吴承恩：赢了妖魔鬼怪却输了人生
吴承恩：从小就爱看神仙鬼怪
1500年，吴承恩出生于淮安府山阳县一个学官沦落为商人的家庭，他的父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，于是为他取名承恩，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。吴承恩没有辜负父亲的期望，《淮安府志》记载他“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成”。
吴承恩有个特别的爱好就是喜欢读稗官野史、志怪小说、神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类。历史记载他，“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之”。
吴承恩的才华也得到众多赏识，1529年，吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。朱应登认为他“可尽读天下书”，而“以家所藏图史分其半与之”，周围人对他的认可可见一斑。
吴承恩：其实也是诗人
在电视剧《吴承恩与西游记》中，六小龄童饰演孙悟空，并在剧中一人分饰两角，同时演绎《西游记》的作者吴承恩。
除了小说家这个身份，吴承恩也是多才多艺。他小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵，精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法帖。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识。
世人评价吴承恩的诗文，“率自胸臆出之，而不染于色泽，舒徐不迫，而不至促弦而窘幅，人情物理，即之在耳目之前，而不必尽究其变”，他见识非凡，且直抒胸臆，率直不迫，独树一帜。《二郎搜山图歌》 是他精心构思的上品，虽是题画诗，却假借二郎神搜山捉妖的神话故事，揭露了当时“五鬼”“四凶” 横行的黑暗现实，期望 “胸中磨损斩邪刀”“救月有矢救日弓，世间岂谓无英雄？”，这里的精神内涵和孙悟空的英雄式形象如出一辙。吴承恩的诗作浪漫主义气息又特浓，故被陈文烛称为 ‘李太白、 辛幼安之遗也’。”
晚年以卖文为生，在贫穷中逝世
虽然很有才华，但吴承恩的官场之路却很不顺畅。1550年，吴承恩大约在50岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上。1551年，吴承恩接任河南新野县知县，修建行台察院，尊经阁，增修儒学，表彰贞节，兴办水利，也是个好官。1556年，由于母老家贫，他去做了浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤，诗人徐中行有往来。
1558年，他终因受人诬告，“拂袖而归”。后来，他流寓南京，长期靠卖文补贴家用，晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
吴承恩官场的失意，生活的困顿，都加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，这也促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉”，吴承恩还写过一部短篇小说集《禹鼎志》，不过已经失传，只能看到一篇自序。
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