大明朝最硬的四朝直臣：打断肋骨接着干！
都说伴君如傍虎，在皇帝身边待着，总归是有点风险，尤其是那些猜疑心很重的，基本上时时刻刻得提着脑袋上朝。纵观历史，能在几代皇帝的眼皮子下安然无恙的，少之又少，没有点圆滑手段是不行的，但是大明的李时勉却是个刚得不得了的硬汉。
李时勉在中进士之前，走的路子和其他人没什么不同，苦读，勤读，永乐二年即1404年（本年他30周岁）时中了进士，被选为庶吉士，开始修《太祖实录》，当刑部主事，后来翰林侍读，官不算太大，他却做得有滋有味。
明成祖永乐十九年（1421年），三殿失火，明成祖朱棣下诏征求直言。借着这股风，李时勉上书评论。成祖已决定迁都北京。明成祖雄才大略，但也猜忌心重，他决定了的事，放在朝堂上讨论，那不过是走走程序，做做样子。但是李时勉不吃这套，他公开说北京建都不好。好不好的，当然不是他一人说了算，明成祖还可以忍着，等到说及当时朝中弊端种种时，明成祖怒了：这是在诽谤我治国无方啊？！于是，明成祖气得七窍生烟，当着众人的面把他的奏折摔地上。当然明成祖并非昏君，当他发现其他建议仍然有实施的价值时，他也照样做了。皇帝可以大人大量，群臣可不干。在他提到的林林总总中，许多部门不作为的官员都被他一网扫进了奏折中，李大人单挑整个大明朝的臣子，结果可想而知。
不久以后，有人公开弹劾：李时勉诽谤朝廷，妄议朝政，成祖顺便就把他送进了监狱，让他好好反省。成祖并不想整死他，为国为民的忠心可以理解，但不能纵容他的坏脾气，于是，打了之后给个枣，一年之后，他官复原职了。
一晃到了仁宗朝。李时勉又上疏议论朝政，议论的什么呢？一是不要把太子调到南京去，二是让仁宗皇帝少亲近嫔妃，尤其是在守孝期间，于情于理都不合。仁宗非常愤怒：原先我管你不着，现在我当皇帝了，轻松一下怎么了？太子的事你说说也就罢了，后宫的事你也敢言语？于是，他将李时勉召到便殿，准备训一番，没想李时勉还是坚持不退让，更别说认错了。仁宗气得命武士用金瓜击打李时勉，打断了三根肋骨，这下子李时勉是遭了罪了，抬出去时都快死了。这事还没完，第二天，皇帝立即下诏让他当交趾道御史，每天查一件案，交一份报告。
这事吧，就是吃力不讨好。一天审一件案子，还得交一份报告。累得吐血，估计都没好处捞，果然当李时勉上奏了几次之后，他就被投进锦衣卫监狱。这时差不多就要完了，幸好天无绝人之路，当年李时勉曾救过锦衣卫的某个千户，这千户刚好来视察监狱，看到恩公被打得体无完肤，便偷偷地请来医生，把自己珍藏的进口好药——血竭给李时勉疗伤，李时勉这才保住了小命。
仁宗皇帝可牢牢记着李时勉，在他快要死去的时候，他对夏原吉说：“李时勉在朝廷上侮辱我。”这天晚上，明仁宗朱高炽逝世。这话说的真重，简直就是要李时勉的命，侮辱皇帝，那是脑袋不保啊。宣宗即位，有人把先帝临终前的话说给他听。宣宗大怒，派人去把李时勉给抓来，准备好好审，审完后就送他去给先帝陪罪，使者已经出发。他过后想想，这样侮辱先帝的人逆臣直接就给他绑赴刑场得了，审什么？又派人去。也是李时勉命不该绝，他刚被前一波使者抓走，后一波就到了。
宣宗远远地见着李时勉，就骂他小臣也敢大逆不道，触先帝龙鳞。李时勉把实情说出来，不过是劝他别把太子送去遥远的南京，也别太过亲近嫔妃，如此而已。宣宗的火气一下子没了，他还不放心，让李时勉把草稿交出来，但是李时勉说已经烧掉了。
为先帝健康着想，为现任皇帝求情，做事又如此谨慎，这样的好官哪里找？于是，在一番说辞之后，李时勉官复原职，暴风雨终于过去了。
宣德五年。明宣宗到史馆视察工作，为表示皇恩浩荡，他派人把金钱撒到地上赐给学士们。好家伙，这是皇帝给的啊，于是众人全都弯下腰，低下头去捡钱，但李时勉动都不动，任金钱落下，宣宗于是把剩下的钱都赐给了李时勉。
后来，因为国子学年久失修，再加上学员越来越多，李时勉请求改建国子学。教育立国之本，当然好事，明宣宗派王振去视察，但王振很生气，因为李时勉不把他放在眼里。于是王振费心巴力地找李的毛病，还真没有，终于有一天，有人告诉他李时勉曾经折断彝伦堂前一棵树的枝条，这是砍伐官木！于是乎，在王振的操作下，李时勉被枷起来示众。
国子学的学生们不干了，李老师人多好啊，自己家穷，还接济别人，平时嘘寒问暖，这下子竟然被奸人给抓起来，学生们就都联合起来，一千多人去宫门前齐声喊冤，终于在太后的帮助下，李时勉出来了。
明英宗时代，李时勉仍在国子学干。正统九年，明英宗视察，李时勉为皇上解读《尚书》，皇帝很高兴，认为这老师很不错，给了他不少赏赐。
李时勉虽已年老，但他心里装的仍是天下，哪怕是英宗被俘期间，他已经在家养老，还是派自己的孙子向朝廷上书，请求朝廷亲近君子，疏选小人。
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