羊枯将军究竟是个怎样的人?羊枯将军为何能够得到老百姓的爱护呢?
羊祜是魏晋时期著名战略家、政治家和文学家。羊祜是定策灭吴的名将，虽然他没有亲自参加灭吴的战争，但是，西晋按照他生前的部署，一举灭掉了东吴，完成了统一大业。
元人郝经说：“魏晋以来，专尚诈力以相倾轧。羊祜独务德信，开示公道，不为掩袭，使吴人心服，一举而奄有江淮，混一区夏；孔明之后，一人而已。至于谓‘王衍必败俗伤化’，告武帝以‘既平之后，当劳圣虑’，卒皆如其言，晋室之圣臣也。”郝经如此不吝溢美之辞，可见此人着实不凡，当属国士无双！而郝经赞美的正是西晋名臣羊祜，这个名字可能鲜为人知，但他的事迹足以名垂青史。我们之所以不了解他，是因为不了解西晋这个王朝的缘故。
提起羊祜，既然是魏晋时人，我们自然也就只知道他的祖上定然不凡。的确如此，从他上溯九代，全是两千石以上的高官。他的父亲羊衜是曹魏时期的上党太守，母亲蔡文姬是汉代名儒、左中郎将蔡邕的女儿，姐姐嫁与司马懿之子司马师为妻。 如此背景，想不成功都难。尤其是在魏晋这个极度看重门阀的时代，羊祜这笔政治资产不可谓不丰厚。在他十二岁时，父亲过世，史载“孝行哀思超过常礼”。为了替父亲守孝，竟然连续数月布衣素食。每年清明过节的时候，常常要祭拜父亲。不仅如此，对待长辈更是谦恭有礼，因此深得大家的一致好评。有人为其看相，说他：“孺子有好相，年未六十，必建大功于天下。”
我们今天非常欣羡“某二代”的生活，认为他们是含着金汤匙出生的，整天过着衣来伸手、饭来张口的日子。但在古代，贵族子弟不同于膏粱子弟，他们要付出多于常人数倍的努力。早年的曹操、孙权自不必说，即便是钟会也自幼是以“精明尚武”著称，出身刘汉皇族的刘琨更是“闻鸡起舞”。这些，无不反映其刻苦之处。
羊祜长大后不仅仪度潇洒、须眉秀美，身长七尺三寸。而且博学多才、善于写文、长于论辩且富盛名。不光是这些，武功兵略更是熟稔于胸，如在今天山东的传统武术中还有一支叫“羊祜剑法”的，就是因他而流传下来的。由于才学卓著，羊祜的美名早已显赫一时。夏侯威也看出了他非池中之物，遂将兄长夏侯霸之女妻于他。
此外，州官四次征辟他为从事、秀才，五府也纷纷任命他，但都被他一一决绝。是他看不上这些小官吗？可是他每拒绝一次，声名更显、身价倍增。既不是他看不上这些小官，也不是他生性淡薄，有隐逸之志。而是此时正处于曹魏易代之际，是一个特殊的政治敏感期。由于双方都不具有政治合法性，因此稍微站错队就可能命丧黄泉，后来的嵇康不就是一个典型的例子吗？羊祜正是想有一番大作为，因此不得不审时度势，静观时变，尽量不掺和曹魏的政治斗争。正是这份远略，所以太原人郭奕赞叹其：“此今日之颜子也”。
事实证明了羊祜的政治判断是正确的。不久后，司马懿果断的发动了“高平陵之变”，诛曹爽。至此，政治天平开始向司马氏家族倾斜。俄而，司马师诏其做官，但被他拒绝。司马师死后，司马昭再次征辟他。这次，他没有拒绝。因为，他明白司马昭这个人眼睛里揉不得沙子。况且此时，政治局势已然明朗，江山很快就会改姓司马了。此时，羊祜俨然是司马派系的一员了。
在魏晋禅代前夕，司马炎调羊祜为中领军，在皇宫当值。羊祜统领御林军，兼管内外政事。正因为他安排了周密的军事布防，所以才为魏晋政权的平稳交接提供了重要保障。司马炎即位后，羊祜自然是立下“拥立第一功”，遂得到司马炎重用，授予中军将军一职。另外，又加散骑常侍，进爵为郡公，食邑三千户。羊祜怕引起贾充等权臣的妒嫉，固辞封公，只受侯爵。正是羊祜的这份谦逊退让，才没让贾充、王佑、裴秀这批人抓住他的把柄，置其于死地。
