郅都：汉朝第一酷吏 为官公廉 抵御外辱 让匈奴闻风丧胆 却逼死皇子 得罪当朝太后 最终被处死
郅都是西汉最早以严刑峻法镇压不法豪强，维护封建秩序的酷吏，为官忠于职守，公正清廉，对内不畏强暴，敢于对抗豪强权贵。对外积极抵御外侮，使匈奴闻风丧胆。
《史记》说他在做中郎将时，就是个不怕得罪同僚、不怕得罪皇室的主儿，敢于仗义执言，不讲究方式方法，经常在朝堂之上把同僚质问的下不了台。所以，百官都很畏惧他。后来，郅都做了掌管京师治安的中尉，行事就更加严酷，执法从不避贵戚，在贵族中引起了一种莫名的恐慌。他们生怕因为行事不慎被郅都盯上，到时候有口难辩。于是，那些列侯、宗室见了他，都害怕的侧目而视，还给他送了个绰号——“苍鹰”。
汉初实行“无为而治”，豪强地主势力迅速扩张，在有的地方，竟然达到横行地方、蔑视官府、不守国法的地步。在济南的闲氏家族，仗着宗族人多势大，称霸地方，屡与官府作难。当地官员又囿于常规，不敢轻易触动闲氏之人。郅都当了济南太守后，抓住不法豪强目无国法、肆行无忌的特点，立即捕杀闲氏首恶，并且推行严法，以暴制暴，开了西汉以严厉手段打击豪强的先河。为首作恶的被杀，其他小股豪强陷入群龙无首的地步，再也不敢与官府对抗了。郅都在济南任上一年多，社会治安顿时改观，一时间出现了“郡中不拾遗”的景象。
郅都治理地方有方，景帝就把他调到长安当中尉，亲领北军和京师治安。汉初经济凋敝，统治者“轻徭薄赋”，专心恢复国家经济，人民所受剥削也轻，百姓安居乐业，极少有触犯法律之事。倒是居住在都城的皇亲国戚、功臣列侯屡有违法行为。郅都执法如山，对于犯法违禁者，不问何官何人，法律面前一律平等。郅都受命查处京都十多名大臣被杀一案，发现幕后主使竟然是景帝的亲弟弟梁王。
梁王是平定七国之乱的有功之臣，也是窦太后最疼爱的儿子。郅都接案后，迅速捉拿住凶手，通过刑讯威逼，顺藤摸瓜，把矛头直指梁王，逼的梁王只得让杀人的羊胜和公孙诡自杀封口。从此，不可一世的梁王威风扫地。汉景帝原太子刘荣被废为王后，因侵占宗庙地修建宫室而触犯汉律，被传到中尉府受审。郅都铁面无私、责讯甚严，刘荣恐惧，竟借窦婴刀笔向景帝写信谢罪后自杀。这一连串直指皇族的大动作，让本来很欣赏郅都的窦太后勃然大怒，责令景帝立即将他免官还家。
景帝知其干才，就把郅都封为雁门太守，让他北上抵御匈奴，去为汉室镇守边关。匈奴人早就听说郅都节操威名，得知他任雁门太守后，惊恐万分，全军后撤。匈奴首领为了激励士气，曾把箭靶刻成郅都之形，众骑兵飞马试射，因极畏郅都，竟无一人射中。
郅都一生为汉朝做了不少贡献，但晚年却被窦太后害死了。原来汉景帝时本来是立刘荣为太子，可后来汉景帝废掉了刘荣，改立刘彻为太子。之后，刘荣因侵占宗庙地修建宫室犯罪，被召到中尉府受审问，郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求郅都给他书写工具，要直接给汉景帝写信，表示谢罪，郅都却告诉官吏不给他书写工具。后来有人给刘荣送来纸笔，刘荣向景帝写信谢罪后，便在中尉府自杀身亡了。
窦太后得知长孙死讯后大怒，深恨郅都执法严苛不肯宽容，准备用严厉的刑法处置郅都，汉景帝不愿让郅都死，所以才把他派往雁门驻守，才有之前说他吓退匈奴的故事。但就算郅都跑到雁门，窦太后也不放过他，最终给他找了个罪名赐死了，史料中并未记载窦太后给郅都安的是什么罪名，但在封建社会时期，什么罪名不重要，重要的是要你死。
郅都这样一个一身正气、秉公执法、干练有为的人物，本来是朝廷的幸运，但却死在了效忠的汉王室手中，不能不说是个彻底的悲剧！拔开历史的尘埃，我们可以清晰地看到，郅都之死，其实是他不懂权变、咎由自取。封建王权的实质就是家天下，王朝法律的服务对象就是保障这个金字塔尖上的家族享有绝对的自由，而郅都自以为效忠皇帝一人，就可以让他腰杆硬硬地清理这个小集团里的不法分子。
其实，郅都错了，皇帝只是这个利益集团的代表，这个家天下庇护的就是那些贪婪无度的蠹虫。官场，自古就是清者自清、浊者自浊的地方。郅都“其廉者足以为仪表”，却不足以对抗整个以利益攫取为最大化的官场。郅都的所作所为颇有些像“蜉蚁撼大树”。封建政权，最大的贪污腐败分子就是皇帝，你不断地为他清扫门庭，势必越来越突显这个集团的肮脏。
后世官场有言：千里来当官，为的吃和穿。郅都这样不顾一切地翻白自己，已经对他们这个特殊的利益阶层构成了严重威胁，触犯了这个利益阶层中的潜规则。景帝需要郅都为他做朝廷官员的表率，却不需要他来教育自己的家里人怎么做人。所以，即使郅都守边有功，当窦妈要拿郅都的人头时，景帝也没再犹豫。
其实，从某种意义上说，正是有郅都这样的为官者，不遗余力甚至以身殉道地矫正着历朝历代的官场，才使中国的封建社会不断地进行自我调理，竟然延续了二千多年。“皎皎者易污，峣峣者易缺”，“郅都”们的作为树起了社会的道德风向标，也警醒着封建统治者们在改良和变革中行进。
但无论怎样，唯有“郅都”们的生命有保障，才能使社会走向良治。否则，“我以我血荐轩辕”的事儿还是会越演越多。所以，我们综观封建社会，“郅都”的悲剧不绝如屡，而坐稳了朝廷的皇帝们却毫不在惜这些忠介之士的行为，但真正的警醒者又有几人啊！？
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