邓禹：东汉开国的第一功臣 云台二十八将之首 邓禹为何能居二十八将之首呢？
邓禹是东汉初年著名军事家，云台二十八将第一位。年轻时曾在长安学习，与刘秀交好。更始元年，刘秀巡行河北，邓禹前往追随，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”。邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中”，功劳卓著。
邓禹生于公元2年，出身一个较为殷实的家庭，他自幼勤奋好学，年纪稍长就去了长安学习。在长安，邓禹结识了汉室后人刘秀，很快成为莫逆之交。这时候王莽刚刚篡夺汉室江山，建立了新朝。不过王莽实行的改革措施非常超前，根本无法实行并适应时局，新朝在建立后的短短数年间，统治就摇摇欲坠，灭亡已是近在咫尺。
刘秀和邓禹见长安混乱，经常在一起谈论对于国家的未来，两人的想法高度一致，于是分别离开长安回到家乡等待时机。公元23年，是新朝统治的最后一年，绿林军、赤眉军相继起义，刘秀得知情况，也在家乡南阳郡起兵，邓禹遵守当年的承诺，前往投靠刘秀，成为其心腹谋士。本来刘玄、刘盆子、刘秀这几个人都是汉室后人，光复汉室江山是共同的目标，但因为种种原因，他们互相敌对和决裂。公元25年，刘秀称帝，建立东汉王朝，年号“建武”，开始统一天下的大业。
在刘秀统一天下的过程中，邓禹作为刘秀的心腹谋士，他提出得到民心才是最重要的，因此每下一城，刘秀率先做的都是安抚百姓，欢迎加入邓氏总群得到百姓的热烈响应和支持。同时邓禹认为己方实力尚且不能与建世政权决战，必须广纳人才、招揽英雄，开创与刘秀的先祖汉太祖刘邦那样的宏图大业。短短两年时间，在邓禹的出谋划策下，刘秀手下就收揽了一大批有真才实学的文臣武将，其中很多都成为云台二十八将之一。
公元27年，刘秀派了邓禹、冯异等人率军与建世政权决战，最终成功击溃建世军队，建世帝刘盆子向刘秀投降，建世政权灭亡，刘秀入主长安，延续汉室江山。但此时天下仍为平定，全国仍有很多的割据政权，刘秀先后派出包括邓禹在内的文臣武将率兵平定。刘秀统一中国后，对昔日辅助自己的文臣武将论功行赏，因邓禹和刘秀是布衣之交，从刘秀起兵开始就一直跟随自己，十数年来为东汉王朝的建立、统一中国立下不可磨灭的功劳。刘秀和邓禹的关系，用刘秀自己的话来说，就好像当年刘邦和张良的关系一样，邓禹当之无愧的东汉王朝开国第一功臣，官至王侯。
虽然邓禹位居王侯，但他从不为自己谋私利、置私产，而是两袖清风，因此深得刘秀和朝臣的高度称赞。最终在君臣同心下，经过战争洗礼后的刘汉王朝，很快在一片断壁残垣下恢复过来。
公元57年，东汉开国皇帝刘秀去世，庙号“世祖”，谥号“光武皇帝”，由第四子汉明帝刘庄继承皇位。作为先帝功臣，邓禹得到了刘庄非一般的尊重，他卧病在床时，刘庄亲自前往探望。直到公元58年，邓禹安然离世，寿终正寝，终年56岁。后来刘庄为了纪念那些辅助先帝建立东汉王朝、统一中国的一众功臣，命人设立“云台二十八将”画像，邓禹位列第一位，居功至伟。
第一、刘秀对邓禹非常赏识，在河北时也就是二次创业阶段很多决策性问题都是和邓禹商议后决定的，当时邓确实是光武的首席参谋和军事。邓确实给了刘秀很多鼓励，比如有一次光武刘秀感到自己的地盘太小，势力不大，拿着舆地图对禹说："天下郡国如是，今始乃得其一，怎说何虑天下不足定呢?邓禹说："海内淆乱，人思明君，犹赤子之慕慈母，古之兴者在德，厚薄不以大小。"看来邓的思想工作确实做的很好。
第二、刘秀在河北时一度被王郎赶的如丧家之犬，他真正落脚是在信都，后来有渔阳和上谷两个地方支持刘秀，这是刘秀最早建立的根据地，二十八宿中，从这个根据地出来的占了将近一半，主要将领吴汉、耿弇、寇恂、耿纯、王梁、景丹、盖延、任光、李忠、万修、邳彤、刘植等都是在这个根据地跟随刘秀的，虽然有了根据地，但这些将领们原来都有各自的部下和地盘，刘秀却没有一支真正自己的嫡系部队，于是派邓禹去召集兵马，得几千人，才算有了真正的第一支嫡系部队，邓算是中央革命军第一军第一任军长。
第三、二十八宿的排名其实不是刘秀排的，而是他儿子刘庄当皇帝后排的，全国完成统一后邓禹成为光武朝仅有的几个继续受任用的功臣。当时二十八宿中很多人已经不在人世了，向冯异这样有希望座第一交椅的已经死了多年了，而邓禹恢复了大司徒职务，还曾任太傅，也就是太子刘庄的老师，自然提高了排名。
第四、建国后很多功臣都居功自傲，生活开始腐化堕落，比如一度让刘秀头痛的“度田事件”就牵涉到二十八宿中很多人，二十八宿中的刘隆还牵连下狱。相比起来，邓禹的人品要高尚很多，毕竟是读书人出身，他淡泊名利，待人敦厚，孝敬父母。天下已定，常思远离名誉和权势。邓禹还教子有方，他有十三个儿子，他不引导他们高官厚禄、追名逐利，而是让他们各掌握一种安身立命、养家糊口的技艺。他修整家庭伦理，教养子孙，食封邑，不置产业。后来，他的子孙皆称名天下。邓禹曾说，吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。
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