易牙：集天才厨师和奸诈小人于一身 曾杀子炖肉 却被后世厨师尊为祖师爷
易牙是春秋时期一位著名的厨师，他是齐桓公宠幸的近臣，易牙是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，好调味，很善于做菜。易牙作为雍人，擅长于调味，所以很得齐桓公的欢心。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。
公元前645年前，齐桓公接到管仲病危的消息，心中一片悲伤。他亲自赶赴管仲的家中，看望了这位辅佐他四十年的一代贤臣。病榻前，为了齐国耗尽一生心力的管仲忧心忡忡地向自己的君主交代：“我死后，大王您一定要远离易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方这些小人!”老丞相的忠告，在齐桓公看来，难以令人信服。尤其是对于易牙，那么忠于自己的一个人，怎么可能会是一个小人呢?
多年来，君臣二人通力合作，上下一心，一起把齐国推上了春秋霸主的宝座。齐桓公更是成为有史以来第一个代替周天子充当盟主的诸侯。因此，对于管仲的临终谏言，齐桓公即使内心有所质疑，在管仲去世后，还是将易牙等人驱逐出宫，永远不准他们入朝。
管仲闭上了双眼，内心还是满怀担忧。凭借多年来大王对自己的绝对信任，自己的话还是能管用一阵子。但是人死灯灭，这种脆弱的信赖，在自己走后又能维持多久呢?也许闭上眼的那一刻，他心中曾有过一丝后悔，为什么不在自己心有余力的时候解决掉这些定时炸弹，以图一劳永逸?后来事态的发展，不得不感叹一代贤臣观人于微的能力。
管仲死后，齐恒公一开始是按照管仲的临终谏言把易牙等人驱逐出朝廷。但是很快，齐桓公就发现没有易牙，自己食不知味，寝食难安。易牙做的菜，那么好吃。现在自己吃的是什么?粗糙不堪。心中烦闷的齐桓公对易牙甚至想念。易牙在自己身旁伺候时，自己总是那么舒心。寻寻常常的食物，经他的加工，妙不可言，吃饭这种在寻常不过的事情都随时让自己有一种惊喜的感觉。
在这一点上，相比吃货们能够理解齐桓公食不知味的心情。君王可以尝遍天下美味。因此味觉总比一般的人刁钻古怪。有一段时间，即使天才如易牙，也似乎也不能满足齐桓公日益古怪的味觉。齐桓公有一次无意中感叹：“听闻民间灾荒之年，尚能易子而食。而我身为一国之君，更是唐唐一代霸主，却还没有吃过人肉。”
当时管仲尚在人世。管仲听闻，心中大骇。他急急忙忙地前来劝诫，明确要求齐桓公不可再有这种残暴如夏桀商纣一般的可怕念头。听完了丞相的长篇大论，齐桓公也不得不连连称是，保证不会再有这样的念头和话语流出了。好不容易送走了老丞相，齐桓公更加没劲。当一个贤明的君王，也意味着时时刻刻被人拘束着，不能随心所欲。易牙却逮住了这次献媚的机会。
过了不久，易牙在一次午饭上呈上一碗肉汤。这段时间齐桓公吃饭不过是为了饱腹，再也找不到饱尝美食的欣喜。但一看到这碗汤，齐桓公瞬间就有了食欲。喝下之后，鲜嫩无比。齐桓公大悦。他问易牙：“这是何肉?”易牙流着泪，告诉齐桓公：“大王，这是我四岁儿子的肉。您是一国之君，身份贵重，万万不能用死囚平民之肉。为了报报效大王洪恩，微臣杀了家中四岁小儿，祈愿大王身体安泰，天佑齐国。”
齐桓公大惊。自己吃得居然是人肉?还是四岁小儿的人肉?望着悲痛的易牙，大惊之下的齐桓公情绪慢慢恢复之后，点点感动涌上了心头。易牙居然对自己如此忠心?自己流露出这种念头的时候，老丞相可是把自己说教了半天，但是易牙不惜杀掉自己的儿子，仅仅是为了满足自己一时的口腹之欲?感动充斥着齐桓公的内心。这种感觉，太能满足一个君王变态般的骄傲和高高在上。
比起齐桓公的感动，以及由此带来的虚荣心上的满足，管仲却是不寒而栗。那种感觉，就好像酷暑天，有人从你的头顶朝你的衣服里倒下了无数冰块，令自己瞬间寒冷到极点。一个忠心得过于虚假的仆人，背后的野心比起一般的真小人更加令人恐怖。管仲对于易牙，更加忌惮。那是因为他对人性的恐惧。一个毫无破绽、伪装得完美无缺的小人，会把人性的黑暗演绎得淋漓尽致。
管仲想要解决易牙。但这并不容易。君臣二人多年来在治国上合作无间。但宫廷之内，是管仲也鞭长莫及的地方。更何况，离了易牙，齐桓公连吃饭都成了问题。他总不至于让大王不吃饭吧?知晓了管仲心思的易牙，面对管仲的提防和齐桓公的宠信，更加小心翼翼，绝不给管仲留下半点动手的机会。这一小仗，易牙赢了。管仲死了，深得大王信任的他，再也不用害怕。
管仲的话并没有起太久的作用。齐桓公实在管不住自己，做主召回了易牙。易牙回来后，齐桓公真后悔自己没有早点召回这位忠心耿耿的仆从。自从易牙回来后，牙口倍棒，吃嘛嘛香。连原来看着蠢笨无比的侍女，也顺眼多了。易牙的心情可就不同了。他发现，在位四十余年的齐桓公已经是一个不折不扣的老人了。随时都有驾鹤西去的可能，自己的未来可怎么办才好?
