明朝末年时爆发的鼠疫究竟有多可怕？当时入关的清军又为什么没有事情？
明朝末年的时候爆发了异常鼠疫，这场鼠疫的可怕在当时近乎把明朝的百姓祸害了一半，从一亿人口骤降到六千万，但当时入关的清军为什么却没有事情呢？
崇祯14年，在山西北部一个干旱荒野的午后，一只患了鼠疫的老鼠开始出现高热症状，他的内脏开始溃烂出血。在它死时，体内大量的鼠疫菌开始转移到其同伴身上，随后一个族群向另一个族群传染。常年的干旱缺水、食物少缺，使得它们的免疫力也在逐年下降，不久后整个地区都布满了鼠疫菌。
为了缓解身体的高热温度，它们开始四处寻找水源，在这过程中，更多被感染的老鼠加入到了大军当中。就这样，过了短短三个月，中国内地突然出现大群大群的老鼠互相咬着对方的尾巴成群结队渡过江河险阻，进入安徽，河南，河北等诸省的现象。
在整个“小冰河时代”，粮食大幅减少，人民体质严重下降，卫生条件也是极度的恶化。在中国内地找不到水喝的老鼠们，继续向更南的方向前进。这时正处饥荒中饥不择食的人们开始偷吃老鼠藏在洞里的食物，吃成片死在路边的老鼠，于是横扫全国的鼠疫大爆发终于开始了。这场鼠疫也间接的摧毁了帝国的边防线，比如明军最精锐部队云集的九边重镇中的大同，山西，蓟州、宣府等镇在明末改朝换代的巨大社会变革中，根本就没有发挥出作用。
同年明朝最后的精锐军团十三万大军开出山海关与满清八旗军进行大决战。这场大战就是松锦大战，在这场大战中明朝的火炮打得满清八旗军甚是苦恼，处境十分不妙，可惜的是由于关内鼠疫灾荒，远在关外作战的大军粮草根本就供应不上。
而这个时候，本来已经被明军打得半死的李自成也乘机而起，他带领一支小规模部队进入到了鼠疫饥荒横行的河南，在“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。” 、“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。”的口号声中，越来越多的灾民加入到了李自成的队伍，一呼百应。
此时的朝廷急需关外的大军回来平乱，于是皇帝连续发布密令要前线的大军尽快出战，速战速决，最后贸然出击的明军战败。在这场瘟疫之下，侥幸活下来的士兵根本就没有站起来的力气，以至于李自成轻易的就夺取了北京城。
当时的北京守军，一是鼠疫导致数量急剧下降，从十万骤降至五万，战斗力更是无从谈起，二是军队腐败严重，军心涣散，以至于当官的不得不低声下气地求他们守城，仍然“逾五六日尚未集”，愿意守城的士兵，还不如三四千“勇敢”地走上城墙的太监。
然而，尽管北京守军到了如此狼狈的程度，李自成的五十万大军也是打了两天才把北京搞定。
他的军队之所以能够如此迅速地抵达北京，也是拜这场鼠疫所赐，若不是鼠疫间接地摧毁了明朝其他地方的防御系统，这支更多由各地灾民组成的“乌合之众”，恐怕连北京的边边都摸不到——正如李自成自己所说，假如大同、宣府、居庸关的明军也像宁武关守军那么能打，他的几十万大军，恐怕一个也剩不下!
北京倒是拿下了，李自成也如愿以偿地住进了紫禁城，然而短短数十天，他就于称帝的第二天退出了北京。
原因是他的军队也感染了鼠疫，本来就不怎么样的战斗力更是让人捉急，根本不是清军的对手，尽管后者的数量比他少得多。
换个角度来讲，只要措施得当，即便在明末那样的乱世也能有效控制疫情。史载，福建一名医在京城用“刺血法”（放血疗法）治疗鼠疫有奇效，每天排队上门求诊者多达万人（由于鼠疫对部分特定人群具有极高致死率，能够坚持下来得到救治的患者都属于体质比较强的）。现代医学研究表明，“刺血法”的原理在于通过对人体穴位进行反射刺激，促使淋巴细胞短时间内激增，从而彻底摧毁潜藏的病毒释放源，说白了就是用极端方法“激活”人体的免疫机制。
还有就是隔离，除了把患者单独关“小黑屋”和及时将死者尸体运出城妥善处置（这项工作甚至比救活人更重要）之外，大量百姓（多数是有免疫力的）外逃也让京城人口密度降了下来，从而进一步减轻了传染烈度。史载，崇祯十六年10月之后，京城鼠疫疫情就逐渐得到控制（严寒冬季也发挥了很大作用），到来年4月李自成大军打到城下时，京城疫情已基本上过去，只不过后遗症导致明朝守军体质羸弱，已无心更无力抵御农民军的进攻。
至于清军，更是占了身处关外苦寒之地、远离中原疫情重灾区的“光”。清军大举入关并击败农民军进占京城之际，肆虐关内达10年之久的鼠疫已经落幕，而明王朝却在内外交困中崩塌，从这个意义上来讲，清军则趁势“摘桃子”取天下，这就是历史的吊诡。
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