对食是什么？揭秘古代太监和宫女对食背后的辛酸
对食，从字面意思上看就是相对而食，也就是面对面坐着吃饭的意思。但是这个词的引申意义有两种，一种是指宫中女子之间的同性恋。宫女是古代宫廷制度的产物，宫女的命运往往十分悲惨，既得不到帝王宠幸也不得与异性接触，所以有一些人会与女性发生同性爱。另外一种，是指宫女与太监结为名义夫妻，虽无夫妻之实，但至少可以面对面吃饭，聊以安慰。
对食这个词最早出现在汉朝。《汉书》中曾有记载：“官婢曹晓、道房、张弃，故赵昭仪御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宫（曹宫）即晓子女，前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后。房（道房）与宫（曹宫）对食。”，应邵注曰：“宫人自相与为夫妇名对食，甚相妒忌也。”可见对食最早是指女同性恋。
中国古代文明中衍生出了很多畸形的时代，宫女制度如是，太监制度亦如是。但是尽管皇权一手遮天，泯灭底层社会人的人性需求，那么他们也会自寻出路。对食就是他们在畸形的生活环境里寻求的一种出路。
但是这条出路确实不为大多数统治者所容的，所以对食之事最初多为保密状态，到了明代以后，对食开始变得普遍，尤其是到了万历年间，后宫对食更是比比皆是。对此，有的皇帝表示理解，但是也有皇帝十分不喜，严令禁止对食，比如朱元璋对于对食就十分反对，铁腕之下，但凡发现都是要剥皮处理的。其实万历皇帝也容不下这种对食行为，但是严令之下，对食之举还是蔚然成风。
为什么剥皮杖毙之刑都难挡对食之恋呢？
首先对食实数无奈之举。宫中多是凄楚孤单的宫女一辈子也未必能接触到异性，而宦官更是一辈子不要指望过正常男人的生活。于是两个同样悲惨的人走到一起，对坐而食，两个孤独的人有了伴，如同情侣一般，虽然不能像真正的夫妻那样生活，也算是在深宫凄楚的生活中有了一丝安慰。人最可怕的不是身体受到摧残，最可怕的是精神受到压迫，在深宫畸形的制度里，无论是太监还是宫女受到的精神压迫可窥一斑，能得以安慰谁会忍得住。
其次，对食带来的实际利益。“凡宫人市一菜蔬，博一线帛，无不藉手，而费亦不资。然皆宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳......”皇宫像是一座牢笼，妃嫔们好歹吃喝不缺，但是生活在最底层的宫女就不一样了，偶尔想添点什么生活用品，都有钱没处买去。这个时候就体现出宦官的好处了。太监有时会出宫采买，宫女们想带点什么东西也得靠他们，所以这一来二去，熟悉有感情了，也在情理之中。
其三，宦官地位的提升。对食其实比较像是一种恋爱关系，但是随着一些权阉的出现，宦官甚至有了娶妻成家的例子。宦官虽然不是正常的男人，但是他们都不愿意承认自己这般模样，尤其是一些得到权力的太监，为了证明自己的地位，往往会像正常男人一样，娶妻成家，聊作心理慰藉。在东汉时期，宦官娶妻纳妾甚至成为了一种合法的权力。有些权高位重的太监甚至会娶良家女子，而这些女子的家人则借机获权，吏治十分混乱。
对食虽是宫廷强权之下的产物，但是也不乏一些同在底层之人共患难之中结下深情厚谊，有些宦官死了，但他的对食却愿意为他守节，他人引以为尚，但也不乏劈腿之事，和普通人一般无二。
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