荣禄：一开始只是小人物 深得慈禧赏识 坚守着晚清最后的底线和良心 堪称满族最后的聪明人
荣禄是晚清名臣，是甲午战后的后洋务运动时期，继李鸿章之后，晚清朝堂上中流砥柱级别的人物。在很多人看来，荣禄不过一介庸才，他之所以能够在仕途上一帆风顺，完全靠的是慈禧的信任，不过是个善于迎合上意的宠臣。长期以来，荣禄在晚清历史上的作用，一直被人们所低估了。
提起荣禄、荣中堂，很多人可能会投来鄙视的眼光，这个究其一生都在做慈禧走狗的人，扼杀了中国的变法，是封建顽固势力的刽子手，何德何能居于庙堂之高，又是何德何能称之为“聪明人”。就从荣禄扼杀中国的“戊戌变法”说起，荣禄守旧但是并不顽固，他也认为清朝到了不可不变的地步，但是怎么变谁都没有一个说法，这不仅仅是荣禄一个人想法，也是当时的朝廷重臣和封疆大吏所共同思考的问题。
所有的大臣都没有切实可行的方法，都选择做一个裱糊匠，发现一点问题处理一点问题，比如洋务运动，但是这些都是治标不治本，并随着“甲午战争”的失败，裱糊匠的策略证明是行不通了。而看到日本强盛的康有为、梁启超等人，认为日本强盛的依据是实施了君主立宪制，所以有了著名的“公车上书”。
康有为等人的上书很快吸引的光绪皇帝的兴趣，开启了“戊戌变法”。荣禄此时作为朝廷的一品大员，入主军机、执掌北洋，握有大清的军权，在朝廷上也算的个人物了，他起初面对康有为的变法很感兴趣。一次在退朝之后，荣禄问起康有为打算如何变法，康有为认为改变清朝的现状只有变法，荣禄认为清朝的历史延续了几百年了，不是一朝一夕能改变，应该逐步的改进。
康有为本身书生气重，而此时又意气风发，就有些看不起荣禄，并对荣禄意见比较反感，就说了一句“杀几个一品大员，就能立即变法”。此话一出，立刻引起了荣禄的警觉，他也感觉到维新派对自己的不满已经不可挽回，双方之间的矛盾将不可化解。感到危机到来的荣禄觐见慈禧，向慈禧表露了自己对维新派的担忧，而慈禧本身就对维新派很反感，所以二人一拍即合，准备着手铲除维新派，让慈禧重新掌权。
慈禧和荣禄的联合从某种意义上已经宣告了“维新变法”的失败，荣禄计划以天津阅兵为由，趁机调集军队进京，控制北京的政局，同时让慈禧复出。此计划后来被光绪所知，并告知康有为，康有为等人寄希望与袁世凯，但是袁世凯却向荣禄告密。
最后的结果就是光绪皇帝被囚禁，康有为、梁启超逃亡海外，谭嗣同等六君子被杀菜市场，戊戌变法宣告失败。纵观整个变法过程，荣禄态度的改变是变法失败很重要的原因，而荣禄如此做为看似只是因为和康有为的一席谈话，实则是两派之间深不可测的隔阂。
荣禄所代表的是当时朝中大臣，其中包括张之洞、鹿传霖、李鸿章等封疆大吏，这类人并非顽固派抵制变法，很多还是支持变法，只不过他们认为需要有条理的一步一步进行变法。康有为所代表的维新派，采取的激进做法，并且变法在实质上没有取得成效，故在荣禄他们看来戊戌变法是对清朝的一种折腾，而清朝宛如一个生命垂危的老人，已经受不了这样的折腾。激进派与慢改派就出现了比较大的矛盾，这种矛盾在康有为等人书生气中被进一步放大，最终造成你死我活的斗争。
