吴汉：追随刘秀奠定建国功业 南征北战 战功卓著 吴汉血洗成都刘秀为何不惩罚他？
吴汉是东汉开国名将，曾任新朝宛县亭长，归顺刘秀后，斩杀苗曾、谢躬，平定铜马、青犊等流民军，协助刘秀建立东汉。刘秀称帝后，吴汉任大司马、广平侯，先后扫灭刘永、董宪、公孙述、卢芳等割据势力，为天下平定立下了汗马功劳。
吴汉是南阳宛人，也就是今天的河南南阳。从小家中穷苦，他在当地谋了个亭长的职务干着。王莽新朝末年，因为宾客犯法，吴汉逃到了渔阳。为了求生，他开始贩卖马匹，经常往来燕蓟之间，结交了很多豪侠之士。更始皇帝登基之后，派韩鸿到河北一带招降，有人推荐吴汉，韩鸿见了吴汉十分喜欢，奉帝命拜吴汉安乐县令。
王郎在邯郸自立为帝，很多人去投奔，人心浮动。吴汉却听说，刘秀统领的汉军很有威仪，所以有心投靠刘秀。他将此事告诉太守彭宠，“彭大人，此时，应率兵联合刘公，共击邯郸。”彭宠也觉得有理，但和众人一商议，很多人愿意去投靠王郎，彭宠也说服不了大家，事情僵在这里。吴汉心里着急又没办法，带人到外面散步，路过一个亭子停下来休息。吴汉心想，我该怎么说服大家呢？
正发愁呢，路边走过一个书生，吴汉心中一动，对手下人说：“你们去把那书生请过来，就说我有话要讲。”手下人把书生带过来，到一个酒馆，吴汉叫上酒食两人喝起来。吴汉问书生：“先生，王郎和刘秀，这两个人你怎么看？”书生说：“据在下所知，刘公所过之处，州县都愿意归顺，而邯郸起事的王郎，其实并非刘氏之后，不足为据。”
吴汉听后大喜，因而心生一计。他抓住书生的手说：“先生，在下请你帮我做这么一件事，实在是有益于天下的一件事。”第二天，彭宠收到来报，刘秀派使者前来，其实哪里是什么使者，就是吴汉见到的那位书生，书生把对吴汉说的话对彭宠又说了一遍。
这时，吴汉也假装刚得到消息，跟着走了进来。彭宠和众人听得连连点头，大家这下统一了心意，由吴汉率兵向南，斩杀王郎将帅，并于广阿拜见刘秀，刘秀封吴汉为偏将军，大破王郎后，又封吴汉为建策侯。吴汉为什么自己不去说服众人呢？原来吴汉这个人质朴少文，不善言辞，做事麻利果断，但要让他演讲、写东西，却不是他的长处。吴汉到了刘秀手下，经常和邓禹等人一起作战，大家也就知道了他这点特性，所以在刘秀面前引荐他，很得刘秀重用。
刘秀要征发幽州兵，夜召邓禹，问派谁合适。邓禹答：“吴汉其人骁勇有谋，手下诸将，难有及者。”刘秀点头同意，当即拜吴汉为大将军，持节调动幽州十郡骑兵。这时的幽州牧叫苗曾，他是更始皇帝的人，听说刘秀要调兵，他暗中吩咐诸人，不得听从。吴汉调不动兵，带了二十几骑来见苗曾。苗曾觉得吴汉此来也不会怎么样，就在路边迎接吴汉。
不料，吴汉见了苗曾，也不搭话，直接派兵丁将苗曾拿下斩首，宣布接管幽州。这下可把幽州等地给震动了，一个州牧，说杀就给杀了，吴汉得是多大的胆，谁还敢不从？刘秀向北讨伐，吴汉经常带五千突击骑兵在前面，作为先锋担任突击任务，多数冲陷敌阵，赢得先机。等到河北平定后，刘秀登基为皇帝，封吴汉为大司马，舞阳侯。大司兵等于是军队的总司令，可见刘秀对吴汉的器重。
吴汉带兵进攻邺东，降者十万，被刘秀改封为广平侯，又平定邺西、南阳等地，均取得了胜利，刘秀亲自来劳军。刘永自立为天子，手下大将苏茂占据了广乐，吴汉带兵前去剿灭，刘永派周建带十余万人来救。两兵交战，吴汉带骑兵突击不利，他自己堕马伤到膝盖，赶紧回兵。诸将来看吴汉，他伤势比较严重，只能躺在床上。有将官对吴汉说：“大敌当前，如大人病卧在床，军心动摇啊。”
闻听此言，吴汉坐了起来，吩咐军医把膝盖包扎好，命令军中杀牛宰羊，犒劳士兵，并传令下去：“苏茂贼兵虽多，但多为强盗土匪，他们打胜了就互抢东西，打败了也不互相救援，一没气节，二没义气，我们能输给这样的人吗？这回就是咱们建功立爵之时，诸位勉之！”军士们的精神被调动了起来，士气大振。
苏茂、周建带队来战，吴汉精选四部人马，又加上乌桓三千突击骑兵，再次发挥骑兵的冲锋作用，一鼓作气，把苏茂、周建的阵形冲散，汉军长驱直入，大破广乐。吴汉继续带兵前进，在睢阳围困刘永，刘永被部将所杀，睢阳城也被攻下了。
当然，吴汉也不是神仙，他也打过败仗，而且遇到过危险。建武十二年，吴汉与副将刘尚进攻割据在蜀的公孙述。刘秀来信嘱咐说：“成都有十余万蜀军，不可轻敌，只得据守广都，待其来攻。”这回吴汉轻敌了，他带着两万余人进逼成都扎下营寨，以江北为营，让刘尚在江南为营，两相距二十余里。战报发给刘秀，刘秀见后大惊，写信令吴汉撤兵回广都。原来，刘秀看出，吴汉轻敌深入，与刘尚又相距二十余里，一旦危急，势不能相救。
