唐宋八大家之一：柳宗元是如何一步步成长为一名伟大的文学家的？
柳宗元是唐代著名的文学家、思想家。唐宋八大家之一。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说理性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，有《河东先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》
大唐自“安史之乱”后，国力由盛转衰。战争带给世人的，不仅是满目疮痍的家园，更有社会风气的突变。李太白笔下恢宏磅礴的大唐盛世不见了，如今的帝国已是一片垂垂老矣的沉闷之气。
在这样的背景下，公元773年，柳宗元出生在河东柳氏家族。世人喜欢称他为“柳河东”，或“河东先生”。柳宗元算得上是官二代，家境好。他的祖上，可以追溯到春秋时期，那位以“坐怀不乱”而著称的柳下惠。而最近的，则是唐高宗李治第一位皇后王皇后的舅舅。俗话说，一人得道，鸡犬升天。但好景不长，随着武则天上位，王皇后被罢黜，柳家人自然也跟着遭殃，家族逐渐凋零。
作为柳氏家族一员，尤其是家中独子，柳宗元肩负着重振家族辉煌的大任。他自小聪慧过人，读书过目不忘，少年跟随父亲四处游历，既增长见识阅历，也目睹了社会现状。13岁弱冠之年他就以文成名，好不春风得意，接下来一路过关斩将，平步青云。20岁高中进士，25岁通过博学鸿词科考试。放在今天，柳宗元就是一个超级学霸，考试对他来说不过是手到擒来的事。
这期间父亲逝世，他回家守丧三年，然后娶了当时文化名人杨凭的女儿。之后的一段时光，他们夫妻恩爱，举案齐眉，仕途顺利，人生如果就这样走下去，那似乎没什么可写的故事。正如汪国真所说：忧愁总是不请自来，不幸总是突如其来。两年后，杨氏因病去世，这一年柳宗元27岁。因为对爱妻用情至深，柳宗元再也没有续弦纳妾。后来即使见到万千美女，怎奈有种曾经沧海难为水，除却巫山不是云的遗恨。
他对亡妻的深切思念，化作了笔端的《亡妻宏农杨氏志》，缅怀了杨氏的贤良淑德，自叹“茕茕孑立，形影相吊”。盛年丧妻，人生况味，柳宗元早早地品尝人世的无常。所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。
处理好家中琐事后，柳宗元打起精神，背起行囊向着京城出发了。对他来说，人生理想高于一切。他生性豁达，喜好交友，而此后他的命运完全跟好朋友刘禹锡绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。刘禹锡把他介绍给当时的朝廷重臣王叔文。这时，历史来到了公元805年，这是一个值得记住的年份，柳宗元的结局在这一年定格。唐顺宗一继位，就重用王叔文和王伾，发动了“永贞革新”。这场以匡扶社稷为己任，整顿吏治，废除苛捐杂税，以期开创一个风清气正的政治局面。古代的改革，失败者多，成功者少。在宦官的反扑之下，这场历时半年的革新黯然收场。
失败的代价也是沉重的，自古成王败寇，这是一条颠扑不破的真理。皇帝老儿被迫退位，这个只做了8个月的帝王，转眼就成了太上皇，几个月后一命呜呼，开了历史先河。那普通人的下场，可想而知。王叔文贬官后被赐死，王伾被贬后病亡，刘禹锡、柳宗元等八人先后被贬官到很远的地方做司马，这就是历史上著名的“二王八司马事件”。这一年，柳宗元32岁，处于最意气风发的年纪，是他人生的分水岭。此后，他的后半生，一直被流放到外地，再也没有踏足京城。白云苍狗，世事无常，命运诡谲地向他露出了狰狞的面孔，而他却没有还手之力。
从长安到永州，就像从天堂坠入地狱一般，一路上柳宗元的心情很是复杂。他不断反思，为什么自己一心为国，却落得如此下场？他想不通，政治这玩意儿原本就是勇敢者的游戏。两百多年后，苏东坡也是一贬再贬到南方，但豁达豪放、随遇而安的他，面对同样的问题，却只是笑而不语。
