曹操一生从未篡汉自立，为什么还会被人说成是汉贼？曹操真的是汉贼吗？
曹操是东汉末年杰出的政治家、军事家，曹魏政权的奠基人。曹操虽然一直都有统一天下的势力，但是始终都没有成功过。在后世的评价中，很多人对曹操的印象并不好，甚至被说成是汉贼。那么，曹操从未称帝也从未公开叛乱，到底因为什么才一直被人骂成汉贼？
出身低微，却大有作为
东汉末年，正是群雄逐鹿的时代。在群雄之中，恐怕就数曹操的出身最为卑微。虽然《三国志》里说他是汉朝开国功臣曹参的后代，但这恐怕只是一种美好的愿望，《曹瞒传》说他本姓夏侯，也不过是一种猜测而已。事实就是他的父亲是宦官曹腾的养子，本来姓什么，无可考证。虽然在宦官专权的东汉末年，曹腾也算位高权重。但毕竟是个太监，作为他养子的儿子，其地位低微得连一个普通庄稼汉都打心眼里瞧不起。
即便如此，也并没有影响曹操成为东汉乱世最大的赢家。曹操一生南征北战，驰骋大半个中国，先后灭掉了袁绍、马超、乌桓诸多军阀势力，统一半壁江山。曹操更是建安文学的执牛耳者，其豪放大气、苍凉遒劲的文风，当得建安文学的灵魂。同时，他还有《兵书接要》、《孙子略解》等兵家著作传世。这样一个曹操，足以让整个东汉末年所有英雄黯然失色，却被一部《三国演义》写成了乱臣贼子。
都说曹操是窃汉的贼臣，然而事实是如果没有曹操，汉朝早就灭亡了。东汉末年，宦官弄权，朝廷大乱。群雄并起，纷纷趁浑水摸鱼，将大好江山搅弄得乌烟瘴气、支离破碎。哪里还有谁来管皇帝的死活？东都洛阳、西都长安，曾经的皇城，只剩一片焦土、断壁残垣，还有满地的饿殍。身为一代帝王，汉献帝刘协经常饿肚子。献帝以九五至尊，向天下发布勤王诏令。但是，所有人都只忙着彼此攻伐，争夺地盘，无一人响应。唯独曹操，迎天子于许昌。
分析当时局势，势力最大的是袁绍，其他如袁术、吕布、刘表、孙策等地方势力都远胜曹操。曾经也有人劝袁绍赢取天子，但是袁绍不屑于此。他觉得刘协是个草包，迎过来不仅是个包袱，还将对自己束手束脚。刘表乃皇室宗亲，照样对献帝死活不闻不问，只顾厮守自己荆州一亩三分地。论实力，天下群雄，但凡任何一人愿意保驾勤王，都将没有曹操任何出手的机会。
曹操只不过做了大家都不愿、不屑做的事情而已。如果曹操没有迎献帝到许昌，刘协可能早就死了。可能是饿死的、冻死的、病死的、气死的，或者被其他势力杀死的。刘协一死，东汉也就在历史上画上句号了。
大家将曹操定义为汉贼，理由无非是他专权，没有对献帝早请示晚汇报而已。但是，当初董卓将刘协扶上皇位的时候，献帝就是个傀儡、工具而已。如果曹操一切行动都听汉献帝的话，凭刘协的能力，最终的结果很可能就是被其他势力灭掉。而且曹操一生，对汉献帝也还算厚道。汉献帝下密诏给董承，让他想办法诛杀曹操。董承和刘备等人密谋，而还没采取行动，刘备就借故出逃了。后来事发，曹操也只是杀了董承等直接谋划的人，而对主谋刘协并没有过多为难。后来伏皇后再次劝说父亲诛杀曹操，事情败露，曹操也只是找借口杀了伏皇后，对汉献帝依然放过了一马。
灭董承，杀皇后，严格说来，曹操只是出于自卫而已。要说曹操有错，最大的错就在没有像大家希望的那样愚忠。说曹操为汉贼，往往会和刘备作比较。但是，刘备都干了些什么呢？面对衣带诏，刘备首先是犹豫要不要参与，后来答应参与其中，又担心曹操对自己不利，找了个理由溜之大吉了。
如果刘备真要像自己宣称的那样拥护汉室，就该“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。面对危险，一跑了之，这算什么忠义？假设刘备真的能够最终消灭曹操、孙权等一干势力，恢复汉家江山，见到汉献帝，他会怎么样呢？看看西川刘璋的下场就知道了。同是汉室一脉，刘备对刘璋毫不留情，难道会放汉献帝一马？刘备，和其他任何割据势力一样，他要的不过是他自己的江山，和所谓匡扶汉室无关。
曹操的地盘，都是他自己一寸一寸打下来的，而不是窃取的汉家江山。挟天子以令诸侯，确实给他带来了诸多方便。我们可以说他有远见，有谋略，唯独不能说他是汉贼。如果曹操是汉贼，那谁又不是？
历史上的曹操究竟如何?既然探究的是历史，就应让史实说话。
1.棒杀权贵
汉灵帝熹平三年(公元174年)，二十岁的曹操举孝廉，被任命为洛阳北部尉，主管洛阳背部的治安。洛阳在天子脚下，权贵专横很难治理。青年时期的曹操却不畏权贵，修缮官府，置五色棒，申明禁令，违反者棒杀。但大宦官蹇硕的叔父不把曹操放在眼里，违禁夜行，最后曹操依法棒杀，治安立即好转。从这件事可以看出，早年时候的曹操非常有才干、勇气，秉公执法，做事雷厉风行。那时候随值东汉末年，但还没有出现农民起义、军阀割据的局面，曹操这样的作为不正是应验了那句“治世之能臣”的评价吗?
