波臣派创始人曾鲸
曾鲸，字波臣；在当时是一位富有创造性的独树一帜的开派性的肖像大师。他努力从古代优秀肖像画艺术中吸取其精华，作为自己创作的借鉴与底蕴。万历十年，意大利传教士利玛窦来华，能画圣母像。波臣与他切磋画技。波臣既擅长国画，没有去模效，但也吸收了利氏的肖像画法。（日・大村西崖・《东洋美术史》）可见波臣善于融洽中西画法，取其所长，而走自己的艺术创作的道路。故他的肖像画法，和古代画家“传统画法相同的是同样用淡墨线勾出轮廓和五官部位，强调骨法用笔；与传统画法不同的，不是用粉彩渲染，而是用淡墨渲染出阴影凹凸”。（周积寅《曾鲸和肖画》）他“每画一像，烘染数十层，必匠心而后止。”（《无声诗史》）所以他的写照，十分注意观察、揣摩的天然性格，其点睛添毫，俨然如生，人物性格特征十分鲜明。做到妙化传神，形神皆肖、自成一家，名重艺林。本文所附波臣的《苏文忠公采芝图》，“却充分发挥了画家丰富的想像力，沿用历史上采芝的故事，画了苏东坡采芝归来的情节，借以表现他受革新党所迫时的一种高迈的意气。”（同上周文）故“其写真大二尺许，小至数寸，挟技以游四方，累致千金云。”（《五杂俎》）
波臣肖像画的风格，独步艺林，名扬大江南北。其子曾沂，孙曾镒，俱能画，世其业。（《明画录》）“波臣授徒甚众其中出类拔萃者，谢彬为‘传神妙手’；莆田郭巩，山阴徐易，华亮沈韶，汀洲刘祥生，嘉兴张瑜，海盐张远，秀水沈纪……等皆不问妍媸老幼，靡不神肖。”（《国朝画征录》）他们不仅继承了“波臣派”的风格，其余诸还远播于东洋。
波臣早岁离开莆田家乡，长期流寓江浙，曾在江苏的金陵（南京）及浙江的杭州、乌镇、宁波、余姚一带从事绘画活动，晚年定居金陵。
波臣传世的肖像精品，据《五杂俎》考：初步了解，收藏于故宫博物院、天津市艺术博物馆、浙江省博物馆、南京博物馆、中国历史博物馆、德清县博物馆的各一幅；广东省博物馆和福建省博物馆各二幅；上海博物馆三幅，仅有十三幅。另见于画集图书刊物中的有三幅（其中《苏文忠公采芝图》，见《国华》第九百六十三号），文献记载的七幅。只此而已。
曾鲸画誉当时即蜚声艺坛，且有些人伪造骗名图利。如流传明末清初侯方域（字朝宗）的“行乐图”，为吉林省博物馆收藏。经郑国考证即系赝品。
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