宋朝的富裕程度远远超过大唐盛世的唐朝 宋朝究竟富裕到了什么程度呢？
宋朝有着弱宋之称，但论起财富来说远高于有盛唐之名的唐朝。宋朝的科技较发达，政治清明，其灭亡皆是由于外患造成的，这在中国历史上可是难能可贵的。
宋朝的开国皇帝乃赵匡胤，在960年时，称帝建立宋朝，他在位期间，先后灭掉了南平和楚，接着又灭掉了后蜀，南汉，以及南唐三个国家，还没实现统一天下的愿望，在公元976年时去突然去世了，并留下"烛影斧声"这一著名历史疑案，其弟赵光义继承皇位后由于整顿内部局面，统一天下的大事暂时停止。公元997年，赵光义驾崩，赵恒在宰相吕端的辅助下才冲破重重阻碍得以顺利继位，是为宋真宗，意味着宋朝开始进入全盛时代。
宋真宗勤勤勉勉，治国有方，北宋经济繁荣，边疆贸易红火。尽管占地面积和人口比不上唐朝，但是在无天灾人祸时收入却比唐朝高出七倍，就算遇到灾难频发的时期，其收入也是唐朝的三倍多。在宋真宗及一帮臣子的努力下，政治日益巩固，管理更加完善，被称之为咸平之治。
由于南宋的工商业高度发达，其GDP水平远超同时代的其他国家。放眼宋朝年财政，收入最高时曾达到16000万贯文，而南宋财政收入也高达10000万贯文。这是一个什么样的概念呢？在之前的唐朝，最为极盛的玄宗时期，一年铸币也只有32万贯。
朝廷的财政收入如此之巨大，是不是意味着人民的负担也极其巨大呢？事实上，南宋乃至整个宋朝，几乎没有爆发过全国性的农民起义，仅有的几次较大规模起义都不曾超过一省的范围，这在其他朝代几乎是绝无仅有的。人民的生活富足、安定，这是经济稳定的最好证明。
那么那庞大的财政收入究竟是从哪里来的呢？在南宋时期，构成国家财政收入主体的已经不再是传统的农业，而是更加先进的工商业，曾经的农业社会已经在开始向工业社会迈进了。
南宋的瓷器，不论在产量还是制作技术上，比前代都有很大提高。当时，烧造瓷器的窑户，遍布全国各地，所造瓷器各具特色。南宋制瓷业的规模相当繁荣，例如临安凤凰山下的修内司官窑，所烧瓷器“极其精制，釉色亦莹澈，为当时所珍”。
造船业
在北宋的基础上，南宋造船业一步发展。官营作坊以造漕船为主，同时造座船、战船、运兵船等，民营作坊则制造商船及游船。明州、泉州、广州等造船业中心均制造大型海船。1974年，在福建泉州湾发掘出一艘南宋末期的海船，根据其长、宽、深计算，载重量当在二百吨以上。
发达的造船业不仅发展了漕运，更兴盛了海外贸易，高宗末年的市舶收入岁达200万贯，超过北宋治平年间岁入63万贯的两倍多。
南宋的丝织产业发达，像在苏州、杭州、成都都有官营织锦院，织机数百台，工匠数千人，丝织品种类繁多，精致美观。
而且随着棉花种植的推广，棉纺织业逐渐普遍，得到进一步发展，是南宋纺织业中的重要成就。1966年浙江兰溪县南宋古墓中，出土了一条随葬棉毯，说明江南地区不仅能织布，而且还能织毯，反映了棉纺织业的新发展。
南宋商业高度发达，今日生活中的很多店铺类型很多都能在南宋找到雏形或相似的，如商业一条街、连锁店、24小时营业店等。由于商业和对外贸易的发展，南宋货币铸造供不应求，纸币日益成为主要的交换手段。除交子仍在四川地区使用称为川引外，还发行了会子。
绍兴末年，仅广州、泉州、两浙{浙东、浙西}三个市舶司关税收入即达200万贯。当时对进口商品征收7%-10%的关税，也就是说每年仅从上面三个市舶司进口的纳税货物即达2000-3000万贯，这样估计南宋人均进出口额当在1亿贯以上，甚至可能达到2亿贯或更多。
宋朝设立了很多与工商业相关的政府部门，也颁布了相当数量刺激工商业发展的政策，使得宋朝的商业空前发展。其印刷纸币、收取间接税等措施，较之所处的中世纪时代，带有明显的现代色彩，是一种超越时代的创举！
因为采取这些创新的举措，所以宋朝虽然在历代大一统王朝里面积最小，却创造了最多的财政收入。宋朝不但在财政收入上，甚至在财政制度上也率先完成了从中世纪国家到近代国家的转变！
在名义上，北宋的两税跟唐朝的两税差别不大。然而宋朝赋税相比于唐朝的特点就是，正税之外的杂收部分。按照当时人的说法，两税之外的杂变、支移、折变等诸多名目的乱收费。这使得人民交纳的实际税赋，比明面上的两税，增加了二到七倍之多。
除了乡间的田赋和城中房屋园地税之外，宋朝还收取杂变和人丁稅。另外农器、支移、折变、头子钱等名目不一而足。在某些财政困难的县，甚至预支田赋到七八年后。显然这种预支是不会有偿还的可能，也就成为一种附加的税费。
宋朝将全国民户分为形势户、上户、中户、下户等数个等级。其中形势户作为宋代的基层官吏的来源，是整个北宋王朝的政治基础。但形势户在田赋的缴纳上并无任何特权，反而要比其他民户更早缴纳赋税。如果国家的赋税沉重，首先就会打击到这些被北宋视为根基的形势户。
不了解这一点，就不可能明白为什么宋朝的财政收入里，工商税的比例一直在增加。如神宗时期两税收入为2000万贯，其他税入则多达4900万贯。作为两税之外的税收大头，工商税大部分并不是直接落在关系到地方稳定的形势户头上，而是以转移财政负担为目的。将国家的财政压力更多的释放在中户和下户这样的平民百姓头上。
南宋朝廷获得庞大的财政收入并不是靠加重对农民的剥削，而是国民经济飞速发展，工商业极度繁荣，生产力水平提高的结果。一直以来，农业都是传统的经济支柱，对大量小自耕农直接征收农业税一向是国家统治的基础，像南宋这样的情况绝无仅有。直到清朝末年，工商业收入才再一次超过了农业税。
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