力，对付自己，而曹操的西方尚有马超，西南还有刘璋、张鲁等，一旦与孙、刘再战，倘若出现内外夹攻，结果将不知其可？所以赤壁一败，曹操失去了统一全国的机会。
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