荣禄倒向慈禧也是荣禄对自己的将来仕途的选择，戊戌变法的矛盾其中也有两宫之间的矛盾，李鸿章早早的便察觉出来，所以他选择去访问西方诸国。而荣禄他深陷两宫矛盾之中，根据他自己几十年风风雨雨的经验，他认定慈禧为自己的靠山，自然就要帮助慈禧重新回到政治中心。
这时的荣禄已经不再是一个意气风发、趾高气扬的官场新宠，荣禄的一生也是起起伏伏，最后被人暗算，下放到西安担任西安将军，一干就是十五年。
荣禄是满族旗人，其父在太平天国的运动战战死，并受到朝廷的表彰，也是因为此，荣禄直接成为了工部主事，并且因为一次在皇宫的救火运动中表现英勇，被咸丰皇帝看中，而后调任为户部郎中。此时年轻的荣禄得到了咸丰皇帝的赏识，应该是前途无量，不过青年得志的荣禄，并不知道如何低调处事，反倒得罪了当时的军机大臣肃顺。肃顺在咸丰晚年是权倾朝野，得罪肃顺自然讨不到好果子吃，所以荣禄很快在肃顺的排挤和压迫之下辞职。
辞职在家的荣禄并没有闲着，而是考虑如何复出，当时肃顺是一家独大，但是也并非没有对手，他的对手就是慈禧和恭亲王奕欣，所以荣禄也是经常和恭亲王走动联系，以希望东山再起。咸丰皇帝去世后，留下遗诏任命肃顺等人为顾命大臣，慈禧等人为了保全自身，也为了争夺权力，决定对肃顺等人先下手为强，而荣禄顺利的加入到慈禧一方参加“倒肃行动”。慈禧和奕欣决定趁肃顺等人上朝之机，以迅雷不及掩耳之势逮捕肃顺等人，而执行这一行动的人就是荣禄，并且荣禄亲自将肃顺等人押送菜市口问斩。
经此一役荣禄彻底成为了慈禧的心腹，不过几年的光景，荣禄便成为了身居工部尚书、步军统领和总管内务府大臣三大要职的朝廷大员，而此时的荣禄还不到40岁 。在朝廷大员中，40岁属于小年轻，后期前途无量，是一颗耀眼的政治明星，然而此时的荣禄并没有从当年和肃顺的矛盾中吸取教训，依旧有些踌躇满志，虽然不是目中空无一切，也是意气风发。
木秀于林风必摧之，加之荣禄不知道收敛自己的脾气，就在不知情的情况下得罪了当时的军机大臣沈桂芬，这个沈桂芬可能名气不咋地，但是他有一个学生却是名声在外，这个学生就是将来的两朝帝师翁同龢。
荣禄得罪沈桂芬其实是源于沈桂芬的猜忌和误解，当时军机大臣之间的矛盾非常严重，沈桂芬深陷其中并且是主要的参入人员，这让慈禧很是恼火，所以就说出想让沈桂芬出调地方的想法。说者无心，听者有意。沈桂芬听到慈禧这样的言辞，觉得是有人在排挤他，他左猜右猜，猜到了荣禄身上，因为当时的荣禄还不是军机处大臣，沈桂芬如果调离军机处，那么荣禄就很有可能进入军机处。
至于到底是不是荣禄想进军机处，对于沈桂芬而言已经不重要了，重要的是荣禄对他造成了很大的威胁，所以荣禄必须除掉。为了除掉荣禄，沈桂芬让自己的得意门生翁同龢做为卧底，主动向荣禄试好，并接近荣禄。翁同龢套出了很多荣禄对沈桂芬的抱怨话，回头就报告给沈桂芬，翁同龢就这样来回摆弄荣禄。
最终荣禄在沈桂芬和翁同龢的算计下，被免去了朝廷各项职务，被下放到西安做了一个西安将军，这一干就是十五年。在这十五年里，荣禄无时无刻不想回到朝廷之上，但是一直受到排挤，直到“甲午之战”之后，李鸿章被迫下野，慈禧身边没有干练之臣，这才想到了这个被遗忘在西安十五年的荣禄。
荣禄经历了十五年的磨炼，也更加老练，更加狡猾。当年调回京城的时候，他低调上任，担任了负责京城防卫的步军统领。但是高调推举人才，其中包括袁世凯、瞿鸿禨、铁良等人，都是荣禄举荐或者保护的人，这些人也都成了荣禄的心腹之人。
