董福祥：本是叛军首领 而后成为京师大将 八国联军入侵时是唯一进京勤王的统帅
董福祥死是清末名将，他曾在西北聚众叛乱，被清廷视为最头疼的“老匪”、“悍党”。然而在国家危难之机，这位老匪却又成了清廷最后的依靠，不仅平定了陕甘和新疆的叛乱，还给予侵略者以沉痛的打击。
反清分子
董福祥早年不好读书，偏好舞枪弄棒，习得一身好武艺。再加上他为人豪爽，喜交江湖朋友，因此不少绿林中人和帮会成员，都和他交情深厚。渐渐地，他拉起了一支地方武装。由于势力越来越强，不光土豪乡绅对他心存畏惧，就连地方官员也对他多有忌惮。唯恐他闹出反清的举动，影响了自己的前程。所以，县里的把总，寻了个莫须有的罪名，将董福祥关押起来，并以“沸水烫顶”的刑罚，慢慢折磨他。
也是董福祥命不该绝，当时看押他的狱卒同情他的遭遇，趁人不备，将他给放跑了。董福祥好不容易拣回一条命来，自然召集人马发动起义。然而，董福祥起义的时机不合适。一方面当时回民暴动，对汉民非砍即杀;另一方面，官府也把围剿他作为首要任务，出兵众多。在双方作战过程中，董福祥几经权衡，接受了县令翁健的招抚，与官兵一同护城。
不过，由于他的人马受到清军歧视，很快他又反戈相向，拉拢回民和捻军，将清军打得四散而逃。很快，他就占领了陕甘十余州县。
投降清军
1868年，号称拥兵30万的董福祥，自命陕甘自卫总团大元帅，率人马浩浩荡荡攻进陕西一带。此时，湘军已平定太平天国。在清廷的指示下，湘军将领刘松山率军攻打董福祥。刘松山的湘军战斗力很强，且武器先进，很快就打得董福祥的人马溃不成军。董福祥没有坚持多久，便率众投降了刘松山。刘松山知人善用。他很欣赏董福祥领军作战的才能，让他负责前敌总指挥，剿灭回民暴乱。
在攻打回民暴乱的战斗中，董福祥打起仗来身先士卒，骁勇无比。多次战斗，都有不俗的表现。因此，他得到了左宗棠和刘松山等人的信任。平定回民暴乱后，凭着赫赫战功，董福祥被提拔为提督军务总兵官，类似于如今的省军区总司令这样的职务。
名震新疆
1871年，沙俄侵占伊犁，在陕甘总督左宗棠的积极推进下，清廷终于同意收复新疆，并任命左宗棠为钦差大臣，主办军务。董福祥和他的队伍被左宗棠任命为先遣部队，一路以锐不可当的气势，收复了乌鲁木齐等地，随后又和左宗棠会合，攻打南疆。在抗击阿古柏的过程中，他攻无不胜，战无不克，很快就将南疆收复了回来。
一时，董福祥的勇名传遍了整个新疆。清廷也因他功勋卓著，给他加官进爵，让他总理南疆军政事务。董福祥这一呆就是19年。在这漫长的时间里，他不光对敌加强防御，还垦荒屯田，兴修水利。在他的治理下，南疆呈现出一片欣欣向荣的气势。
1900年，在慈禧的纵容下，义和团运动在京津一带爆发，同时慈禧又向列强宣战，结果招到八国联军的吊打。慈禧数次下旨要地方官员进京勤王，但南方官员皆抗旨不遵。就在慈禧气极败坏之时，董福祥却带着军队，挺进北京城。慈禧大悦，认定董福祥对清廷忠心可鉴，将他引为心腹。董福祥及属下对义和团“刀枪不入”的能力深信不疑，并积极加入其中。
他入京第3天，便纵容属下杀死日本使馆书记生杉山彬。不光杀死，还将杉山彬尸体肢解，并将肠腑掏出来塞入马粪，再弃至路边。此事发生后，日本大使以强硬的姿态向清廷交涉，要求严惩凶手。慈禧害怕，于是命军机大臣荣禄等人登门道歉，并打算处置董福祥。然而，李鸿章认为董福祥手中有甘军。万一处死了董福祥，引起兵变就大事不妙了。慈禧认为有理，只好作罢。
护驾有功
董福祥吃一堑长一智，当军机大臣荣禄要他攻打使馆区时，他便长了心眼，光见打炮，就是不见打中使馆区。就这样停停打打50多天，直到八国联军攻进北京城，董福祥还是没有给使馆区造成丝毫损毁。8月14日，董福祥带着甘军和八国联军在城中展开战斗，在激战中，他击毙了沙俄军官安宁科夫，还打伤了一名将军。8月15日，眼见城中到处都是洋人，慈禧害怕遭遇不测，惊惶而逃。
董福祥无心抵抗洋人，转而带着甘军为慈禧护驾西逃。10月26日，在董福祥的保卫下，慈禧一行人终于安全抵达了西安。董福祥因此很得慈禧信任，并被封为随扈大臣。
革职保命
然而，慈禧在与八国联军和谈的时候，八国联军却开出了一份必杀名单，其中就有董福祥的名字。慈禧考虑到董福祥手中有甘军，又有护驾之功，因此经过与洋人斡旋，最终革去了他的职务，好歹保住了他的性命。董福祥对这个结果自然不满，慈禧便让光绪手书“他日闻鼙鼓思将帅，舍尔其谁属哉”赐给他，意思是要他静观其变，早晚还会被朝廷征召续用。
得了这样的安慰，董福祥好歹有了盼头，于是安心回家，过着富家翁的生活。只是没想到，这样的生活一过就是8年，那些随他南征北战的甘军也在时间的流逝中七零八落，而他则突患重病而死。在董福祥临死前，还曾给清廷上了一道奏折，表示“能尽晚年之忠诚，无以报朝廷为憾”，随之又将多年积蓄约40万白银和1600多支洋枪上交给了朝廷。
慈禧得知后，百感交集，但慑于西方列强的淫威，不敢为董福祥举行丧葬仪式，更不敢给他上谥号，只是命人在他的故里树了一块“董少保故里碑”，聊作对他的肯定。
董福祥在中国近代史上虽然算不得什么了不起的人物，但是却不失为一个值得研究的人物。因为他一生的复杂经历和个人结局，都相当典型地反映了他那个时代的社会特点和历史特点。透过董福祥的一生经历，更具体、更深刻的透视中国近代社会和近代历史。
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