南宋招募新兵为何要考臂力和视力
史书上记载,南宋名将岳飞和韩世忠都能挽弓三百宋斤(每宋斤约合现在一市斤二两),这样的臂力确实很了不起了,一般的士兵达不到。南宋时期招募新兵还有一个比较特殊的要求：考士兵的臂力和视力。那么问题来了，南宋招募新兵为何要考臂力和视力？这其中的原因是什么？
读两宋历史，对于宋军的战力，我常常受到“强干弱枝”四个字的影响，如何理解呢？有人说，“强干”是指宋军注重士兵的训练，而“弱枝”是指带兵的将领整体素质不好；还有人说，“强干”是指皇帝强化了对军队的掌控能力，而“弱枝”是指军队将领时常调动，导致“将不知兵”的严重后果，弱化了军队的战力。综合来看，赵炎以为，两种说法都有道理，也能找到相应的历史依据。
实际上，无论将领的情况如何，两宋士兵的战力整体上还是不错的，打败仗，责任要将领来付，要从战略战术上找原因，不能归结于士兵的战力。举个例子来说，南宋末年重庆钓鱼城抗蒙之役，并无名将领导，却能坚持三年而不败，何故？除了士兵精神上的同仇敌忾、群众的大力支持之外，士兵的战力较强恐怕是主要原因。
跟历史上许多中原王朝一样，两宋军队也因为缺乏马源，无法建立强大的骑兵队伍。相对于北宋（有时还能跟北方游牧民族搞一些贸易换马）来说，南宋的情形更糟，马匹简直就是稀罕物，除了战时夺取，别无他法。因此，南宋军队建设，并不重视骑兵，步兵才是主体，骑兵也有，但数量很有限。
再来说说宋军的装备。宋军装备以弓弩等冷兵器为主，到南宋中期和后期，火药兵器已较广泛地装备部队，但仍居次要地位。华岳在《翠微北征录》里说：“军器三十有六，而弓为称首；武艺一十有八，而弓为第一。”弓是步兵和骑兵通用的兵器，弩是弓的一种，一般用足蹶开张，故只能由步兵使用。弩比弓射程远，洞穿力强，“然张迟，难以应卒，临敌不过三发、四发，而短兵已接”（《武经总要》），也就是说，弩的射箭间歇要比弓长。所以宋军有时分“张弩人”、“进弩人”和“发弩人”，以缩短射箭的间歇，加强弩箭的密集程度。
不论是弓还是弩，发射的士兵都要具备两种力，即“挽力”（弓弩斗力）和视力（“射亲”--准确度）。《武经总要》规定：“凡军中教射，先教射亲，次教射远。”由于弓弩是主要兵器，故南宋招募新兵，臂力和视力就成为主要的两个条件了。
史书上记载，南宋名将岳飞和韩世忠都能挽弓三百宋斤（每宋斤约合现在一市斤二两），这样的臂力确实很了不起了，一般的士兵达不到。按照南宋招募新兵时的臂力标准“殿、步司诸军弓箭手带甲，六十步射一石（九十二宋斤半）二斗力”来看，也就能挽一百多斤的弓，相当于岳飞臂力的一半，也就算不错的了。
而对弩手的要求又有不同，因为发射弩，需要手脚配合，脚力大于臂力，所以，“弩分三等，二石七斗为第一，二石四斗为第二，二石一斗为第三。”也就是说，弩手在脚力的配合下，需要发挥两百多斤的臂力才能过关。
南宋士兵的战力普遍比较好，《梦溪笔谈》记载，当时武卒挽弓的最高记录为三宋石，蹶弩的最高记录达九宋石，都相当于春秋战国时代武卒弓弩斗力的几倍。著名秀才名将虞允文上奏说：“荆、鄂两军”，“士挽弓七斗、八斗者甚众，臣比因呈阅，尽令改教劲弩。”孝宗时，范成大任四川制置使，四川军卒“蹶张者至千斤，挽强过六钧（每钧三十宋斤），而命中者十八、九。”（《宋代蜀文辑存》）
前文中谈到的“射亲”和“命中者”其实是一个意思，都是准确性，跟视力好坏有关。在南宋，如果你是近视眼或者老花眼，别想在军队混饭吃，因为新兵在参加训练后考核视力时，“弓箭手以六十步，每人射八箭，要及五分亲”，即命中率要达到60多分才算及格。四川的几个名将对新兵的视力要求更高，吴玠镇川时要求新兵射箭“命中者十其八”，所谓“百步穿杨”也不过如此。
顺便提一下，南宋理宗时，著名将领杜杲“创置”一种三弓弩，“可及千步”，按照旧时算法，一千步约合1550米，如此又重又大的弩箭，大概需要几十个人才能发射，恐怕不是杜杲的原创，多半仿制的是宋代以前就出现的床子弩。唐初王世充守洛阳，“八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步”，就是床子弩，绝对是重装备，不便运输，往往用于城防。
南宋时，火药已较广泛地装备部队，但仍以弓弩等冷兵器为主。不论是弓还是弩，发射的士兵都要具备两种力，即“挽力”和视力南宋招募新兵，臂力和视力就成为主要的两个条件了。
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