果不其然，刘秀的信还没到，公孙述就已经派兵两路，一路进攻吴汉，一路拖住刘尚。吴汉与公孙述军大战一日，不敌困守。当天晚上，吴汉把众将官找来议事。“吾与诸位一起攻艰克险，转战千里。今深入敌境，两处受困，此乃危难之际。倘诸位能同心一力，人人为己而战，则大功可成，不然，则必败无疑，成败在此一举也！”诸将回答：“好！”于是，接连三天，汉军都不应战，而是喂马厉兵，多树旗帜，故布疑兵。
第三天晚上，吴汉命令士兵趁夜潜行，偷偷与刘尚军队取得了联系。天一亮，吴汉带领全部汉军发起了进攻，从早上一起打到下午，大破公孙述的军队，斩首五千余人。吴汉带兵回到了广都，连忙写信告诉刘秀，并做了深刻的自我检讨。然后，吴汉继续带兵与公孙述继续大战，八战八胜，进逼成都城。
公孙述亲率大军迎战，吴汉派护军高午、唐邯率数万精锐冲锋陷阵，公孙述败走，他本人也被汉军击伤，当天晚上死了。吴汉攻下成都后，或许是因为吃公孙述的苦太多了，下令对公孙述等人全体族灭，又烧毁宫室，大肆劫掠。
首先，汉军在成都城下顿兵一年多，将帅疲倦，吏士思归，如今好不容易把城打下来了，如果不让士兵们发泄一下得点好处，恐生兵变，因为吴汉军队的军纪本来就一向不好，当年在刘秀的家乡南阳都敢抢掠，何况成都？再说汉军此时只剩七日军粮，成都被围城一年多估计也没什么余粮，不行杀掠，恐怕无法解除粮食危机。
其次，成家政权公孙氏统治益州长达二十八年，于乱世保境务边，招纳了很多流亡难民与死士。如今公孙述虽死，但成都之反汉势力依然强大，且盘根错节，顽固不化，恐怕不是那么容易就能清除掉，否则这一年多来公孙述也不会誓死守城、几次三番抗拒招降。若汉军退走后，支持与同情公孙氏的当地豪强趁机作乱，则汉军两年辛苦与牺牲便全废。
事实上，公孙述在位时多有惠民之举，他死后，当地人为纪念他，还在白帝城中修建了“白帝庙”，塑像供祀公孙述，香火千年不绝。所以，为了根除公孙述的残余势力，吴汉勇敢的替刘秀背锅，并有意无意的将针对性的屠杀变成了波及广大的屠杀，留下千古恶名。刘秀闻信后当然非常生气，乃下诏将吴汉痛骂一顿，又痛心疾首的责备刘尚：“城降三日，吏人从服，孩儿老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻！家有敝帚，享之千金。刘尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此？仰视天，俯视地，尔等所为，良失吊民伐罪之义也！”
随后，刘秀又作出指示：汉军此次滥杀事件，在政治上造成了极其恶劣的影响，为挽回局面，收拢人心，我军应立即停止一切行动，浮江而下，返回宛城休整，同时张堪继续安抚蜀民的工作，礼遇优待降臣降将，征用蜀地贤达人士。旨意一下，蜀地上下喜悦，百姓莫不归心。次年春，吴汉从蜀地班师回朝，刘秀特意下诏让绕道回趟老家宛城，祭扫祖墓，并额外赏赐谷米二万斛。
五年后，也就是建武十八年春，蜀郡守将史歆叛乱。史歆曾是岑彭的护军，此次却成为叛乱的首倡者，并得到益州各地豪强的支持与呼应，令人深思。既然是吴汉惹出的乱子，当然也应由吴汉去檫屁股，七个月后，吴汉率军再次攻破成都，又再次进行了一次大清洗，然后刘秀又再次下诏对吴汉痛骂一顿，然后又再次不了了之。
吴汉为人比较强力，每回跟着刘秀出征时都泰然自若，反而是刘秀，经常在一旁忐忑不安。战局一旦出现不利，众将有人会惶恐不安，有人会言语失态，吴汉却总是气守神闲，忙着鼓励士兵，喂马备车。刘秀左看右看找不到吴汉，就派人去找大司马，看他在做什么。结果，手下人报告，大司马在整修战具，准备军械。刘秀知道后感叹道：“只有吴汉倒还算是能够振奋人心，可抵一国之军队。”
每回早上接到出征的命令，他稍微安排一下，傍晚就出发，连准备行装的时间都没有。也正是因为这份执行力，才使得吴汉能够胜任各项事务。在朝听命时，他谨慎小心，不做妄动，这也使得能够不受灾祸。有回，他出征回来，发现老婆在家买了一块宅地。吴汉责任老婆说：“部队在外打仗，士兵们给养都不足，何必要买这些宅地呢？”他命人把宅地分给了亲戚们。
建武二十年，吴汉病重，刘秀亲自来探望，问吴汉有什么要嘱咐的。吴汉说：“陛下，臣愚昧无知，只愿陛下不要轻易饶过罪人。”不久，吴汉就去世了，刘秀赐谥号忠侯，发北军五校、兵车及甲士为其送葬，规模比照西汉当年的大司马霍光。汉明帝立云台二十八将时，鉴于吴汉卓越的战功和简朴忠诚的为人，将其列为第二。
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