什么是“江南四大才子”？江南四大才子指哪些人？
四大才子又称“吴门四才子”，是指明代时生活在苏州的四位才华横溢的文化人。一般认为是指唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿
唐寅（1470～1523年），因生於寅年寅时，便取名「寅」，因为寅为虎，又取字伯虎，后改字子畏。别号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等，有“江南第一风流才子”之美称，苏州人。明代著名书画家、文学家。绘画与沈石田、文征明、仇英齐名，史称“明四家”。诗词曲赋与文征明、祝允明、徐祯卿并称“江南四大才子”（也称吴门四才子），为江南四大才子之首。
唐寅父亲是商人，希望他考取功名。自幼天资聪敏，熟读经史16岁时参加童生试，经县试、府试、院试，高中第一名案首。但随后父母妻儿及出嫁的妹妹在一段很短时间内相继去世，很受打击，之后在朋友祝允明等人安慰鼓励下，重新振作，明弘治十一年（1498年）赴南京乡试，又中第一名解元。次年，唐寅进京会试，同行的徐径贿赂主考官程敏政，案发后唐的朋友诸穆进谗，牵连下狱，结果遭到罢黜，贬谪往浙江为吏。唐寅耻不就官，归家后纵酒浇愁，傲世不羁。续弦离婚。明正德四年（1509年），唐寅在苏州城北的宋人章庄简废园址上筑室桃花坞，他的后半生主要生活在那里一生中的主要艺术作品也产生于此。1514，江西南昌宁王图谋造反，听说唐和文的才名，派人征聘，文称病不去，唐去后察觉宁王的不轨之心装疯脱身。后来，他娶了贤淑的沈九娘为妻，育有一女。唐诗文书画全才，画名尤其大，从小喜爱绘画，稍长即拜著名的专业画家周臣为师，又与文征明同师沈周。所以他的画被认为既有专业画家的功力又有文人画家的气韵，唐寅31岁开始“千里壮游”,足迹遍及江、浙、皖、湘、鄂、闵、赣七省。所以他画中的山水能给人一种真实感，贫困之下，以卖画为生。唐寅擅山水人物花鸟全能，尤其是仕女最知名，笔法秀润缜密、潇洒飘逸。“唐画”为后世画家所宗。各大博物馆都很看着他的真迹。
唐寅晚年，精神空虚，“皈心佛乘，自号六如”，取自<金刚经>一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。思想趋向解脱颓唐，又将自己的屋舍改称为庵。明嘉靖二年（1523年），唐寅去世，享年54岁。在古人来说不算短寿，但是作为画家，是在盛年去世，唐寅墓位于虎丘区，经整修，1986年10月22日对公众开放。金刚经-->金刚经-->
伥伥莫怪少时年，百丈游丝易惹牵。何处逢春不惆怅，何处逢情不可怜。杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。老后思量应不悔，衲衣持盏院门前。生在阳关有散场，死归地府也何妨。阳间地府具相似，只当漂流在异乡。
祝允明（1460－1526年）是明代书法家，字希哲，号枝山，因右手多生一指，又自号枝指生。江苏长洲（苏州）人，出生于七代为官的魁儒家庭。
他自幼天资聪颖，勤奋好学，5岁时就能书一尺见方的大字，9岁便能作诗文，被称为“神童”。10岁已博览群书，文章瑰丽，才智非凡。7岁即中秀才，32岁中举人，曾任兴宁知县、应天府通判等官。由于生性佚荡，不满官场腐败之风，遂借故辞官回苏，广交朋友，召客豪饮，烧酒解愁，以泄愤世之情。祝枝山集各书家之长，领一代风骚，是吴门书派中“明中期三大家”之一。其书法吸取唐虞世南、元赵孟钍榉ㄖ神，扬晋王羲之、王献之行书、唐怀素草书之势，融会贯通，自成一体，发展为自己的独特狂草，被誉为“明朝第一”，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。祝枝山为人风趣洒脱，才华横溢，好游山玩水而不拘小节。由于祝允明有不胜枚举的趣事轶闻，是极现成的创作素材，所以他常以足智多谋、能言善辩、乐于助人的形象出现于《三笑》、《王老虎抢亲》等众多的戏曲艺术作品中.
文徵明（1470-1559），原名壁，字征明。四十二岁起以字行，更字征仲。因先世衡山人，故号衡山居士，世称“文衡山”，曾官翰林待诏，长州（今江苏苏州）人。生于明宣宗成化六年，卒于明世宗嘉靖三十八年，年九十岁。擅长诗文书画，诗宗白居易、苏轼，文受业于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周。
家世武弁，自祖父起始以文显，父文林曾任温州永嘉知县。自幼习经籍诗文，喜爱书画，文师吴宽，书法学李应祯，绘画宗沈周。少时即享才名，然在科举道路上却很坎坷，从弘治乙卯（1495年）26岁到嘉靖壬午（1522年）53岁，十次应举均落第，直至54岁才受工部尚书李充嗣的推荐以贡生进京，经过吏部考核，被授职低俸微的翰林院待诏。此时其书画已负盛名，求其书画的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排挤，心中悒悒不乐。四年中目睹官场腐败，一再乞归，57岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，潜心诗文书画。不再求仕进，以戏墨弄翰自遣。晚年声誉卓著，号称“文笔遍天下”，购求他书画的人踏破门坎，说他“海宇钦慕，缣素山积”。 他年近九十岁时，还孜孜不倦，为人书墓志铭，未待写完，“便置笔端坐而逝”。他通晓各科绘画之艺，擅长各种细粗之法，其目力和控笔能力极佳，80多岁时还能十分流利地书写蝇头小楷竟日不倦。
文徵明的书画造诣极为全面，其诗、文、画无一不精，人称是“四绝”的全才。
徐祯卿（1479－1511），字昌谷，一字昌国，常熟梅李镇人，后迁居吴县（今苏州），明代文学家，被人称为“吴中诗冠”，是吴中四才子（亦称江南四大才子）之一。因“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝句而为人称誉。
徐祯卿天性聪颖，少长文理，人称“家不蓄一书，而无所不通”。早年学文于吴宽，学书法于李应祯。 在文学流派上，与李梦阳、何景明、康海、王九思、边贡和王廷相并成为“前七子”，强调文章学习秦汉，古诗推崇汉魏，近体宗法盛唐，王世贞《艺苑卮言》内引有“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝句。书法亦是一绝，王世贞称： “待诏小楷师二王，精工之甚，少年草师怀素，行笔仿苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）及《集王书圣教序》晚岁取《集王书圣教序》损益之，加以苍老，遂自成一家。”
徐祯卿著有《迪功集》、《迪功外集》、以及文学批判著作《谈艺录》。
眼下有关明代四大才子的影视剧颇多，讲的都是唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文宾四位苏州文人的故事，而历史上真实的四大才子是什么样的呢？事实证明历史上没有周文宾其人。 唐、祝、文、周中的前三人，历史上确有其人，而周文宾是文人后来虚构的。历史上的“吴中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐祯卿，徐是明代文学家，与李梦阳等人并列“前七子”，其诗风格清朗，但不通书画，性格也与另外三位不同。大概这个缘故，后来文人又杜撰了一位相貌秀美的周文宾来凑数。 周文宾在家乡中解元后，本应该三年之期之时上京考试却因为某事耽搁，未及时考试，又得等三年。 在中间与王秀英相识，并与其定婚约，他日高中便来迎娶秀英，在一次意外中别人冤枉，导致被革去解元之名。
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