秦始皇“想杀谁，就能杀谁”吗？
假如你穿越回秦朝，并在咸阳殿，终于见到了秦皇帝。
（注：配图由 良鹰老师 所作）
在秦皇帝面前，你两股战战，差点给跪了，生怕他一发火就下令把自己拉出去砍了。数不胜数的野史、演义、小说、电视剧已反复渲染过他的残暴，你不禁为自己的小命攥在他手里暗暗叫苦。
你猜对了一半。
皇帝的确掌握着自己所有臣民的生杀大权，只是得加个前提：当你犯罪的时候。
正常情况下，身为高官的你即便真有罪，至少也要先经过审判，这一点甚至在胡作非为的秦二世时期也没有改变。看看李斯丞相的不幸遭遇：当时他被赵高诬陷谋反、投入监狱，负责审讯的赵高通过无数次刑讯逼供才获得了他认罪的口供，可即便如此，李斯还有一线生机——假如秦二世的智商突然变得正常，决定赦免他，他是有可能咸鱼翻身的。这方面可参见史书中的不少例子：范雎被连坐时，秦昭王赦免过他；秦始皇还专门赦免过高渐离、赵高。
由此可见，当时皇帝应该掌握着某种死刑赦免权，史书上说秦始皇“躬操文墨，昼断狱，夜理书，自程决事”，有可能就是每天针对全国的各种死刑案件进行复核，把好最后一道关。
为避免这种情况发生，赵高甚至专门想出了糊弄胡亥的法子：他好几次派出自己的门客冒充胡亥特使，一旦李斯说出自己的冤情，使者们都会原形毕露，给他好一顿胖揍。这种“狼来了”的故事重复多次后，李斯再也不敢有翻供的念头，后来见到真正的特使时，再也不心存幻想，乖乖认了罪，结果被胡亥就坡下驴判了腰斩。
不光是刑事案件，在决定各种国家大事时，皇帝也不可能像野史中演绎的那样随心所欲、为所欲为，他更类似如今国家元首一样的存在，拥有的主要是对各项事务的最终决定权、人事任免权，许多重大事由都要整个朝廷商议后才会决定，很少有他一个人就说了算的时候。
这方面例子很多：变法时，商鞅就与甘龙、杜挚等大臣进行过一次是否进行变法的大辩论；惠文王时期，张仪和司马错又争论过灭蜀还是伐韩；秦始皇时期，王翦与李信争论过灭楚的兵力；王绾、李斯等大臣们又讨论过该行分封还是行郡县；数年后，淳于越和李斯又在一次宴会上再度争论了这个议题，并直接导致后来的“焚书”事件。
这些会议可不是侃大山、拉家常，是要真正讨论国事，最后还要做出决定的。仔细看这些会议的流程，无不是大臣畅所欲言，君王最后拍板；会上也基本可以保证言论自由，即使是淳于越尖锐批评“体制”，后来也没见秦始皇如何惩治他。这种制度到了汉代被称为“集议”，汉武帝时期的“盐铁论”等会议也采用这种模式，很有点民主集中制的味道。
▌摘自《秦朝穿越指南》 张不叁(著) 陕西师范大学出版社授权合作稿件
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