1585年罗马出版的《大中华帝国史》
1585年(明万历十二年)，罗马出版了一部西班牙文著作，书名为《大中华帝国史》，分成上、下两部。这是16世纪欧洲最有影响的中国学著作，作者是西班牙历史学家、奥斯定会会士冈察雷斯•门多萨(1545--1618)。《大中华帝国史》详尽地介绍了中国的政治制度、教育制度、中国史地、物产风俗等。举凡中国社会的林林总总，书中皆有提及，可称得上是当时欧洲人了解中国的百科全书，其在中西文化交流史上的地位，远远超出了在此之前的马可波罗的《游记》、皮雷斯的《东方诸国记》、巴洛斯的《亚洲史》、克鲁兹的《中国情况记》等涉及中国学的著述。尤有意义的是，《大中华帝国史》第一次向欧洲人介绍到了黄帝、三国故事、历代帝王、汉字和人口。《大中华帝国史》用黄帝否认了当时欧洲流行的、以《圣经》来解释中国历史的观点。这本书说：“中华帝国是一古国。有一种观点认为，在中国居住的先民是诺亚的侄子，但中国历史告诉我们，黄帝(vitey)才是他们的第一个皇帝，是他将中国统一成为帝国的，历代的皇帝都是他的后裔。”在黄帝之前，有巢氏构木为巢、燧人氏教人熟食、伏羲制定婚姻、神农尝百草，神农的儿子便是黄帝。”“据说黄帝有七尺高，每尺相当西班牙码的三分之二，所以他比四个班牙码还要高。他的肩膀有六只手掌那样宽，作战骁勇。”“黄帝是第一个发明衣服的人，他还发明了染色、造船、锯木用的锯子。此外，他还是个了不起的建筑家，房屋也是他发明的……纺纱的纱轮也是他发明的。”“黄帝有四个夫人，生有25子，在位有百年之久。在他和修长城的皇帝(即秦始皇)之间，共有116个皇帝，这些皇帝都是黄帝之后，统治年代共有2257年。”《大中华帝国史》在介绍黄帝之后，简略地提到了秦始皇修长城激起民怨，列出了西汉各代帝王及其在位年限。在说到汉献帝时，门多萨向欧洲人讲起了“三国”：“汉献帝是个昏庸的君主，在位时遭到国家和人们的嫌弃。他有一个侄子叫刘备(laupy)，刘备起兵反对叔叔。刘有两个人的扶助，这就是他那两个勇猛异常的兄弟，一个叫关羽(quathy)、一个叫张飞(tzunthey)，这两个人都拥戴刘备称帝，汉献帝闻之亦无力对付。与刘备同时称帝的还有四人，一个叫孙权(cincoan)、一个叫曹操(sosoc)、一个叫袁术(guansian)、一个叫袁绍(guanser)。刘备以匡扶皇帝之名进行战争，后来他和孙权和好，结束了和孙权的战争，并娶了他的女儿为妻，借助岳父的力量，为讨伐其他三个势力集团创造了条件，到了这个时候，中国就三分天下了，即刘备、曹操和孙权。三国鼎立的局面一直延续到后主(cathey)继位。”这是三国故事第一次在欧洲以文字形式流传。当然，限于主客观条件，门多萨的“三国”说得不怎么精确，例如刘备并非是汉献帝的侄子，“以匡扶皇帝进行战争”的是曹操(“扶天子以令诸侯”)，刘备是以匡扶汉室为名割据一方的，他娶的是孙权的妹妹，而不是女儿，所以孙权是刘备的大舅子而不是岳父。尽管如此，对一位16世纪没有到过中国，又不懂中文的欧洲人来说，门多萨能把三国讲得如此这般，也算是相当不错了。《大中华帝国史》随后介绍了三国归晋之后的历代帝王，年代颇为准确。在列举唐朝帝王时，门多萨还写上了一段武则天称帝的插曲。他写道，唐高宗(troncon)时，高宗将他父亲(即太宗李世民)的一个妻子(应为嫔妃)从庙中(即感业寺)接了出来，娶之为妻，当此之时，她只是个尼姑。这个妇人名叫bausa，长得很漂亮，而且擅理政事，在位有41年。历史学家说她是个不忠实的女人，生活放荡，和家族里的一个人结婚，传说在结婚前，还杀死了她和第一个丈夫所生的儿子，为的是便于将她的侄子推上皇位，此举遭到大臣们的反对，大臣们拥戴她丈夫的另一个逃跑在外的儿子为王，名叫中宗(tautzon)。