2.镇压黄巾
镇压农民起义打杀农民不是件光彩的事，但把人物放到特定的历史背景、特定的阶级中去评价才能不失公允。曹操属于官僚地主阶级，镇压农民起义是其阶级利益的要求，于他而言无可非议。曹操先是大败颍川黄巾，后来又收编青州黄巾数十万，极大挫伤了黄巾军。这是积极捍卫皇室的表现。
3.追击董卓
董卓废了汉少帝，自立汉献帝，独掌朝纲，是造成东汉乱世的一大祸根。董卓的倒行逆施激起天下众怒，公元189年，曹操虽然实力不强但首举义兵，之后各地诸侯陆续举兵，以袁绍为首组成联合军讨伐董卓。然而各路诸侯阳奉阴违，各怀鬼胎，谁都不肯真正出力而想着借机拓展地盘。曹操不满他们消极无为，独自率兵追击董卓，被其部队杀败。相比于其他诸侯只顾自身利益不顾国家安危，曹操真正是心系天下，为了天下太平而孤军奋战。
4.接献帝入许都
迎帝入许这件事最被对手诟病，刘备、诸葛亮常常以此发难一口一声“托名汉相，实为汉贼”，诸葛亮《隆中对》讲“今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯”，但事实果真如此吗?恐怕未必全是。
先来看汉献帝被接到许都之前的状况。董卓没死的时候，汉献帝完全活在他的倒行逆施之下，甚至自己都命不由己。董卓死后，献帝又被董卓的部将李傕郭汜等人所控制。好不容易让他们答应东归洛阳，却又被杨奉、董承、韩暹等黄巾余孽实际控制。而洛阳被董卓烧成了焦土，献帝和一班文弱官员在那过得日子简直比叫花子还苦，甚至有官员被活活饿死。
献帝东迁洛阳后，曹操是经常送给他一些食品和器物的。接到许都后，又送了许多生活必须品(可见献帝生活之窘迫)，还帮献帝搞起了皇帝排场，不至于像原先那么狼狈。其实这时候哪怕献帝本人也是很感激曹操的，曹操的所作所为客观上的确称得上是忠臣担当。曹操迎接献帝后，关中地区纷纷归附，侧面看出当时人们对曹操的内心评价。
再看看那位有着“四世三公”显赫家世，实力最为强盛的袁绍做了些什么。起初是想另立幽州牧刘虞为帝(因为献帝是董卓所立)，刘虞不肯配合只得作罢。而后见曹操迎了献帝得了好处，又要求曹操迁都甄城。因为甄城靠近自己的势力范围，便于控制和后续曹操。结果被曹操拒绝。由此可见，曹操倒是积极主动地拱卫汉室，世代门阀的袁绍倒是居心不良，对汉王朝显得有点漠不关心了。
5.述志令
述志令又名《让县自明本志令》，是曹操对外表达自己思想和经历的一篇带有自传性质的重要文章。写于210年(建安十五年)，曹操五十六岁的时候。曹操发布了这篇令文，借退还皇帝加封三县之名，表明他的本志，反击了朝野谤议。文章内容讲述了自己一步步由小做大，志向也一点点变大，最后止于宰相，“身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣”。虽不免有些美饰之词，但总的情意还是真实的。易中天先生评价曹操是“可爱的奸雄”，一大原因就是曹操喜欢讲点真话。
6.毕生未称帝
曹操身前是做到了魏王，在晚年野心也有点膨胀，在礼节上对献帝不再像当初那么客气，所享有的权力和配置超过了人臣之限。不过晚年膨胀在历史上是常有的事，汉武帝晚年因巫蛊之祸杀了许多无辜之人，唐太宗一生精治，但到了晚年却有不少劳民伤财的举措，直言纳谏的开明也变成了“渐恶直言”。
但请大家注意到的是，曹操终其一生没有称帝，魏武帝是曹丕在他死后的追谥。再看看他的竞争对手们是什么情况。公元220年，曹丕威逼汉献帝退位自己称帝。公元221年，也就是仅仅过了1年，急不可耐的刘备就称帝了。公元229年，孙权也正式称帝，三国正式形成。这口口声声说要兴复汉室的刘皇叔，那边汉皇刚刚退位你就称帝，恐怕不大合适吧。贼喊捉贼的伎俩对于政治家来说实在是小菜一碟了。至于孙权的野心，据《张昭传》注引《江表传》记载，孙权一次大宴百官，把功劳归于周瑜(赤壁之战前昔，周瑜力排众议坚决抗曹并最终大破曹军)，张昭也跟大家一起歌功颂德。不想孙权呛他一句：“如张公之计，今已乞食矣”(赤壁之战前张昭是主降派)。可见孙权早已有称帝野心，根本没为汉室江山操半点心。
唯物主义论要求我们客观地看待世界，现今刑法理论界也反对主观归罪的思想。曹操一生都致力于统一群雄割据的中国版图，希望恢复大一统的局面，这有利于百姓生息和社会发展进步。而刘备、孙权一定程度上是反对大一统的割据势力，违逆了时代潮流。曹操一生没有称帝而刘备、孙权最后称帝，不管曹操是出于何种考虑，事实终归是事实无可辩驳。所以说曹操篡夺汉室实在是冤枉了他，而认为刘备一路举着正义的大旗，未免上了他那点小伎俩的当。
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