自己的靠山随时都有可能倒下去。寻求下家，成了易牙的头等大事。伺候在齐桓公身边的易牙再也没有了往日了尽心尽力，齐桓公的心情和食物不再是他首要考虑的事情。他的目光游离在齐桓公的诸位公子之中，心里盘算着谁登上宝座，才能最大程度地保证自己荣宠不衰?他的目光停留在公子无亏上。
他所料不错。年老的齐桓公很快生了重病。整个宫廷的人都在观望，在等待，想要出手争夺齐桓公留下的霸主宝座，成为新一代拨动风云的人物。齐桓公虽然已经册立有太子昭，但五个儿子之间各有不服，背后都有拥戴自己的党羽。齐桓公身体强健之时，尚能镇得住场面。如今一副大厦将倾的局面，人们再也不愿意把自己的野心藏在温柔恭顺的表面之下。
齐桓公晚年最为亲近的易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方等人成了这场争斗的核心人物。易牙拥戴公子无亏，太子昭不得不从齐国出逃。如此一来，齐桓公的五个儿子纷纷加入混战，都希望自己可以登上那个无上荣耀的宝座。这一切发生时，齐桓公还没有死。没有人愿意背负杀死主公的罪名。他们心中再怎么贪婪那个宝座，心中也知道如果染上杀父弑君的罪名，那个位置也坐不稳。
曾经，为了向齐桓公表忠心，易牙杀死了自己的儿子，做成肉汤讨好君王。如今，为了表中心，易牙下令锁死宫门，任何人不得出入。病床上的齐桓公终于知道的管仲识人的高明所在。他以被蒙面，最后活活饿死。齐桓公遗体腐烂生蛆，都没有人前来收敛下葬。他的儿子们正忙着打仗争取权。这一年距离管仲的临终忠告，不过短短的三年时光。一代霸主，如此结局，令后人惋惜，也不听地警醒着后人。
齐国经此动乱，国力大减，再也没能重现齐桓公昔日称霸天下的雄风。如果说要把齐国的霸业终结归咎于易牙等人，这个责任太大，这些人的分量也不够。但是易牙等人在其中的推波助澜和催化作用，决不可小觑。古代帝王，识人应该是第一项需要修炼的能力。易牙有才，却无德。与有才无德相比，有德无才对于君王会更加安全。齐桓公看到了才，却没有看到德，放松了警惕，落得个唏嘘结局。
据说，易牙是历史上第一个开私人饭馆的人。因此后人尊他为厨师界的祖师爷。他极其善于调味。东汉哲学家王充在《论衡·谴告》说：“狄牙之调味也，酸则沃之以水，淡则加之以成，水火相变易，故膳无咸淡之失也。”他辨别味道的能力更是厉害。甚至有传让他喝杯水，他能告诉你这杯水是来自哪条河。就是这么一个人，毁了一代霸主。
有人说，最怕一个无才但又特别勤奋的人在哪里兢兢业业。可惜，一个有才的人，私德跟不上，闹出来的乱子更大。当小人撕下伪装得完美无瑕的面具，深陷其中的人付出的代价那不是一般的惨烈!所以管仲的话还是有道理。一个伪装得毫无缺点的人，才是最应该警惕的。
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