“汉朝虐我千百遍，我待汉朝如初恋”，曹操激情燃烧的岁月
曹操，这位中国人家喻户晓的人物，历来以白脸奸臣形象出现，这是受小说《三国演义》的影响。清末满洲贵族就曾喝问袁世凯“是否要做曹操。”
近代以来，曹操的形象开始回暖，很多人认识到历史上真正的曹操是稳定乱世，统一北方的英雄。鲁迅先生就说过“曹操至少是一个英雄。”
但是，即便是这种对曹操的理解，也仅限于对他后半生的理解，这种理解是建立在对乱世的感悟和对曹操创业的不易而发出的。
然而，恐怕大多数人不知道，曹操早年是一个对国家对朝廷满怀热忱，以做汉官为无上光荣的热血青年，即便是汉朝廷数次对他“摧残折磨”，他依旧痴心不改。
曹操20岁就到京城洛阳做官，官拜“洛阳北部尉。”这个官职约等于今日首都公安局某分局局长。
当时的汉朝统治阶级已经腐朽不堪，达官贵人为所欲为，无人可治，京城臧龙卧虎，“随便扔块石头都能砸着一个红顶子”，形势更加严重。
曹操上任伊始，就表现出了一个有志青年官员的做派，他一改前任萎靡不振、尸位素餐的工作作风，首先对辖区三令五申，要求所有人守法遵规，否则就要严厉制裁。曹操是如何制裁犯法之人呢？他用的是“五色棒法”，所谓“五色棒法”就是在衙门门口悬挂十余根五色大棒，有敢犯禁者，以大棒杀之！
我们可以想象，年轻气盛的曹操初次做官，满怀壮志，他知道汉朝必须改变腐朽的现状，重塑公平正义的社会，而他就是要“从我做起”，要用自己的办法为汉朝江山社稷贡献青春热血。
我们也可以想象，曹操这种行为会有多少“老江湖”冷眼旁观，会有多少人等着看他的笑话，又会有多少人嘲讽他幼稚可笑。
曹操立下严刑峻法，但京城权贵根本没有把这个“小子”的话放在眼中，意料之中的事情发生了。
蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，被曹操捉拿。
蹇图没什么了不起，但蹇硕却非同小可，此人是当时皇帝汉灵帝宠幸的大太监，权势熏天，朝中重臣也都畏惧他。
这样一个人的叔叔，即便犯了法，换做一般的官员，谁又敢管呢？当然，蹇图也正是靠着自己侄子的身份才如此狂妄，目无法纪的。
曹操不顾蹇图的背景，直接命人将其用“五色棒”棒杀正法，一时间，舆论哗然，群情耸动。
曹操，这个在京城不起眼的青年官员，一夜之间名动朝野。史书称，曹操治下“京师敛迹，无敢犯者”。
青年曹操用他的办法实现了社会治安的清明，此人的胆魄和手腕出类拔萃，这种人才原本应该得到朝廷的重用，但是，汉朝已经积重难返，腐朽到骨髓。
曹操因杀死蹇硕叔叔，被宦官嫉恨，好在他父亲也有宦官背景，所以曹操得以保住一命，京官肯定做不成了，他被调往原离京城的顿丘担任顿丘令（约相当于县长）。
可没过多久，他就因为牵扯到一起政治案件（他堂妹夫被宦官杀死）而被免职。
那一年，曹操才不到24岁。后来他对儿子曹植说：“回想起来我23岁做顿丘令的时候，所作所为皆问心无愧，你今年也23岁了，应该多为国出力啊。”
此后的两年时间中，曹操回到老家涿郡，无所事事。
直到两年后，曹操才再次进入朝廷做官，官拜议郎（约相当于现在国务院参事）。
议郎是一个闲职，并无实权，曹操的父亲让曹操做这个官大概是想让曹操安分守己，做个平平安安的国家公务员，熬到老领全额退休金拉倒。
假如曹操的父亲能看到曹操日后的成就，那么我保证，我一定不会把儿子安排在这样的岗位上，因为曹操根本就闲不住。