到永州不久，母亲病逝，女儿夭折，房屋也失火了。人世间最悲惨的事情一件件接踵而至，他抱着我不入地狱，谁入地狱的心态，全部承受了下来。这时，朋友刘禹锡，远在数百公里之外的朗州放声高歌《秋词》：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄！世人大都伤春悲秋，我却觉得秋天也蛮好的。看到朋友活得如此潇洒乐观，柳宗元也不由得深受鼓舞，振作精神。我不知道千年后的尼采是不是听过柳宗元的故事，但他说了一句非常霸气的话：杀不死我的，只会让我更加强大。
此后，柳宗元完全融入了这边永州沃土，一呆就是十年光景。公务之余，他总会约上三五好友，一起泛舟到郊外去赏花观景。
柳宗元的仕途无疑是失败的，但从某种意义上说，正是他的失意，成就了他文学家和思想家的美名。在永州，他留下了大量作品，《永州八记》、《捕蛇者说》、《黔之驴》、《三戒》等游记散文和寓言故事。寓言表面上讲动物的故事，其实说的都是自己和社会。
在大唐，贵族子弟是不允许与贫民通婚的。柳宗元发妻去世后，一直未娶。但“不孝有三，无后为大”的伦理太过强大，不允许他家香火断绝，于是他就采取折中方式，与当地两个低微女子同居，总算留下了两男两女。他觉得没有给两个女子任何名分，对不起她们，就写文章很隐晦地表达自己的愧疚之情。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。流放的日子，生活虽然平静，但柳宗元心里总不踏实，料想着宪宗有一天大发慈悲，诏自己回去建功立业。古代的士大夫，总是在出世与入世之间艰难抉择。
公元815年，柳宗元42岁，他和刘禹锡等奉诏回长安，心心念念的京城我来了。然而，回去不到一月，经常犯浑的刘禹锡又惹事了。刘禹锡约上十年不见的一干好友，在长安的玄都观饮酒作乐，好不痛快。兴奋之余，他提了一首《戏赠看花诸君子》：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。这下子可把皇帝老儿及身边走狗全得罪了，于是乎他们八个人怎么来的又怎么回去，不是原路返回，而是发配到更偏远的穷山恶水，几乎是不想让他们活着回京了。
第一次流放永州，柳宗元还有些埋怨刘禹锡，那么这次流放柳州他是完全活明白了。他不仅不怪罪朋友，反而愿意跟他调换地方，播州（今贵州遵义）实在太偏了，后来朋友纷纷上书求情，才改发配去连州。疾风知劲草，危难见坚贞。两个知己，从长安结伴同行，到了衡阳面临分别，柳宗元做了《重别梦得》，与刘禹锡告别。二十年来万事同，今朝岐路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。只是这份美好的愿望，永远都不可能有实现的一天了，这一次竟是两人的永别。
在柳州四年，柳宗元做了很多事情，开办学堂，教化民众，解放奴婢，发展经济，努力造福一方百姓。公元819年，柳宗元在柳州病逝，享年46岁。去世之前，他把所有文稿和未成年的儿子一并托付给好友刘禹锡抚养。此后的二十多年，刘禹锡倾尽全力整理朋友的诗文，结集成册《柳河东集》，抚养的孩子后来也考中进士，柳宗元泉下有知也当告慰了。
在高手林立的大唐，柳宗元一共只留下了140余首诗歌，数量是不多，但也不乏传世之作。他的作品主要集中在散文、游记和寓言方面，他堪称我国历史上最杰出的散文家，对后世产生了深远影响。千年前的柳宗元是孤独的，但却一点都不庸俗，他用自己的坚守在那个黯淡无光的世界，凿开了一抹智慧之光。
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