门多萨写《大中华帝国史》时，正值中国万历年间，所以他的帝王系列的最后一个中国皇帝，便是“当代”的万历皇帝(boney)，这位皇帝21岁，其母仍在世，娶一表妹为妻，生有一子等。在《大中华帝国史》之前，1555年gago的信中就已经使用了汉字，这封信于1565年首次刊于葡萄牙coilbra城，有“天”、“人”、“月”、“日”、“皇”、“魂”六个汉字，但并未印之于欧洲著作，影响有限。门多萨的《大中华帝国史》是欧人著作中首次介绍汉字的书籍。其中介绍了三个汉字：“天”、“皇”、“城”，并注了音。这三个汉字都刻得走了样(“城”字略有模样)。但开后之功，却不可没。门多萨还介绍了中国的纸、毛笔、印刷术，说中国人的书写格式和欧洲人相反，从上到下，从右到左，连印刷物也不例外。门多萨之前，已有欧洲著述介绍了中国的两京13省，但门多萨介绍得更为详细，不但介绍了两京13省，而且各省的府、州数目、纳税人数目、兵员数目都有介绍。据《大中华帝国史》，北京有47个府、150个州，除掉免除赋税的官员、军人以外，有270万纳税人，而且由于是军事重地，还有215万步兵、40万骑兵。其余省份如下：广东，37府，190州，纳税人167万，4万步兵，0．6万骑兵；福建，33府，90州，纳税人240万，85万步兵，2．2万骑兵；云南，90府，130州，纳税人220万，7．6万步兵，2．5万骑兵；广西，38府，124州，纳税人338万，步兵有8万，该省因多山，故无骑兵；陕西，44府，150州，纳税人370万，步兵12万，骑兵4万；山西，51府，123州，纳税人最多，达609万，这是因为山西靠近鞑靼，皇帝有时在那儿巡居，军力颇强，有280万步兵，29万骑兵；江西，24府，112州，纳税人230万，5万步兵，2．2万骑兵；湖广，19府，74州，纳税人380万，2：万步兵，亦无骑兵；南京，25府，29州，纳税人280万，8．6万步兵，4．8万骑兵；河南，20府，102州，纳税人120万，4．4万步兵，1．4万骑兵；山东，37府，78州，纳税人190万，5．2万步兵，1．89万骑兵；贵州，45府，113州，纳税人203万，4．8万步兵，1．5万骑兵；浙江，39府，95州，纳税人224万，3．4万步兵，1．3万骑兵；四川，42府，105州，纳税人205万，步兵8．6万，骑兵4．3万(门多萨写成43万，疑误)。以上数字是否精确，只好留待专家考证了。《大中华帝国史》取材非常丰富，不但有门多萨在菲律宾对华侨的观察和研究，而且还参考了多种描述中国的欧洲著作，如巴洛斯的《亚洲史》、艾斯卡兰特的《葡萄牙人航行世界东方记》等，更重要的是，还参考了经人翻译的，从中国带到西班牙的中国书籍，如司马光的《资治通鉴节要》(1541年刻)、《新刊按鉴汉谱三国志传绘像大全》(明嘉清版)等。不过，由于译者水平所限，也导致了《大中华帝国史》的介绍时有错谬。值得指出的是，《大中华帝国史》印行之后，在16世纪被译成多种文字出版，风靡欧洲。除了1585年的罗马版外，其它西班牙文的版本还有10种。1585年，同时出现了意大利文的威尼斯版；1589年，在法兰克福出现了德文版和拉丁文版；1595年，在阿姆斯特丹有了荷文版；1588年至1600年，在巴黎有了法文版；1588年，伦敦有了英文版。总之，到了16世纪末，门多萨的《大中华帝国史》以7种不同的欧洲语言(西、意、德、拉丁、荷、法、英)重印了46次；可见此书影响之广，中国在多大程度上被欧洲人了解，也是可想而知的了。
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