越南皇帝眼看满清衰弱，迅速更改国号以示自主
1820年阮朝明命继位之后，继承父亲的治国路线，一心想将越南建设成东南亚大帝国。在位期间，他进行了多项改革，使阮朝处于鼎盛时期。并对真腊（今柬埔寨）、哀牢（今老挝）进行军事扩张，使越南的疆域达到有史以来的最大。
明命帝画像
1839年，明命帝见清朝国力日渐衰弱，废除了清廷赐予的国号“越南”，改为“大南”。
谕曰：“我国朝自太祖嘉裕皇帝南极肇基，暨列圣日增式廓，抚有越裳之地，故国中原号大越，历书亦以此二字冠之。本非袭用安南之别称大越者。比至我皇考祖高皇帝奄有安南。爰建国号为大越南国，其历书但书大越二字，于理本无妨。向来行之，已历年纪。乃有草野无识之徒，见安南国陈、黎历朝亦有大越字样，谬认雷同，妄生疑讶，则所关国体，不细朕稽。诸往古唐宋以前，多以兴王之地为奄有天下之号，至元明又嫌循袭故称，即以美字为国号。暨大清原称满洲，后复改为大清。皆因辰随宜，事以义起，兹本朝奄有南方，提封日辟，东边一带，讫于南海，绕过西溟。凡戴发含齿，皆隶版图，海氵巫山陬，尽归率土。原称越南，今称大南，更明名义，而越字亦在其中矣。诗云：周虽旧邦，其命维新。信符名实，准嗣后国号，宜称大南国。一切文字称呼，即照此遵行。或间有连称大越南国，于理犹是。永不得复称大越二字。其协纪历本年业已颁行，不必一一更换，仍须改印数千张历面进候，颁给京外官员，俾明大号。余即以明命二十年为始，改著大南字样颁行，以正名称，播告迩遐，咸孚闻听。”
《大南实录 正编 第二纪》卷一九〇之记载
本来阮朝使用越南国号，”越南”是清朝嘉庆帝赐给嘉隆帝阮福映的国号。当时在国中以“越南”、“大越”两个国号并用。1839年2月15日，明命帝正式将国号从“大越南国”改为“大南国”，禁止继续使用“大越”国号，均用大南国号，以表示正统，这个国号一直使用到1945年保大退位。但在对清朝的外交上仍自称“越南”，一直使用到1885年中越朝贡关系的破裂。
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