大鹏说《通鉴》连载之三：发明了造纸术的蔡伦，到底是怎么死的？
对，你猜的没错，就是那个发明了造纸术的蔡伦。安帝亲政后，和被重新启用的杜根不同，蔡伦是倒霉的那个。为什么呢，这事说起就复杂了，剧情起伏逆转堪比《甄嬛传》。
这要从安帝的祖母奶奶宋贵人，还有他那被废掉太子身份的父亲清河王刘庆说起。宋贵人是安帝的爷爷章帝非常宠爱的妃子，不仅章帝喜欢，章帝的养母马太后也喜欢。这个马太后可不同寻常，是著名的伏波将军马援的女儿，历史上有名的贤后。能够得到马太后的欢心，宋贵人想必也是温良淑德之贤妃。
可在后宫里，贤妃偏偏总是被觊觎的，一直是被算计的。章帝皇后窦皇后无子，宋贵人的儿子刘庆就子以母贵被立为皇太子。宋贵人逆袭，窦皇后感觉后位不稳，决定反击，就抱养了后宫另一个嫔妃梁贵人的儿子刘肇，仰仗外朝几个兄弟，随时准备用养子刘肇换掉太子刘庆。
马太后驾崩后，宋贵人在后宫失去老太后的扶持，窦皇后开始肆无忌惮的谋陷宋贵人。机会来了，宋贵人有次生病，口淡，嘴里没味道，就想吃兔肉，吩咐娘家人到处寻找口味鲜美的兔子。窦皇后看准时机，就诬陷宋贵人想用兔子施妖术，做妖法，诅咒章帝，好让儿子太子刘庆早日登基。这下炸开了锅，章帝听信窦皇后谗言，一怒之下将宋贵人打入冷宫，废掉刘庆的太子之位，贬为清河王，改立刘肇为太子。随后派人详查此案，以对宋贵人母子进一步处理。
派去审理案子的，正是当时的小黄门蔡伦。不知是蔡伦想落井下石下手太狠还是什么缘故，反正把宋贵人审得不堪其辱，饮药自杀。宋贵人的父亲，就是刘庆的外公、安帝的外曾祖父也被罢官回乡。
这一仗窦皇后大获全胜。为确保对新太子刘肇的绝对掌控，窦皇后又一鼓作气的捣鼓起养子刘肇的亲生母亲梁贵人及其家族，如法炮制诬陷梁家谋反。梁贵人的父亲梁竦惨死狱中，全家被流放到今天的越南一带，梁贵人也忧伤而死。这一招太毒了，为控制太子反倒把太子的母亲给干掉了，直接埋下了后来窦家满门罢黜的定时炸弹。
几年后，章帝驾崩，刘肇即位，是为和帝。窦皇后升级为窦太后，蔡伦因当年在审理宋贵人案中立下功勋，分得一杯羹被提拔为中常侍，后又兼任尚方令，主管皇宫里的物件制造，风光无限。
和帝逐渐长大，要报不共戴天的杀母之仇，在帝位上的后半段几乎都在铲除窦家的势力。但蔡伦并没有随着窦家的覆灭而遭殃，而是在悄然之间重新站了对，攀附上了和帝的皇后邓皇后。邓皇后更不是一般的女人，是东汉开国重臣邓禹的孙女，中国古代著名的女政治家。
邓皇后喜读经史，但又苦于竹简太笨重不能大量制作读本。蔡伦就带着皇宫里的工匠改进了造纸术，制造出质优价廉的纸张。邓皇后大喜，从此倚蔡伦为心腹。
所以，终和帝一朝，蔡伦不但没有受到窦家覆灭的牵连，反而如鱼得水，相当滋润。
和帝把窦家搞掉后，自己也耗得油枯灯灭，27岁便撒手人寰。和帝刚满月的小儿子刘隆即位，邓皇后也升级为邓太后。可怜的刘隆是中国历史上年龄最小的皇帝，不到8个月就夭折，是为殇帝。国不可一日无君，邓太后禁中定策立清河王刘庆的儿子，13岁的刘祜为皇帝，是为安帝。新君虽登基，但不掌握实权，邓太后临朝听政一直到去世，达十六年之久。受到邓太后赏识的蔡伦背靠大树好乘凉，先是封为龙亭侯，接着被提升为长乐太仆。长乐宫是太后的寝宫，蔡伦担任太仆一职，掌管太后交通出行事宜，颇受倚重。
安帝虽然是邓太后一手策立，但在朝政长期被太后听政、摄政的权力格局中自然不会太舒服。邓太后去世后，安帝一朝权在手，被压抑了太久的皇权伸张起来，蔡伦的噩梦开始了。他不仅深度参与了窦皇后谋害皇帝亲奶奶的过程，而且一直受到压制皇帝的邓太后重用，怎能不被皇帝拿来为回到手中的皇权祭旗。
安帝永宁二年，公元121年3月13日，邓太后去世。3月26日，邓太后下葬。接着安帝为杜根平反并提拔为侍御史。3月28日，安帝追封生父清河王刘庆为“孝德皇”，祖母宋贵人为“敬隐后”，并下旨蔡伦到主管司法的廷尉那里报到，要他说一说当年到底是怎么回事。
在皇宫摸爬滚打一辈子的蔡伦，对安帝的意旨看的明白。已过花甲之年的他，也和当年的宋贵人一样，不愿受辱，于是整理一下衣襟，端起一碗汤药，服毒自杀。
蔡伦是公认的造纸术的最终发明人或集大成的改进者，用当代的政治术语说就是典型的技术官僚或业务型官员，其在皇宫立足的核心竞争力便是技术。他完全可以凭借独门技术让任何一个皇帝都离不开他，获得步步向前的稳定收益。可他非要靠当打手、拜码头换取前程，在权力的游戏中博取功名。可惜权力的运行规则不是他能够左右的，被权力抛弃的他只能在步步惊心的宫斗之中，落得个饮药自尽的宿命。
蔡伦的选择，在皇权社会里有其不得已的苦衷，一入宫门深似海，皇宫里的他，命运只能被权力之手来回拨弄。可在选择的自由度已经相对较高的当下，又有多少人不识时务的放弃核心竞争力，甘心把命运托付给翻云覆雨的权力？我的人生我操盘，不仅要修炼核心竞争力，更重要的是，与权力保持距离。
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