哥萨克骑兵是一支什么样的军队？哥萨克骑兵是如何成为几百年来全世界最强骑兵？
哥萨克骑兵是俄罗斯的特殊兵种，哥萨克骑兵以衣着鲜亮而著称。他们过着游牧般的，半自治的团体生活。东欧大草原上的这些野性十足的骑手，从小在马背上长大，哥萨克人是极其优秀的轻骑兵。
一、哥萨克的起源
哥萨克（Cossack）是东斯拉夫（East Slavs）人的一支。从名称上讲，斯拉夫人对应的单词Slavs，其实就是Slaves的变形。而单词Slaves的意思就是奴隶，可见斯拉夫人本身就起源自一群备受压迫的奴隶。
而哥萨克对应的单词Cossack，原本是从突厥语音译而来的，译为“自由人”，最早出现在14世纪希腊人的记录上。不过这个音译却恰好揭示了哥萨克族残暴的另一面。Co-这个词缀表示协同，搭伙；sack则表示劫掠。cossack这个单词如果直接译成中文，就是“一块儿打劫”。
这个翻译是对哥萨克们最为贴切的描述，这帮人作为游牧民族，本来就要依靠到处劫掠维持生计，就跟匈奴一样。也难怪，这群人的祖先本来就是强盗和海盗，干点老本行其实无可厚非。
长时间的劫掠生活虽然让这些人臭名昭著，但同时锻炼了非常强的战斗本领，获得了许多国家的青睐。哥萨克人先后效力过俄罗斯，波兰立陶宛，克里米亚汗国。不过最终在战争期间。倒戈偏向了大国俄罗斯，成为沙俄历次对外扩张的重要力量。
二、顿河哥萨克
起初统治哥萨克们的金帐汉国，但是同样是游牧民族的哥萨克哪里肯答应？随着金帐汉国的衰亡，住在顿河流域的哥萨克终于爱16世纪末真正独立了起来。
公元1552年，伊凡大帝率兵包围喀山。这位俄罗斯大帝虽然很能打仗，但是名声却非常差。为了控制权力，这位从小就受过虐待，有心理阴影的人在7年间连续杀掉了4000多名贵族，手段极其残忍。他残忍的手段还不止这些。
只愿追随强者的哥萨克们，在首领苏萨·费德洛夫的带领下加入与伊凡大帝，共同包围喀山。结果兵力弱小的喀山在伊凡和哥萨克的强攻下沦陷了。破城之后，伊凡效仿蒙古人“胆敢反抗就屠城”的做法，将喀山所有人屠戮殆尽，而一直干着打家劫舍营生的哥萨克们自然是举双手赞成了！
正因为伊凡大帝的残暴，甚至略有精神病的倾向，别人很少叫他伊凡大帝，而换了个名字叫“恐怖的伊凡”（Ivan the Terrible）。而他手下的那群哥萨克却能为俄罗斯效力数百年，不管是在拿破仑战争中，还是黑海战役中，都有大量哥萨克人参战，所以有人称哥萨克是俄罗斯最早的特种部队。
三、哥萨克的征服
屡次在军中立功的哥萨克们成了俄罗斯的宠儿，而他们也没有辜负贵族们的厚望。当年的俄罗斯仅仅是乌拉尔山以西的部分，还未涉足亚洲。吃苦耐劳的哥萨克却将领土扩展至乌拉尔山以东，并且于1643年将堡垒修到了黑龙江上。
哥萨克们活下来的方法非常简单——吃能吃的所有东西，用能用的所有东西。在苦寒的西伯利亚，利益道德全是狗屁，能活下去才是实打实的真理。他们还是凭借自己老祖宗的那一套，四处寻找当地土著打家劫舍，终于为俄罗斯获得了大片的领土。
在俄罗斯著名的彼得大帝在位期间，哥萨克也大量加入了对奥斯曼帝国和克里米亚汗国的战争，并且战绩傲人。
拿破仑也曾经和哥萨克们交过手，他坦言道：“如果我的部队有哥萨克骑兵，我的军队将席卷世界。”
不过要注意，哥萨克们的名声一直很差。他们不遵守纪律，肆意劫掠老百姓的习惯似乎融入了他们的血液里，所以在西欧国家里，哥萨克们的名声一直就不好。不过这并不影响他们被评为世界上最为优秀的骑兵之一。
哥萨克人的成分不易确定，他们是一群无家可归的人，比如罪犯、逃跑农奴以及盗贼等等，与南俄草原残存的蒙古骑兵混居融合，继承和发扬了蒙古骑兵的武力血统，以马背上抢劫为生，被称为哥萨克人，意思是没有国家而不受约束的人、勇敢的人、风之子。哥萨克人没有祖国、没有家园、没有信仰、没有道德，唯一信仰的就是手中的战刀。托尔斯泰有句名言形容哥萨克：“哥萨克人没有懦夫，他们生来就是战士！”
蒙古骑兵消亡后，哥萨克骑兵成了世界上最强大和最孤独的战士，他们飞身上马，头一低，冲入敌阵，左一刀，右一刀，旋风而去，留下身后尸横遍野！他们曾战胜法国的胸甲骑兵和波兰的翼骑兵，被德军称为“魔鬼”。哥萨克骑兵是整个欧洲的噩梦，由于他们与蒙古骑兵的渊源，人们常说：“每剥开一个俄罗斯人，就会看见一个鞑靼人（即蒙古人）！”
哥萨克骑兵战斗力强悍的原因很多，比较特色的是他们的兵器—勇士刀。
勇士刀刀柄短，鹰头形状，没有护手，外面包铜，里面灌铅，十分沉重，只有臂力强大的人才能使用。当敌人靠近到甚至连刀尖都无法使用时，哥萨克骑兵会迅速竖举战刀，反手用沉重的鹰头状刀柄猛击敌人脑袋，直至敌人头颅开裂。
刀柄的短小成就了将近一米的最长刀身。刀身具备三个显著特点：弯刀身、宽刀刃、橡树叶状刀尖。刀身弯曲和刀刃极宽增加了砍杀面，作战时紧握战刀挥舞，因为臂力强大，通常能将敌人整个头颅砍下来！橡树叶状刀尖能使哥萨克骑兵迅速准确扎进敌人的胸腔，然后利用弯曲的刀身以及强大臂力，娴熟地转刀——将敌人的心脏血淋淋地挑出来！
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