这时，西晋虽然建立了，但南方尚未统一，东吴依然是心腹大患。西晋泰始五年（269），司马炎决定对东吴用兵，以实现自曹操以来几代人渴望统一天下的夙愿。于是，派羊祜为荆州诸军都督。荆州的地理位置不可谓不重要，正好位于吴晋交界处，自古以来就是兵家必争之地。此时，由于东吴和西晋都刚刚经历过战争，元气大伤。因此，大战基本不会发生，但是小摩擦却是每天都在上演，因此荆州这个地方非常敏感。
羊祜上任后，发现经历过兵燹后，荆州这个地方早已是民生凋敝，不但老百姓是食不果腹，就连士兵都得饿肚子。羊祜这时明白只能采取“无为”的策略，不可与东吴发生正面冲突。于是他当务之急是开办学校，大兴教育、劝课农桑、安抚百姓。
其次，将士兵分为两拨，一半用来防守，一半用来垦田。这样既可起到麻痹敌人的作用，又能自给自足，解决粮草不足的后患。再次，对于抓到的东吴俘虏不仅由其自愿决定去留，还为其发放回家路费。一次，有两个牧童放羊迷路，误入西晋境内，羊祜不仅没有处置他们，还冒险派遣士兵将其安全护送回家。因为羊祜明白，西晋要的是统一天下，而不是消灭吴国。统一天下最重要的是“攻心为上”，如果激起东吴的反抗，即便是灭了他，也还会存在隐患。以秦灭六国为例，秦国虽然灭了六国，但人心并未归附。所以秦始皇一死，天下就开始分崩离析，六国旧贵族趁机发难，纷纷复国。
事实上，羊祜的策略是正确的。公元278年，羊祜去世，年仅56岁。但在生命的最后一刻，还不忘统一之志，上书陈明讨伐东吴的战略。他去世后，不仅满朝文武和荆州百姓悲痛欲绝，就连对面的吴国兵民都为他举丧致祭。一个能使敌人钦佩的人着实不易，除了此前的诸葛亮，就数羊祜了吧！可见郝经说得对，“孔明之后，一人而已”！
羊祜死后，杜预接替其职务。第二年，杜预按照羊祜遗策，兴兵伐吴，果然一举灭吴，结束了自东汉以来的分裂局面，完成天下一统。是夜，满朝文武与天同庆，司马炎举杯流泪道：“此羊太傅之功也！”
三百多年后，孟浩然感慨道：“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”
唐朝建中三年（782），颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，其中就包括“征南大将军南城侯羊祜”。迨至宋代宣和五年，朝廷追封的古代七十二位名将中依然包括羊祜！
一、平易近人
当时的历史环境非常负责，各国之间相互争夺地盘，晋武帝司马炎一心想要灭吴。此时，羊枯任尚书左仆射，他负责统领荆州的军事事宜。羊枯从掌管荆州的那一刻起，一直照顾着荆州的百姓，不仅如此，荆州周围地方的百姓，也受到过羊枯的照顾，深受百姓的爱戴。当时的汉江地域，他在百姓的地位呼声是非常高的，不管是对自己的百姓还是对敌人的百姓，羊枯都是以宽容的心态去面对，收服了不少的吴国士兵。不少的吴国士兵，甚至愿意跟随羊枯，与羊枯一起去开垦荒地。
羊枯刚到所负责的区域的时候，粮食撑不过两个月，后期在羊枯的带领下，储备的粮食可吃上几十年了。羊枯穿的衣服，并不是华丽的服装，也不是昂贵的盔甲，而是几件轻暖的裘衣，就连羊枯居住的府邸，也就几十人，别忘了羊枯可是镇守一方的重要大将。他坚信人心都是肉长的，自己的性命跟千万万万的百姓绑在一起，就连敌方的百姓，也是非常向往这种统治者的。
