细数明朝强大的单手刀，难道是受到了蒙古弯刀的影响？
在明朝时期，火器的发展已经有了一定的规模，但冷兵器仍然是主流，在一手操纵火器的情况下，能够单手进行攻击并且能完成各种需求的刀具就非常重要了，于是明朝时期各种单手刀有了很大的发展。
明代属于冷热兵器混杂时期，火器得到大发展，而冷兵器开始式微。但不管是使用冷兵器手还是火器手，都需要一种冷兵器作为副武器，以便应急和辅助。单手刀由于攻击方式多样，使用方便，容易上手，成为副武器的首选，更成为军队中必备之冷兵器。而被大量应用的明代单手刀有三个血统。
首先、从宋手刀演化而来的雁翅刀，其次是受到元代蒙古弯刀的影响而产生的雁翎刀、柳叶刀，最后是受到日本刀影响的倭腰刀。
▲宋代的手刀
在南宋时期，手刀又演化成为带环首，刀头更方，刀身更直的环首刀。
到了明代，演化成了雁翅刀。下图为明中期雁翅刀，虽然和明代朴刀比较相像，但并不是同一种刀。可以很明显的看出与宋代刀的直接传承关系。
▲明中期雁翅刀
雁翅刀基本都是单手刀，刀柄并不长，适合单手握持，这和有着适合双手握持长柄的明代朴刀还是有区别的。雁翅刀刀头相对较宽，不少雁翅刀还会对刀头进行修饰，将刀头背部的线条加工成锯齿状。雁翅刀的刀型更加强化了劈砍功能，虽然并不是不能刺击，但从刀头上看刺击相对弱势。雁翅刀虽然出土的并不少见，但在明代官造刀中比例较小，并不算主流佩刀。
▲明晚期雁翅刀
明代主流腰刀还是以受到元代游牧弯刀影响而产生的雁翎刀和柳叶刀。雁翎刀更是以嘉靖帝在毛伯温远征安南时，所作的一首基情四射的送行诗而出名：
大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃
太平待诏归来日，朕与先生解战袍
明代雁翎刀的形制虽然主要受元代弯刀影响较多，但实际上在南宋的中原刀剑就已经出现类似雁翎刀的形制。雁翎刀的特点是弧度较小，刀尖处三分之一左右开始弯而略上翘。
雁翎刀可刺可砍，既适用于骑兵也适用于步兵，早期雁翎刀的刀尖并无反刃，继承了宋金时期雁翎刀的形制。在明代中后期，雁翎刀出现了更有利于刺击的带反刃的样式，并以此定型。现有文物中，最著名的就是国家博物馆收藏的一把刻有“万历十年，登州戚氏”八个字，被认定为戚继光部队所用的雁翎刀。
根据图片比较清楚地看到，这把戚继光部队所用雁翎刀的刀尖处刀背开了反刃。但是在后期，戚继光《练兵实纪》中所画腰刀，则变为柳叶刀的形制。
柳叶刀与雁翎刀形制比较接近，区别在于柳叶刀的弧度更大，刀身整体弯曲，刀尖更加尖锐，到刀尖开始收窄。
柳叶刀相对于雁翎刀，刀身更窄一些，这就更加轻便，但是由于弧度合理，拖割伤害更大，劈砍威力并不逊色于雁翎刀。因此无论骑兵或是步兵都非常适用，所以被明军广为使用。明军步兵多用它来配合藤牌一起使用。戚继光在《纪效新书》也强调，腰刀要与藤牌一起使用。并配有刀盾的具体使用招式。
▲藤牌
最后要说的就是明代仿倭刀，根据史料记载，洪武十三年设置“军器局”，所制作的各类刀中就有“倭滚刀”。明武宗正德年间“兵仗局”制作“倭腰刀万二千把，长柄倭滚刀二千把。”可见仿倭刀从明代早期就有出现。
倭腰刀是仿照日本刀所制作的单手刀，外型上有点接近柳叶刀。但是弧度要小，刀头形状也不同。虽然明代仿倭刀一直都有，记载中看起来制造的也不少，但是出土的明代官刀中，所占比例并不如雁翎刀与柳叶刀常见。在明代绘画石刻中，也很少见到倭腰刀的样式。可以推断出，仿倭刀在明代军队中并不算主流。
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