李自成虽是美国教科书上出现的中国名人 但是是反面教材
李自成，明末时期农民起义的首领，推翻了明朝的政权，却败在满清的铁骑之下。虽败尤荣，中国人对于李自成的评价还是很高的，认为他是对抗满清的民族英雄，认为李自成的起义是什么充满朝气和活力的。
而李自成在美国的地位还是挺高的，毕竟他成为美国教科书经常出现的名人之一，尽管是作为反面教材。这篇美国教科书范文，利耶特的《地球和居住其间的人民》中写到：“李自成的农民起义军，成功只是短暂的。明朝将领吴三桂相信，自己很难跟李自成那样没有文化却具有很强暴力倾向 的人在一起共事。他就和满族结成了联盟。吴还可能因为李抢走了他的爱妾而心怀愤恨。”美国人更多的认为李自成有很强的个人主义色彩，他们说“成功只是暂时的”。而且，美国人认为李自成十分之愚蠢，在对吴三桂的策略上没有拉拢而是得罪，以至于吴三桂愤而投清。
美国历史学家认为李自成一个农民起义军暴力集团不能给中国带来新的气象，并很难共事，而且如果在他的统治下中国疆土会进一步萎缩。人民更加苦难。虽然西方也有过揭竿而起的革命，但是自从中世纪以来，就很少有暴力推翻政权的模式。这是由于农民阶级本身的狭隘性和局限性，他们容易推翻一个政权，却难以巩固一个政权。
俗话说：“打江山易，守江山难”。李自成就不具备守住江山的条件，因此李自成的失败是必然的。
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