[原创首发]万历宰相：皇帝与大臣之间的润滑剂真不好当
用润滑剂来形容一个人，也不知是褒是贬。一个人的好坏，很多时候也不能完全依个人爱好喜恶来评判，毕竟人是社会的人，要放在当时社会下才能看出，申时行就是这样一个人。
申时行出生于长洲地区，他的父亲是富商，而他的母亲据说是一个尼姑。这种事只好放在民间说一说，一旦到了台面上就很不好看了。1562年申时行中了状元，当时参加考试的有299人，他的胜出，有实力，也有运气。
成了状元的申时行，在翰林院干得不温不火，当然和他的性格有关。他的故乡，不但文化兴盛，名士多多，商业也极其繁荣，耳濡目染，申时行既有文人的才学，又有商人的机敏，为日后打下良好的基本。
申时行是张居正挖掘出来的好苗子，张居正也极为看重，认为自己得到个大人才。但以后他才明白，申时行不是他想的那么单纯。
万历五年（1577），申时行出任吏部右侍郎。吏部是帝国选择官吏的重中之重，能进这个地，软硬实力都得有。申时行唯张居正之命而从，但只是表象。
这年，张居正的父亲去世，皇帝和张居正本人是希望能继续改革，但是强大的舆论压力，迫使张居正回乡服丧。国家大政就由礼部尚书马自强和申时行，加上原来的两位阁臣吕调阳、张四维一起决策，神宗下令，大事必须飞马奔驰告诉张居正，小事就由张四维处理，至于申时行，就是个凑数的。
张居正不在，如果申时行是个真正如意的，相信张居正不在京城的时间，他会交待让申时行处理，毕竟这时候他和万历之间关系还是铁得很，但是最终最看重的人竟然是充充数，不免让人猜想个中原由。
张居正死后，帝国翻天。内阁大臣回家的回家，死的死，病的病，只有申时行资格最老了。熬到万历十年，申时行成了内阁首辅。
内阁是个是非地，在这里，往往集中着精英集团的争斗，申时行上位之后，他明白这种斗争的痛苦了。张四维表里不一，张居正得势时，他曲意巴结，张居正死后，他也和众人一起诋毁，甚至一度放弃张居正的做法，起用被张贬抑的官员。申时行是张居正看重的人才，对张四维的一些做法，他就看不惯，也不太赞同。但是他自己上台后，没按张居正那一套办，却走的张四维的路子，广开言路。
不过不久久，申时行自己便尝到了苦果。言官们纷纷活跃，指斥张居正时，顺便也把他挖出来，肆无忌惮的攻击。申时行不是张居正，他没有神宗那么铁的支持，所以他表面上宽待，内心翻江倒海，一定得想方设法让这些个不知天高地厚的言官们吃吃亏。
自万历十三年起，申时行便公开与言官对阵了。这年，他运用他出色的辩才让御史张文熙下不了台，此后，言官与申时行的矛盾冲突更加激烈，内阁其他大臣也卷入。“高启愚案”是言官与阁臣争斗的典型事例之一。
御史丁此吕上疏揭发礼部侍郎高启愚主持南直隶乡试时，出的题目《舜亦以命禹》，是劝进张居正当皇帝。申时行的意思是将丁此吕贬往地方，神宗同意，当众言官抱团弹劾时，神宗又下诏罢高启愚，申时行等内阁重臣集体辞职，神宗感到压力山大，于是贬丁此吕。
如果说申时行在此时还是在维护自己集团利益的话，那么在皇储的立场上，他明显就是个和事佬。
神宗的长子朱常洛不得宠，郑贵妃生的朱常洵深受神宗的宠爱，神宗打算欲立他为皇储。但是废长立少不详也不合法，公卿大臣推举内阁首辅申时行为首，联名上疏，请立朱常洛为皇储。
神宗当然不想。他的想法可以理解，众臣的想法也可以接受，其实坚决站在一个立场也没人会责怪申时行，但是申时行的做法真的让人看不起。他在神宗面前赞同废长立少；在群臣面前，则装作恪守礼法，反对废长立少。
一些大臣把攻击的矛头指向郑贵妃，神宗很生气，申时行马上行动。他献计：官员上疏言事，范围限定在自己的职掌内；不是职权范围的，不得妄言。各部各院的奏疏，都先交各部各院长官，由他们审查，合乎规定的，才准上呈皇帝。这办法很好，神宗很满意。
尽管堵住了，但只堵得一时，建议立朱常洛为皇储的声音从未断过，申时行也跟风上疏劝谏。神宗表示如果不再鼓噪，就于后年册立。否则，等皇长子十五岁以后再说。申时行急忙戒告诸臣不要再鼓噪了。
可第二年，神宗又不认帐了。群臣就生气了，皇帝陛下一言九鼎，怎么能这样？他们就联名上书，把申时行的名字写在最前面。申时行正在休假，当他知道许国等人把他的名字写在首位时，他马上上了道密奏：说：“臣正在度假，那道奏疏实与臣无关。……皇上自可决断册立之事，不要因一些小人鼓噪而影响大典。”这道密疏也不知道怎么了，很快就被传了出来，申时行这种做法让人们终于认清了这个圆滑的家伙的真面目，他们把矛头对准了申时行，最终在御史们如潮水的上疏的进攻下，申时行不得不辞官回家，再也没有出山。
在经历了张居正大刀阔斧的改革之后，大明帝国渐入佳境，但是也因为变法触动的利益集团，所以，张居正一死，帝国内部就出现了严重的问题。言官与内阁的对立，也并非一朝一夕，而言官代表的道德势力和皇权的专制形同水火，作为媒介，申时行的首鼠两端间接缓解了这种冲突，当然，他会挨骂的原因很简单，与传统道德不合。其实想想也难，老大帝国，问题多，稍稍努力折腾，再来一个张居正式的猛人未必扛得住，后果或许会不堪设想。（百家说史）
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