北京的老戏楼
宫廷戏楼
兴盛于乾隆时期，到慈禧、光绪朝又形成一个高峰。最引人注目的是雍正、乾隆、光绪三朝修建的五处三层大戏楼：圆明园同乐园清音阁、紫禁城寿安宫大戏楼、紫禁城宁寿宫畅音阁、承德避暑山庄清音阁、颐和园德和园大戏楼。
颐和园德和园大戏楼是清朝最后修建的一个三层戏楼，历时三年，花了70余万两银子。戏楼占地385平方米，高21米，下层戏台宽17米，底下挖了一眼10米深的砖井，四周还开凿了5个一米见方的深水池。与5个水池相对应，在中、上层戏楼上安装5部滑车，演戏上下配合，可以表演水法、戏法以及天界人物的上下。整个戏楼结构复杂，设计巧妙，建筑宏伟。这种高达三层，下有五井，异常壮观的大戏楼惟宫廷独有。据说，有数本戏非此三层戏楼不能演，像《三变福禄寿》在台上分三层同时开演，第一层为福，二层为禄，三层为寿；一变而禄居上，寿居中，福居下；再变而寿上福中禄下，布景宏大，令人眼花缭乱。
直到现在，北京城里还有60余座清代的王府。其中，保存最完整的王府是位于什刹海东南的恭王府，这也是世界上最大的四合院。恭王府戏楼不但是三府中保存最好的，也是现在惟一还在演出的王府戏楼。
早在咸丰初年，奕?就分得了这个据说曾是和?宅第的庭院。王府花园占地近40亩，园中散置叠石假山、曲廊亭榭、池塘花木。由于恭王府及花园设计富丽堂皇，传说这就是《红楼梦》中的荣国府和大观园的原型。恭王府戏楼建在花园东路第一进院北，楼顶由三重卷棚相连，内镶藻井天花板。厅中摆桌椅供人观剧，最北端是看戏的阁??怡神所，至于王府内眷看戏要坐到楼上。
恭亲王世家嗜戏曲。《清稗类钞》曾记载这么一个小故事：奕?后人袭爵“小恭王”的溥伟最喜欢看昆曲，每当饮酒至兴头，便登台歌舞。在他的熏陶下，王府侍从个个都能演戏。
有一次，许多伶人在恭王府戏楼演出武戏，溥伟突然对左右说，你们也上台去和他们厮打一番。侍从们面面相觑，因为谁都不会武艺，但没人敢向溥伟说明，只好立着不动。溥伟不禁有些生气，说，谁能上台当赏百金。当时，京剧“三鼎甲”之一的名须生孙菊仙在座，闻言站起，对王府侍从们喝道，你们尽管上台，王爷赏你们的银子，足够你们买膏药的了！溥伟一听这话顿时醒悟，令遂止。
近年来，恭王府戏楼与附近的“老北京胡同游”旅游活动相结合，白天、晚上都有京昆及曲艺演出，剧目短小精悍，颇为兴旺。
老北京的会馆是在当时京城同籍贯的官吏、文士、商贾或者同行业的商贩们的聚会之地。
会馆戏楼也是中国戏曲的孕育之地，见证了中国戏曲的发展。许多票友下海(由业余转业为专业演员)或名艺人在“下海”前，多在会馆戏楼里“走票”(业余演出)。
目前，老北京的会馆经过整修对外开放的有两处，一处是原籍湖南、湖北人修建的湖广会馆，另一处是银号业(银行的前身)的会馆正乙祠。
湖广会馆始建于嘉庆十二年(1807年)，道光十年(1830年)重修，增建了戏楼。解放后，湖广会馆被工厂、民宅占用。1986年11月，部分政协委员到此视察后，建议尽快腾出占用房屋，恢复原貌，此后，1994年恢复了湖广会馆及戏楼。现在湖广会馆内不但戏楼对外开放，还修建了中国惟一的戏曲博物馆。北京京剧院与湖广会馆签订长年演出合同，民国初年即成立的京城著名票房“赓扬集”也在这里恢复重张，湖广会馆已成为全国赫赫有名的戏迷之家。
正乙祠的前身是明代一座庙宇。康熙六年，浙江绍兴银号商人将其改建成会馆，康熙五十一年重修。会馆内的戏楼造型别致，可容纳百余人。解放后，正乙祠被改为招待所，1992年开始重修，基本恢复了原貌，并且进行演出。
湖广会馆和正乙祠的戏楼都是典型的“整旧如旧”会馆大戏楼。戏台分为上下两层观众席，一楼中厅一色摆着八仙桌、硬木椅，并有茶水、点心；二楼有侧厅、正厅等包厢。戏楼里还陈列、悬挂着京剧脸谱、名家字画等。
新古董戏楼
最后要说的这家戏楼并非“老古董”，乃是2002年9月28日才开张的菖蒲河畔的“东苑戏楼”。之所以取名“东苑”，是因为据年届九旬的著名学者、清史研究家、戏剧研究家朱家渭先生考证，天安门以西的海子古称“西苑”，这里便称之为“东苑”。
东苑戏楼修建在菖蒲河畔一所磨砖对缝、气势恢弘，富有老北京传统的四合院内，院中栽有垂柳、鲜花，十分雅致。戏楼里青砖铺地，硬木八仙桌椅，东西两厢、正厅及楼上布置了雅间。楼顶还安装了古朴的雕花格栏玻璃穹顶，下吊宫灯。即使加座的座椅，都是异常精美的皇家狩猎椅。整个布局完全按照传统，可容纳百余位观众。戏台两侧的楹柱上镌刻着朱家渭先生亲书的清代大剧作家李笠翁的名联：有声画谱描人物，无字文章写春秋。
东苑戏楼的服务设施颇具现代色彩，像安全出口指示灯就镶嵌在地面的青砖里。还设置了一台触摸式电脑，用来介绍京剧的各种流派、行当，300余出名家经典剧目的音像资料，各届梅花奖情况以及京剧的历史、沿革等知识。东苑戏楼开台时，吴素秋、李砚秀、刘雪涛、谭元寿、马长礼、孙岳、李韵秋等京剧艺术家，王铁成、欧阳中石、刘继瑛等各界名流都送来了亲笔字画祝贺。戏楼负责人姜海岩表示，东苑戏楼主推精品戏曲，因此在戏楼布局上，力求恢复皇城园林的古朴雅致；在艺术欣赏上，先进的视听设备将带给观众完美的艺术享受。希望能成为京城档次较高的戏曲表演场所和戏曲文化的标志性展示场所。
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