武当山古建筑：玉虚宫
建筑是由大量物质堆砌、雕琢、组合而成的形体，是一种造型艺术。玉虚宫无论从整体组合，还是单体设计，都因以典型的明代官式艺术风格而为世人所认知。
玉虚宫的整体造型风格突出表现为端庄对称。玉虚宫的五道宫墙同时向两侧重重展布，宫门则以中门为中分，两边侧门相互对称，八字墙左右相同，依院落层层递进，富有庄严堂皇的气派。永乐年间和嘉靖年间的四大圣旨碑亭，规制相同，都位于中轴线的两侧，沉稳端庄。其次还表现为阔大崇高。如第三道宫墙东西宽190米，南北长231米，现存宫墙仅为原建规模的十二分之一。其三大殿，即玄帝殿、十方堂、龙虎殿，均前设宽广月台，庄严肃穆，创造出道教敬神、建醮的清虚世界。设想经过漫长的御路行进后，登上近4米高的崇台，望见高屹台上端立的玄帝殿时必然顿生敬畏之情。
玉虚宫现存的几座单体建筑，如嘉靖皇帝御制碑亭、歇山顶式宫门、玉带桥、父母殿及一些主殿遗址，从材质、雕刻、彩绘、装饰等方面去审视，都值得称道。
修筑玉虚宫的材料主要有砖、石、木、琉璃等。如宫墙、宫门、宫殿等，为砖构建筑。墙、门、殿的顶，都用琉璃盖顶。斗拱、大梁、立柱等，大量使用了木材，其变化程度很高，造型多样，展示出宫殿的道教特色。运用更多的是石材，一望无垠的阔大场院，多用青石板铺砌，打磨的十分规整、精细方正。龟和碑分别以一块巨石雕琢。饰栏丹墀、石栏望柱、金水渠渠身、桥基的抱鼓石，都是石雕的艺术精品。
以石为原料进行雕刻，也是玉虚宫的一大特色。如座落于石制方形须弥座上的宫门，三侧底座压地隐起浅雕类似草龙和云草结合为母题，形成绳带结式的装饰图案，纹样相互交结，看上去有种连绵不断的舒服感，它具有抽象的形式美，意味着子孙万代流传不息的意思，纹样相嵌在对称的竹柱之间，既盘曲对称，又流畅自然，非常完美。碑额绘有双龙戏珠浮雕，中有“圣旨”二个大型篆体字。龟座造型古拙，富有质感，形态逼真，整个雕刻具有典型的明初石雕艺术之特点。
色彩在玉虚宫中的使用，进一步突出这组建筑的道教风格。如绿琉璃琼花照壁，色彩的使用便艳丽大胆，主要有绿色、黄色、朱红色组成，顶为绿色琉璃瓦。北建故宫，南修武当，故宫是红墙黄瓦的皇宫建筑，玉虚宫作为皇室家庙使用红墙绿瓦，而同时代的平民则只能使用青瓦。这种色彩的差异在于它们的用途、象征意义以及等级的不同。化帛炉通体为绿琉璃构件砌筑，建在一座方整石须弥座之上，歇山琉璃瓦顶，内部是耐火砖砌筑，上有烟囱口。正面有拱劵烧化填入口，并专设单人磴道，四周有21套石栏围护,整座化帛炉小巧玲珑，华丽实用，专供信士烧香化帛使用，绿色为主色调，有黄色窗花和隔扇花，恰似绿中点金。而金色的使用是皇家宫殿或皇室家庙的专例。修复后的碑亭檐顶，大量采用金、青绿、五彩、伍雅墨色,有皇家建筑和玺彩画、旋子彩画等级别很高的形式，美轮美奂。
人类是按照美的规律创造的。玉虚宫是道教宫观建筑的经典之作，区区笔力实难诠释它那隽永的人文魅力。
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