荣禄在内得到慈禧的宠幸，在外有得力的心腹办事，不久荣禄就成为了兵部尚书兼步军统领，授总理衙门大臣，而后不过三年的时间，授文渊阁大学士，管理刑部，入驻军机大臣，管理兵部并节制北洋各军，成为了晚清满族最后一位真正意义上掌管军权的大臣。
荣禄经历了十五年的磨炼，最大的改变是变聪明了，他的聪明主要是有三件事情可以体现：
第一件事情是在“戊戌变法”之后，光绪帝参入了密谋杀害荣禄、扣押慈禧的行动，被慈禧所厌恶，慈禧想废除光绪，立端王载漪子溥俊为穆宗嗣，当时支持慈禧的大臣有很多包括刚毅等人。但是依据当时的情况来说，戊戌变法的推行和失败，已经让国家陷入了不稳定的状态，如果此时再行废立之事，只会让大清王朝更加不稳定，并且当时的中国已经陷入了半殖民半封建的情况，大小事情西方诸国都喜欢干涉一下，废立之事绝对会引起西方诸国的干涉，对清朝而言也是一种威胁，所以清朝当时的情况还是以稳定为主。如是荣禄觐见慈禧，对慈禧说明厉害关系，最后建议端王载漪子溥俊以“大阿哥”进行称呼，这样就可以对各方有个折中的交差方式了，慈禧也认同了这样的方式。荣禄此举对晚清的政局稳定，有不小的作用。
第二件事情是在义和团运动中，慈禧此时破天荒的向西方诸国宣战，当时已经在气头上的慈禧根本听不进人劝谏，如是慈禧命令荣禄进攻西方诸国在北京的大使馆。慈禧盛怒之下，荣禄也只能执行，命令炮兵入城，参入进攻大使馆的战斗，荣禄特交代炮兵总兵张怀之，要谨慎办理，涉及洋人的事情，不可莽撞。
张怀之带领炮兵进入阵地，炮弹上膛准备开炮时，张怀之打起了小算盘，担心日后被报复，所以跑去找荣禄请指示，荣禄说了句“横竖只要是宫内听到炮声就行了”，张怀之瞬间秒懂，回到前线将所有大炮调整方向，成功的避开了所有的大使馆。荣禄此举为将来的谈判创造了条件，试想如果当时大炮打到了西方诸国的大使馆，那么西方绝对不会善罢甘休，加之日本、俄国等国，都想趁机灭亡中国、占去中国领土，那么绝不是一个“辛丑条约”可以解决。此为荣禄第二个聪明之处。
第三件事情是荣禄对袁世凯的防备工作。荣禄晚年曾对袁世凯的有过评论：“此人有大志，吾在尚能驾驭，然他终将有出头之日”。荣禄为了防止袁世凯最后一家独大，做了很多防备工作，其中将与袁世凯有宿怨的瞿鸿禨调入军机处，让其处处掣肘袁世凯，同时让忠心于朝廷的铁良在练兵处，监督袁世凯的行。
可惜荣禄去世之后，瞿鸿禨政治斗争失败，被慈禧罢免，而铁良又不为朝廷所容，最后袁世凯还是一家独大，并且直接断送了清朝。1903年4月11日，满清军机大臣、兵部尚书、文华殿大学士荣禄去世，谥文忠，晋一等男爵。
纵观荣禄的一生，起起伏伏，经过山川也跨过河流，青年得志而惨遭打压，最后经过十五年的磨炼，成为了晚清的干臣，也是晚清满族的最后一位聪明人。不过即使他再聪明也改变不了满清江河日下的处境，天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡，这是谁都改变不了的命运。满清最终也在荣禄去世7年之后，由荣禄提拔栽培的袁世凯所覆灭。
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