二、以德服人
公元272年，对羊枯来说，是一个不平凡的时期。此时西晋与东吴的战争到了尾声，东吴准备投降，司马炎派羊枯去接洽。可惜的是，这件事并没有成功，之后他被贬官，调任平南将军。被贬之后，羊枯并没有消沉，而是将所有的精力都放在了个人品行的修养。在与吴国打仗时，不少人倾慕他的品行，归顺于他。羊枯一向言出必行，对于军事行动，他同样是采取君子之风，偷袭或者乘人不备的手段，他从来不用。因此他的信用威望非常高。有的属下为羊枯出谋划策，献上诡诈的计谋。
每当这时，羊枯总是不吭声，既不支持也不反对。他准备好酒菜，邀请这些下属一起喝酒吃饭，醉酒以后自然无法再谈了。当羊枯在吴国境内进行行军的时候，没有口粮之时，将当地的谷堆豁开一个口子取粮食，将索取的口粮数量全部一一记下，之后送去绢布及布匹进行偿还。外出打猎时，羊枯规定，只允许在晋国的境内进行打猎。如果猎物在吴国受伤，随后跑到晋国，如果被羊枯狩得，他一定会把猎物还送给吴国的人。
渐渐的，很多的吴国的百姓承认羊枯是个好将军，这样一来，不仅仅是吴国的将士，就连百姓也是非常尊崇羊枯的，在边境相遇，甚是会相互送礼。当时羊枯跟陆抗在边境相遇，陆抗送去的羊酒羊枯直接喝下去，而陆抗生病的时候，羊枯也是让使者送去药草。陆抗非常清楚。一是羊枯的品行值得信赖。用毒药去害自己，反而吃亏的是自羊枯 。二是大国之间更讲究信任，如果这种小细节都做不到，何谈大国风范?羊枯的品质，感染到了敌人，他的理念，他的为人，就连敌人也是佩服不已，能够让自己的敌人去相信自己，试想古今又有哪一位将军能够做到呢?
三、不去攀附权贵
羊枯对于名利非常的看淡，他的品行就连敌人也都能做到放心，那么在自己国家中呢?羊枯的严于律己，遵守原则，在国内也是非常出名的。羊枯没有去巴结过什么人，因此朝廷中没有人愿意替羊枯说话，甚至有的人讨厌羊枯，四处说羊枯的闲话，羊枯的外甥就把这些事情悄悄的告诉了羊枯。羊枯对他不以为意，没有对他的做法表示赞赏，王衍看到羊枯的态度十分的生气，骂了几句就走了。后来对江陵地区进行攻打的时候，王衍的堂弟王蓉犯下罪过，羊枯依据法令将其斩杀，这直接惹怒了王衍，对羊枯可以说是恨之入骨。
就这样两人之间有了恩怨，王衍经常说羊枯坏话，在羊枯面前去诽谤羊枯，羊枯没有生气，反而令王衍更生气。羊枯的这种品行，值得后世的很多做臣子的学习，不因为权力而去攀图富贵，又有几个人能做到，不少的奸臣正是死在了结党营私，贪赃枉法杀，羊枯与他们形成鲜明的对比。羊枯终究没有熬过最寒冷的冬天，因为生病去世，司马炎知道后十分的伤心，在羊枯的棺材面前落泪，滴到了胡子上瞬间成冰。百姓知道以后，再也无心进行劳作，或是进行买卖了。
他们为羊枯而哭，亲朋好友更是难以吃饭，茶饭不进，悲痛极了。人们依据羊枯升迁喜欢在岘山打猎的爱好，在岘山给羊枯建立庙宇，每到了一些重要的节日，百姓们去朝拜，在石碑面前落下眼泪。羊枯作为一名军事家，帮助西晋定下东吴，作为一名思想家，他的思想流传千古，不战而屈人之兵的军事思想，超越了各个时代，是给后世留下的最宝贵的财富。
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