曹操任议郎期间，屡次向皇帝上书，痛陈朝政的弊端，希望皇帝振奋精神，励精图治，恢复汉朝昔日的荣耀。但是，对于一个行将就木的王朝，当时的区区小议郎曹操的呐喊，就如同狂风中的一声悲鸣，淹没在了滚滚物欲横流之中，毫无作用。
按照正常局势发展，曹操此生大概也就这样了，虽有才能但不为权贵所容，虽有志向但无用武之地，一生熬个平安终老，到死以厅级干部离世，这大概算是曹操最好的结局了。
然而，四年后，黄巾起义爆发了。天下大乱，腐朽的汉朝极速扩军，要镇压叛乱，于是，曹操的机会来了。
曹操早年喜读兵书，又练习武艺，是文武全才的人物，如今眼看能在战场上建功立业，他自然义无反顾的抛弃他爹给他安排的这个闲职，入伍从戎，拜骑都尉（约相当于旅团长一级），随皇甫嵩大破黄巾军。
战后，曹操以军功拜济南相（约相当于现在济南市长），那一年曹操29岁。
曹操在济南郡期间，大刀阔斧的整肃吏治，改变官场风气。当时他下辖有十余个县，各县长吏依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。曹操之前历任长官皆置之不问。但曹操却不愿碌碌无为，随波逐流，他到任后，竟一下子奏免十分之八的长吏，导致济南郡全郡震动，贪官污吏纷纷要求调离济南。一时间，济南郡“政教大行，一郡清平。”
曹操能在权力范围内实现他的政治抱负，但是，大厦将倾独木难支，更何况曹操人微言轻，面对汉朝这艘即将沉默的巨轮，他一个人所做的这么显得如此微不足道。
曹操从20岁做官到现在已经十年了，30岁的曹操第一次感受到了无能为力，汉末的社会太黑暗了，国家被宦官和权贵把持，到处卖官鬻爵，混乱不堪，百姓贫苦无着，家破人亡，整个社会处于动乱的边缘。
像曹操这样的人，即便有凌云的壮志却也无从施展，搞不好还要得罪权贵，连累全家。
最终，曹操选择了辞职。
他离开了污浊的官场，推脱自己身体不好，回到老家冬天读书，夏天狩猎，不再理会是是非非，不再牵扯到功名利禄。
然而，天意如此，谁也无法左右。汉灵帝为了分大将军何进的兵权，而设立“西园新军”，置八校尉，钦点曹操担任“典军校尉。”
大概是看到这支新军颇有新的气象（西园新军统帅皆当时有志向的青年将领，包括曹操的发小袁绍），曹操对汉朝的热情再度点燃，入朝做官。
曹操当时还不知道，这次入朝，将是他一生的转折点。
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，大将军何进与宦官相互攻杀，汉朝中枢大乱，边防军将领董卓趁机入主汉中央，废少帝刘辩，立献帝刘协。
曹操不愿跟随董卓，他逃回家乡，散尽家财，向全天下发布讨伐董卓的檄文，号召所有忠于汉朝的群雄联合起来讨伐“窃国大盗。”
初平元年（190年），轰轰烈烈的关东联军组成，曹操为此颇为欣喜。然而，好景不长，关东群雄各怀鬼胎，止步不前，忙于内讧。曹操气愤，亲率步卒，孤军追击董卓，结果在荥阳战败，险些丧命。他看到关东群雄目无朝廷，不顾念苍生社稷的样子，痛心疾首的写下《蒿里行》
“关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺於北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。”
至此，曹操终于彻底觉悟：汉室不可复兴，乱世难以速定。
他重整旗鼓，重新制定了自己的人生目标，他要用他的方法稳定国家，扫平乱世。
至此以后，那个甘愿为汉朝抛头颅洒热血，披肝沥胆的汉臣曹操渐行渐远，另一个铁腕强权，雄心万丈的乱世英雄就此诞生。
