佛教故事：大科学家抛弃成见 认定佛法才是真理
编者按：王季同（1875—1948），字孟晋，号小徐，王鏊第十四代孙，王颂蔚次子，原籍安徽芜湖，后侨寓苏州，我国清末民初著名数学家、机电学家和佛学家。王季同与近代高僧印光大师之间佛缘深厚，近期还会继续整理相关文章。
著书立说，弘扬佛法。（图片来源：资料图片）
《佛法省要》封面（图片来源：资料图片）
《佛法省要》目录（图片来源：资料图片）
季同字小徐，近代佛教居士、佛学家，同时也是科学界先进。他原籍安徽省芜湖，清光绪元年（公元1875年）出生，一向侨寓苏州。季同幼年受儒家传统教育，及长毕业于北京同文馆。光绪二十八年，在上海与蔡元培、汪允宗合作，三个人办了一份《俄事警闻杂志》。那时是日俄战争的前一年，有识之士皆知俄国对中国的野心与威胁，所以蔡元培与小徐等创办杂志，对国人提出警讯。果然，翌年——光绪二十九年，日俄宣战，以中国东北为战场。
光绪末年，小徐到欧洲留学，在英国学习电机工程，毕业后到德国西门子电机厂实习。他曾发明了一种“转动式交流直流变压器”，并以英文撰写《电网路计算法》论文，在欧洲的科学杂志上发表，以此而颇负时誉。他于民国初年返国，初任职于中国科学院，并曾一度任教于国立北京大学，与胡适之、辜鸿铭等为同事。后来他自己创办了一家“大效铁工厂”，制造柴油引擎及发电机，绩效颇著。民国十七年，他进入上海“中国铁公司”担任总技师，中国铁公司是当时纺织业钜子聂云台创办的事业，厂址在上海江湾，规模非常庞大。二十一年“一二八”事变爆发，工厂为炮火所毁。
小徐研究科学的经过，见之于民国二十二年，他为周叔迦所撰写的《唯识研究》序文，序文中有谓：“我少年时代喜欢研究数学、科学，读明季利玛窦、徐光启到清季江南制造局的译本书，周美权先生与我有同好，四十年前我们二人就因为讨论数学结为友……”文中所说的周美权，是周叔迦的堂兄。至于他由科学家而信仰佛教，见之于民国三十五年他为尢智表所著的《佛教的科学观》一书的序文：“余自五十余年前，始读欧美数理化工专科译籍，知此种知识实为今日立国要务，故汲汲于输入欧美新文化为事。又因受自然科学之暗示，认为一切宗教皆是迷信。直至四十余年前，在南京闻杨仁山居士说法，始知佛法实是真理……”
小徐青年时代以科学知识为立国之要务，认为一切宗教皆是迷信，直到他三十岁左右在上海创办《俄事警闻》那段时间，在南京听杨仁山居士说佛法，始知佛法实是真理，因而开始信佛。至于他开始研究佛学，则是由欧洲留学回国以后的事。他于佛学研究上涉猎颇广，对于法相唯识之学、佛家逻辑的因明之学都下过功夫，中年以后致力于宗门参究话头，他家中设有佛堂，佛堂中置有禅榻，日坐一柱杳，从不间断，因于禅定亦颇有省悟。
他的佛学论文，不仅是理论上的说明，亦半由实证功夫得来。他于坐禅中领悟到禅宗的参究工夫，与牛顿见到苹果落地时的心情无异，因而证明古今中外学者，无论于社会科学或自然科学、在理论上或应用上一切的发明，无不从刹那定境中现量发出，但若无禅定工夫或定力较浅的人，刹那即落于比量。
小徐的佛学著作，最早发表者是《佛法与科学之比较研究》一书，此书撰写于民国十七年，初发表于《海潮音》杂志，于民国二十一年出版单行本。这是第一位科学研究者所写的佛学论文，所以在佛教界引起一阵轰动，获得热烈的好评，许多佛教社团纷纷翻印，作为佛教的宣传书，直至数十年后，台湾佛教社团仍不时翻印赠阅。
民国二十一年“一二八”事变，他所服务的“中国铁工厂”毁于炮火。此时季同已年近花甲，以后他是否再创办事业或任职他所，不得而知，不过他在佛学研究上益发精进。民国二十二年，北京大学教授周叔迦出版《唯识研究》，他为是书作序，洋洋万余言，内容较《佛法与科学之比较研究》尤为精辟。在欧美宣扬素食及保护动物的女居士吕碧城曾致书季同问道，季同的《答吕碧城》亦洋洋数千言，以科学新义解释旧说，精辟透彻。民国三十二年，小徐撰写《佛法省要》一文。虽说只是一本三数万字的小册子，却包括了佛法与自然科学及实验哲学上的诸多问题。他引经据典、由浅入深，用客观比较的方法分析东西文化、自然科学、实验哲学与佛法之间的关系。民国三十五年，尢智表著《佛教科学观》《一个科学者研究佛经的报告》二文出单行本，季同各为作序。
民国三十七年，小徐在苏州病逝，享年七十三岁。后来上海出的《觉讯月刊》上介绍小徐生平概要，附在《在一个科学研究者研究佛经的报告》序文后面，附语曰：“（《觉讯月刊》编者按：）王季同居士，字小徐，苏州人，前清时留学英国，研究电工，并在德国西门子电机厂实习，曾发明转动式变压器，回国后在中国科学院工作，著有《电网路计算法》，在电工上有很大的价值。他对佛学研究的工夫正和他的学一样精湛，著有《佛法省要》和《佛法与科学的比较研究》等书。一九四八年在苏州逝世。”
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