炎帝不仅是中国农业的鼻祖，还是劳动者工人的鼻祖
在中国，劳动者是伟大的光荣的。劳动将人类从蛮荒带到文明，创造了历史，推动了历史。今天我们身处高科技现代化的环境里，不应该忘记从古到今的一代又一代劳动者默默无闻的辛勤劳动。我忽然想起了一个有趣的问题：各行各业都有属于自己行业的鼻祖，那么中国所有行业的劳动者是否也有一个共同的鼻祖呢？如果说有的话，我想这个鼻祖就应该是我们的祖先炎帝了。
我们从小就知道我们中国人都是炎黄子孙。虽说炎帝排在黄帝全面，但论知名度来说，却逊色于黄帝。大家都知道黄帝打败了蚩尤，统一天下各部落。制定国家体制，制定文字、历法、音乐、舟车等等，因此被称之为“人文初祖”。但在黄帝之前，炎帝经过劳动实践，也有大量的创造，这些创造对于黄帝建立一个稳固的政权体制，制定人文规划奠定了重要的基础。
炎帝又被称为“神农氏”，“神农”应该也是当时一个部落的名称。不过“神农”二字恰如其分地定位了炎帝不寻常的一生。他是中国农业的鼻祖。我曾经参观过一处现代农业园区，这里的广场上高高耸立着炎帝的巨型石雕像。在雕像下农民们正在耕种着作物。炎帝雕像的目光炯炯有神，仿佛正在注视着他的后人们在继续着他当年的劳动，让人不禁心生敬畏之情。
炎帝对于农业的贡献是开创性的。他第一个尝遍百草，确定可种植的植物；并首先发明农具，种植五谷；发明陶罐储存谷物；根据农时制订农历。他在农业方面的一系列创造使得远古人类正式告别了茹毛饮血和渔猎时期，开创了人类的农耕文明。炎帝发明的农具称之为“耒耜”,“耒”是一种翻土工具，类似于今天的犁。而“耜”则是耒的下端，形状类似于现在的铁锨手柄。耒耜的发明使得人类彻底告别刀耕火褥的时代，从而可以依靠工具进行生产劳动。因此炎帝也堪称是工人的鼻祖。
五谷的播种养育了中国人五千年，我们今天吃到这些粮食的时候不应该忘记最早播种作物的这位伟人。炎帝在农业上的一系列创造发明贯穿了农业生产和存储加工的全过程，大大提升了人类的文明程度。因此汉代班固在《白虎通》中说：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
其实农业也只是炎帝为人类所作出的杰出贡献的一部分，除此之外，炎帝还有很多贡献。比如在医药学领域，炎帝尝遍百草，以身实践，从而确定了各种植物的利弊，以便于人们正确食用以及治疗疾病。因此中国最早的一部中药学著作就以《神农本草经》来命名。
此外炎帝还发明了麻桑制成的衣服。远古的人类最初是没有衣服的，而后则用树叶、兽皮遮身，炎帝发明麻质衣服，黄帝的妻子嫘祖又发明了丝质的衣服。衣服的发明是人类走向文明的重要标志。炎帝还发明了弓箭驱逐走兽，保障了人们的生命安全和劳动成果。在文化发明，他发明了五弦琴，是历史上最早的乐器，其中五根弦名“宫、商、角、徵、羽”作为中国民乐的五声音阶在历史上流传使用了四千余年。
此外他还是教育的始祖，除了教民众使用农具耕种生产之外，还教民众医药、制陶、制琴，使得上古时期的人们不仅在生产力大大提高，而且在生产之余还能够用娱乐放松精神，这对于开启民智具有重要意义。他还开创了最早的贸易集市，开启了中国的商业源头。作为部落首领，炎帝又联合黄帝打败了蚩尤。因此他的一生贯穿工、农、商、学、兵各领域，说他是中国所有劳动者的鼻祖毫不为过。
炎帝有这么多惠泽后世的发明创造，是因为他有着达济苍生的高尚的品德和一往无前的开拓精神。《淮南子》记载炎帝尝百草时的情景“当此之时，一日而遇七十余毒。”终因误食断肠草而崩于今湖南省炎陵县。然而他带领他的部落人民通过终日不辍的劳动，战胜了愚昧与洪荒，迎来了一个文明与进步的时代，是永垂于后世而不朽的。正如《庄子·盗跖》中所说：“神农之世……耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。”因此我们中国人有这么伟大的一位祖先，是应该感到骄傲和自豪的。
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