凯旋之帜——藏传佛教八吉祥之胜利幢
在最受现代人尊崇的唐卡神像里，有一尊是被称为财宝天王的北方多闻天王(毗沙门天王)。他是四大天王之一，财富与权力的象征，也是战争胜利的保护神。传说他由于常常守护如来的道场，有缘听了很多如来的讲法，所以叫“多闻”。有趣的是，在唐代的宗教著作中，还讲述了唐天宝元年安西城被吐蕃军队围困，此时多闻天王在城北楼出现，光芒四射，派神兵和金鼠大败吐蕃军队的故事。所以唐王朝将其视为战神，不仅大加供奉，在军队里还以他的形象绘制“天王旗”以保佑武运。后来传入日本，也将多闻天王视为保卫国土的守护神。而如今，他主要是以财神的形象出现，也正是这个原因，他格外受追捧。
要辨识藏传佛教艺术里的多闻天王，看他双手的法器：他的左手托着一只据说能吐出无尽财宝的吐宝鼠，而右手撑着一支镶嵌了各种宝物的胜利幢，也叫宝幢或者幢。
以胜利幢为法器的多闻天王成为战神不是没有根据的。胜利幢本身就是旗帜，在古印度是战旗，每当战胜，都要高举胜利幢宣示战争的胜利。它也被装饰在战车的尾部，绘制着胜利者或者王者的标志。在古印度，胜利幢最主要的，还是湿婆的军旗，他是死亡与毁灭之神。至今很多幢顶都还有从当时流传下来的三股叉，最初是象征着湿婆在天、地和地下三界的胜利。只不过胜利幢在古印度并不像现在这样美观，而经常是恐怖的样式以恐吓敌人。所以那时候幢的装饰，会有被杀死的敌人被串起的头颅和剥下的人皮，还有凶猛野兽的头和皮，特别是虎皮、鳄鱼皮、狼皮和水牛皮，或者蝎子、鹰、蛇这样可怕动物的巨大雕像。
胜利幢进入佛教，成为常见的法器，是佛身的供养，标志着修成正果的胜利，喻示佛法能够战胜邪恶和外道，保持坚固和蓬勃。胜利幢在藏语里叫“坚赞”，十世班禅的法号“确吉坚赞”也是取义于幢。
在藏族传说中有十一种不同形制的胜利幢，分别代表十一种摆脱烦恼的具体方法，即戒、定、慧、解脱、大悲、空无相无愿、方便、无我、悟缘起、离偏见、受佛之加持得自心自情清净。其中最传统的形式是圆柱形，插在一根长木轴杆上，幢看上去很像宝伞，也是用木头和织物制成，也会用金属来仿制。不同之处在于幢无法像宝伞一样收张。绸缎质地的胜利幢周围的帷幔是波浪形的，包括三层以上直至九层的帷幔，顶端还会点缀四条绸带，随风飘荡。在寺庙建筑常见铜质的胜利幢，在城墙的四角或者屋顶，有的幢还镀了金，在高原纯净的空气里和灿烂的阳光下发出神圣而又耀眼的光辉。
从古代的战场到如今的普通生活，胜利幢屹立不倒。人们赋予了它最美好的寓意：正义战胜邪恶，多闻战胜无知，它鼓励和庇佑人们追求抽象的幸福和快乐，追求具象的财富和权力。当胜利幢握在神佛的手里，或是幡旗随风飘摇，或是金灿灿的金属幢熠熠生辉，好像都是在表达每一个诚恳的众生内心的愿望，从古至今，从未停止，不会改变。
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