曹操在以后的执政中，针对汉朝政治制度的弊端，进行了有的放矢的改革。他“唯才是举”，从基层选拔人才，抑制腐朽的根源豪强地主，扶植流民进行屯田，将新兴的寒门士族作为新鲜血液补充进自己的政治集团，针对社会上的歪风邪气进行毫不留情的割除，尤其难能可贵的是，曹操不仅在制度上对汉末以来的劣根进行清算，而且从思想上对名门望族垄断的文化解释权进行解构。
所有这一切，使得中国从极度混乱的汉末大动乱重新归向统一。而曹操所有这一切施政纲领的来源，不正是他青年时代对汉朝的感悟所得吗？
“我被举为孝廉时，年纪很轻，自以为不是那种隐居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸无能之辈，所以想当一个郡的太守，把政治和教化搞好，来建立自己的名誉，让世上的人都清楚地了解我。所以我在济南任国相时，开始革除弊政，公正地选拔、推荐官吏，这就触犯了那些朝廷的权贵。因而被豪强权贵所恨，我恐怕给家族招来灾祸，所以托病还乡了。
辞官之后，年纪还轻，回头看看与我同年被荐举的人当中，有的年纪已五十多岁了，还没有被人称作年老。自己内心盘算，从现在起，往后再过二十年，等到天下安定太平了，我才跟同岁中那些刚被举为孝廉的人相等罢了。所以返回家乡，整年不出，在谯县东面五十里的地方建了一学社，打算在秋夏读书，冬春打猎，只希望得到一点瘠薄的土地，想老于荒野、不被人知，断绝和宾客交往的念头。但是这个愿望没有能实现。
后来我被征召做了都尉，又调任典军校尉，心里就又想为国家讨贼立功了。希望得到封侯，当个征西将军，死后在墓碑上题字说：‘汉故征西将军曹侯之墓’，这就是我当时的志向。然而遇上董卓犯上叛乱，各地纷纷起兵讨伐。这时我完全可以招集更多的兵马，然而我却常常裁减，不愿扩充；所以这样做，是因为兵多了意气骄盛，要与强敌抗争，就可能重新引起祸端。所以汴水之战时，我部下只有几千人，后到扬州再去招募，也仍不过三千人，这是因为我本来的志向就很有限。
......
今天我说这些，好像很自大，实是想消除人们的非议，所以才无所隐讳罢了。假使国家没有我，还不知道会有多少人称帝，多少人称霸呢！可能有的人看到我的势力强大，又生性不相信天命之事，恐怕会私下议论，说我有夺取帝位的野心，这种胡乱猜测，常使我心中不得安宁......。”
以上内容出自曹操自述《让县明本志令》。
曹操身居高位，不敢放权，霍光身死之后，霍家被灭族，曹操又怎能不以此为戒呢？十年前，笔者曾作《千古谁识曹孟德》，文中分析了曹操性格和人生的形成轨迹，今日笔者仍持此论：
曹操在无数次风浪和争斗中幸运的走到了最后，是命运将他推到了历史的前台。人们都说：“有的人是适应环境，有的人是让环境适应自己。”
其实纯粹的这两种人都不存在，人们其实都生活在一个大的社会中，无论是伟人还是普通人都不可能凭一己之力改变这个大环境，大家都是这个环境中的一员，所以说其实每个人都是在适应环境，只不过，有的人会顺应潮流改造环境，曹操应该算是这类人。
曹操那一代人经历了汉朝末年的黑暗，又经历了汉末动乱，亲眼目睹了无数的悲惨血腥，亲身经历了太多的悲欢离合，正是这样的经历造就了那一代人雄浑质朴的特质，对生死看得淡泊，对命运颇多感慨，这从建安时代的文学作品和事迹中都清晰可见。
不知道，曹操在临终前，回望此生，会不会缅怀他青年时代那段激情燃烧的岁月？！
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